周筠之吩咐人把账本收了下去，转头开始研磨铺纸。

她提着小花枝的毛笔，对着宽长的卷轴仔细勾勒着，不一会儿，一位女子的轮廓就在纸上铺开。

柳叶眉，樱桃口，满面笑意，眸中带光。

周筠之回忆起这位好友，感觉不管在什么时候，她都是这幅模样，像初升的太阳，温暖而明媚，和她见过的所有人都不一样。

可惜的是……

这辈子不知道要什么时候才能遇到她？

倒不是周筠之不愿去找她，而是这位好友的来路十分蹊跷。她就像是从天上掉下来的一般，突然出现。

在两人相熟以后，周筠之知道她是从别的国家来的，但具体是哪里她也没说。

她只大概提过一句，自己来了以后就再难回去了，也难见到自己的亲人了。

算起上辈子两人相遇的时间，还有七年。

周筠之默念着这个时间，心中有几分期待。如果哪个时候，她孤身一人，便也跟着她去海外转转吧。

海棠在旁边打下手磨墨，心中有几分好奇，这卷轴上女子的来历。

她与小姐日日在一起相处，没见过自家小姐跟哪家的姑娘要好过。

海棠不由得疑惑开口问道：“小姐，这画上的人是谁？”

“老是在梦里梦见她，也不知道她姓谁名谁，许是有别的缘分吧！”周筠之说道，给画上的女子勾勒着眉毛纹路。

海棠点点头，慎重了几分，许是菩萨托梦呢！

周筠之画了许久的画，虽画的是这位好友，可心中惦记的却是卫家账册的事情。

账册上的钱财确实多，可钱都是明路上来的，不偷不抢。

她若跑去找祖母或者卫沉霁问了，倒是有几分打草惊蛇。住在别人的屋檐下，不能如此冒进。

祖母把管家权交给了她，她只要负责把这宅院里的账册打理明白就行，旁的无需担忧。

她不贪墨公中的银两，也不把这银子拿去做什么坏事。哪怕到时候东窗事发，她都能把自己给轻松摘出来。

周筠之搁下了笔，正要吩咐丫鬟们准备午膳，却听得门房那边传话，说是卫家的旁支的亲戚来了，正在侧门门口站着。

亲戚来，自是要热情相待。

周筠之正要开口吩咐下人把这亲戚迎进来，新妇上门，家里来客也是常事。

可转念一想又有几分不对。

寻常人家来了亲戚，都是下面的奴仆直接把客人请到屋内，喝着茶，再去请主人过去陪客。

怎么这卫家的亲戚连门都进不了？莫不是有什么她不知道的过节？

周筠之望着门边垂下的厚帘子道：“去把郎君请过来吧！就说府上来了客人！”

海棠正准备转身去请，却见帘子被人掀开，正是卫沉霁走了进来。

卫沉霁道：“我已经来了！”

卫沉霁进屋直接开口道：“这旁支亲戚的事，我本来是想明日跟你说！明日我打算出门去找族老问族谱事，把你的名字添上面。一开宗祠，就要通知他们，哪知道他们今日就找上门了。”

丫鬟把茶一放下，两人隔着个凳子坐下，周筠之望着卫沉霁，只感觉喉咙里痒痒的，想要叫人添一碟子瓜子。边听边吃，滋味更多。

可惜她刚进门，不能太张扬了。

对于这桩往事，卫沉霁倒是直言不讳。

话还是那些老话，事也是些陈谷子烂芝麻之类的事，依旧是从卫家进京那年说起。

卫家曾祖进京以后还提携了家中的兄弟一把，把他们也带进了京城。因为卫家人口不是很多，连带祖坟都移了过来，曾祖还出钱买了两间宅子，让兄弟住在隔壁。

卫沉霁这边是家中三代单传，家中人口简单。另一边的堂兄弟倒是枝繁叶茂，儿孙越来越多，每多一张嘴就要花不少的银子。

京城花销贵，一家老小没个什么一技之长，只能吃大哥这边的。

曾祖那个时候年事已高，想着都是一家人，大差不差的，能帮就帮。但卫沉霁的祖父却是个格外清醒的人，觉得自家没必要一直养着隔壁。

虽是叔伯一家，可叔伯有儿有女，有手有脚，并非鳏寡孤独，养一个就算了，养一大家子，哪有这样的事情？

便借着升迁的由头，把家给搬了，搬到京城的另一边。对于上门来借钱的叔伯也严苛了起来，不仅不轻易给钱，但凡要借十两银子，都需立个借据。

就在祖父的这种态度下，两家人的关系逐渐疏远了。两边只在逢年过节的时候碰个面，偶尔带着家里的孩子来打秋风之类的，祖父也睁一只眼闭一只眼。

这主要的矛盾，还得从曾祖去世的那一年说起。

曾祖去世以后，灵柩还在前堂摆着，这叔伯一家就来到后堂说银钱的事。

说这家中祖祖辈辈的基业被曾祖念书花了多少，亏欠了叔伯一家，也让叔伯没了念书的机会。还说他们被曾祖带来京城有多辛苦，日子过不惯之类的话。

祖父不想耽误了自己父亲的丧事，也惦记了几分亲情，给了些银子打发了他们，也劝他们一家回老家。

叔伯一家似乎也懂事了一点，拿着那笔钱没有回老家，反而给家里的孩子送去了书院。

虽说没培养出什么举人进士做上官，倒给家中添了几个识字的儿孙，也渐渐威风了起来，融入了京城的生活。

两家的关系，还是不咸不淡。

直到卫沉霁父母出事的时候。

卫沉霁的父母带着卫沉霁在外遇到了祸事，夫妻二人身死的消息传到京城。

孙氏在家中还未有什么动作，那边的人就气势汹汹跑了宅子里，打着奔丧的幌子，要来分卫家的家产。

他们觉得孙氏是从外面嫁到卫家的，不姓卫，是个外人。如今这一脉卫家的子孙都死绝了，孙氏若拿了家产，就是抢夺了卫家的家业。

他们身为卫家子弟，自是不能放任这种事不管。

海棠在一旁听着，不由得气愤道：“这世上怎么会有这么无耻的人！还是亲人嘞！”

周筠之眸光暗淡，这种人太多了。

世人都有自己的私心，没人能免俗。


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