钦差大臣和巡盐御史还朝，倒是没有引起多少人的注意。

虽然一开始，江南那边的动静闹得不算小，可太子过去后，便又恢复了风平浪静。

那些跟江南盐政有着千丝万缕联系的京官们大松了一口气，其中便包括宋侍郎。

宋侍郎这几个月过得算是提心吊胆了，早先因为宋锦儿攀上太子这棵大树，他就用一些积蓄安排了族中一个子侄去江南当盐官，企图分一杯羹。

后面虞安歌浩浩荡荡过去整治江南盐政，着实让他紧张后悔了一把，可不等虞安歌闹出什么动静来，太子就过去江南坐镇了。

盐的事情暂且告一段落，可又出来一件让宋侍郎头疼不已的事情，那就是二皇子妃不知怎么跟他的嫡女宋湘搅合在一块儿了，放出话去，要认宋湘为义妹。

除此之外，原本该被他勒死的女儿，又没名没分地在太子府邸复活，流言甚嚣尘上，传到圣上耳朵里是迟早的事。

届时不但家门清誉受损，还会招致圣上不满，轻则叱责，重则降罪。

宋侍郎简直一个头两个大了，对下面人问道：“那个孽女怎么还没回来？”

他口中的孽女成了宋湘，在知道宋湘跟二皇子妃私下有来往后，宋侍郎便以守孝为由，把宋湘圈在家里，谁知今天二皇子妃竟亲自派人来接宋湘。

眼下这风声鹤唳的时候，宋侍郎只担心宋锦儿冷不丁被暴露出来。

正着急间，宋湘就被侍女搀扶着，走入宋侍郎的视线。

宋湘尚在孝期，自然一身缟素，头上唯有一朵白色绢花作为装饰，还有...

宋侍郎眯起眼，确认后便走上前去，二话不说拔掉宋湘发间的一支碧玉簪，不问缘由就责骂道：“你一个戴孝女，头上插的这是什么东西！”

一些头发随着宋侍郎的动作滑落，宋湘不急不缓道：“父亲可要小心些，这簪子是二皇子妃赏的，弄坏了，女儿不好向二皇子妃交代。”

宋侍郎怒不可遏：“少拿二皇子妃来压我！我警告你，你是宋家嫡女，一言一行皆代表宋府脸面，你最好不要做什么损人不利己之事，否则，我第一个勒死你。”

宋湘看着父亲暴怒的神情，不禁噗嗤一笑。

是了，她就是被宋家嫡女这几个字框住，苦苦维持的名声，最后不还是被宋锦儿那个庶女败坏了个干净？

原来宋家的脸面，跟嫡庶无关，只跟价值有关。

无价值的，便是嫡女，也不过是府上一棵杂草。

有价值的，便是声名狼藉的庶女，也被他绞尽脑汁护着。

而宋湘这一笑无疑让宋侍郎更加恼怒，身为父亲的尊严被嘲讽，让宋侍郎气得抬起手，就要给宋湘一个教训。

宋湘却仰着头，一双眸子格外明亮：“一个是被太子藏在院中，永远也见不得光的庶女，一个是光明正大跟二皇子妃义结金兰的嫡女。父亲，嫡庶尊卑，胜负未分，您别急着下手啊。”

宋侍郎的手扬在空中，落下也不是，收回去也不是。

宋湘从宋侍郎另一只手里取下发簪，重新插回自己头上，略微整理了一下碎发，便扬长而去。

想到二皇子妃的计划，宋湘眼底浮现复仇的疯狂。

宋锦儿，我倒要看看，你的太子还能保你多久。

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虞安歌随着姜彬一路入京，来不及回家歇息，便听圣上急诏，匆匆入宫。

虞安歌和姜彬一起走入宫门，宫门巍峨，角落有一些地方掉漆，一些起潮发霉，一些地方有擦不掉的脏污。

虞安歌以前从未注意过这些细节，只觉得宫苑深深，楼宇辉煌。

听姜彬在路上说，皇宫自从大殷建朝以来，一直都是小修小补，先帝在时，处处提倡节俭，原定的三年一修改为五年一修。

今上登基后，遵循旧例，五年一修，如今已修补过两次，算算时间，用不了多久，便可以进行第三次修补。

只是圣上明显不愿再修补，他想要重建皇宫。

虞安歌目光肃然，在国库空虚时，在边关粮草不足时，在江南百姓吃不起食盐时，在黎民被众多赋税压身时，在南涝北旱时。

重建皇宫...

姜彬察觉到她的视线，用手肘轻轻抵了她一下：“别乱看。”

虞安歌“嗯”了一声，随着宫人继续往前走。

面见圣上后，虞安歌和姜彬一起行礼，不出所料，圣上看见他们，脸上满是笑意，甚至亲自从龙椅上下来，虚扶姜彬起来。

姜彬受宠若惊，连道不敢。

圣上道：“两位爱卿此去辛苦了。”

姜彬和虞安歌齐声道：“能为君分忧，是臣之幸。”

圣上又道：“你们送上来的折子，朕都看了。江南那些盐官尸位素餐，该罚的，一个都跑不掉，只是朝中人手紧缺，要罢官免职，只能循序渐进。还有龚知府...”

提到这个人，虞安歌和姜彬难免心头一跳。

只听圣上道：“在你们回来前，朕已经下旨叱责，命其停职半月思过，罚俸三年。”

对龚知府不痛不痒的惩戒，让虞安歌和姜彬都沉默下来。

圣上继续道：“只是有一点，龚知府在江州任职多年，没有功劳也有苦劳，若贸然把他给换了，只怕要让老臣寒心。我还听太子说，江南出现了一小撮暴乱，朕思来想去，不要轻易动他得好，免得人心涣散，再生动乱。两位爱卿怎么看？”

话已至此，虞安歌和姜彬便是有再多不甘，也只能听命，道一句：“圣上英明。”

接下来，圣上没有再提江南盐政的局势，反倒问起了江南的风土人情，摆明了要把此事翻篇。

就这么说了一会儿，圣上便叫散了。

宫中戒备森严，二人暗藏心思，皆没有多说话。

只是在经过一处桥廊时，虞安歌遥遥看到一抹熟悉的身影，衣着华丽，身后跟着一大群年轻男子，似乎在劝她什么，脸上都带着焦急。

站在桥廊前面的宫人已经俯身行礼，口中唤着：“乐靖公主万福金安。”


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