宋锦茵一直守到近傍晚才同旁人收拾东西，准备离开。

有老翁睁着花白的眼寻来，老泪纵横连连道谢，亦有衣衫破旧的老妪牵着孙女唤她女菩萨。

许久未有过的善举，让这些人仿若又瞧见了新的盼头。

只是道谢之人不敢靠她太近，看出她有了身孕，也不敢碰脏她干净的衣裳。

反倒是宋锦茵自己不在意，离开时还同老妪身后的小姑娘说了些话。

直到马车行驶到瞧不见，那些站在原地的人才转了身。

“听闻这位夫人身份不一般，一开始还以为只是站在旁边瞧一瞧，没承想竟是会亲自动手帮忙。”

“是呢，而且碰到我们这些老的动作慢些，她也未有丝毫不耐，心善又有好脾性。”

宋锦茵自然听不见这些称赞，她在晚霞中踏进了宅院。

洗漱后不久，外头的那些传闻终是传到了她的耳中，而这传话之人，便是从茶楼兴致勃勃回来的裴慕笙。

彼时柳氏送完吃食从她身侧经过，瞧见这样的明媚，她停在一侧，也不自觉地晃了晃神。

茵茵惯爱将心事压住心里，不愿提及，可曾经，小姑娘也是眉眼弯弯藏不住事的天真模样。

屋内传来了姑娘们的笑声。

柳氏回过神，从里头寻到了茵茵的声音，这才一瘸一拐地离开了此处。

她一开始不知裴晏舟为何会让裴三姑娘来陪茵茵，如今想来，缘由大抵便是想让茵茵欢乐，重回曾经的肆意，不必再被谨慎和沉稳捆绑到小心翼翼。

晚风拂过发髻，穿过柳氏，又落到了后头的窗牖上。

屋里的宋锦茵瞧着裴慕笙极其夸张地转述着茶楼里听来的传闻，哭笑不得。

这里头定是有裴晏舟的推波助澜，不然之前他不会一次次同她解释和承诺，一定会补上大婚，也一定会让爹爹点头。

“他们说你是瞧着大哥快死了才点头的，就像是，像是......对，冲喜！”

裴慕笙说着说着便自己笑了起来，“还说你可委屈了，为了救人，草草就把自己给嫁了，还隔了这么久才被人知晓，不过话说回来，我大哥真是好算计。”

“怎么说？”

“你自己想啊，这话都传开了这么远，肯定是我大哥的意思，这便是打定主意让你没地方跑，就算不想嫁他，怕是也嫁不得别人咯！即便你父亲来了，也是一样反驳不得，这还不是好算计......”

“咳咳，姑娘。”

若粉听这话越说越离谱，忍不住往外头瞧了瞧。

“怕什么，隔着门呢。”

“那您好歹也小声着些，世子手下的人武功那么高强，万一一扇门拦不下这点声音......”

“不是还有锦茵在前头挡着呢？”

裴慕笙不甚在意地眨了眨眼。

她算是摸清楚了，只要宋锦茵高兴，她大哥就不会真罚她。

“三姑娘可别扯上我。”

宋锦茵故作生气地撇过头，“我可是被算计的那个，还没寻他要个说法呢。”

“别呀，你要说法行，可别把我供出来了，我的好妹妹，不是，我的好大嫂。”

屋里因着这声大嫂又闹了闹，没了早些时候的安静，院子里时不时便会飘出清脆悦耳的笑声，同这春日愈加相衬。

......

时光转瞬即逝。

顾简平终于用了三个月，得到帝王的点头，开始准备去洛城之事。

虽只是暂留，但这安顿之事还是足足又忙了一个月，再踏上去洛城的路时，已是临近夏末。

离开前几日，荣霞县主来寻了他。

雍容华贵的女子，即便已经养育了两位姑娘，也仍旧有着让人难忘的美貌和气度。

她坐在前厅饮着茶，瞧着这厅里头经她手安置的字画瓷器。

这么久，她其实很想问一句，他是否知晓哪些是出自她的手，可想了想，荣霞县主还是没有开口。

以他的性子，若是知晓，定是当下便让人退了回来。

“县主可用了膳？”

顾简平匆匆从外头赶回，额上还有细密的汗珠。

荣霞县主放下茶盏，用帕子点了点唇，轻笑道：“大哥这么急，不知道的还以为特意赶着回来见我一面呢。”

顾简平默了半晌，正准备回应时，荣霞县主又先一步开了口，“好了，同大哥逗乐甚是无趣，不说那些了，昨儿意澜哭了一晚上，说你要走，大哥若是有空，不知可能去瞧瞧她？她孩子心性，一直把大哥当成......亲舅舅看待，如今知晓你要去见女儿，以为你不会回来，一时有些不适应。”

“好。”

顾简平未有犹豫。

只是在点头的这一刻，他更加心疼远在洛城，没有爹娘陪伴的茵茵，只恨不得能立刻赶去，守在她身侧。

“我让人备了些薄礼，大哥此去洛城，一并带上。”

“这使不得，县主的好意我心领了，只是无功不受禄，何况茵茵也不是会平白收礼的性子。”

“她叫茵茵？”

荣霞县主笑着念了一句，柔声道：“想必是个温柔可人的姑娘。”

“是，茵茵确实懂事乖巧，性子样貌皆是一等一的好，还有手艺，也极其厉害。”

说起女儿时，顾简平声音轻了不少，脸上的笑也深了几分，“不过我倒是不拘着她要懂事，只要她过得好，温不温柔的，也不太重要。”

“那我这薄礼，你更加要收下了。”

“县主......”

“顾大哥。”

荣霞县主看着他，打断了他的话，“这些年你一直待知星和意澜如亲女，我知，是因着当年我曾救过你，也因着大哥心地良善，见不得她们姐妹受委屈，可正是如此，我才更觉对茵茵姑娘愧疚。”

“你把本该给她的疼爱，分到了知星和意澜姐妹身上，而那个孩子，不知在这些年里受了多少辛苦和委屈，且你这一趟，想必也让她瞧见了我的两个女儿，兴许她心里也有难受未曾提及......我知你不在意这些俗物，但我好歹也是陛下亲封的县主，旁人知晓我的心意，若有其他念头，也多少会多几分顾虑。”

顾简平在荣霞县主的话中沉默下来。

他无意得其他人的好处，也做不来那等攀龙附凤之事，只是这话里身为县主的看顾，却让他第一次生了犹豫。

陛下能这般爽快地允了他的探亲和相认，这后头，少不了有裴晏舟的推波助澜。

这便也意味着，茵茵和裴晏舟的婚事大抵是难有变数。

而倘若他的茵茵能多几人撑腰，他低不低头，弯不弯腰，要不要打破他原本的处事习性，好像也不太重要。

半晌，顾简平应下，开口道谢。

“其实大哥不必多思，这些年你我亲如兄妹，你亦是看顾我们母女三人良多，有亏欠的是我，大哥实在不该因着那一场随手相救而将自己困住。”

离开前，荣霞县主停了停。

安抚之话落下后，她还是没忍住，将她想了许久的话问出了口。

“那小姑娘的母亲，如今，可还好？”

顾简平忽生恍惚。

脑中浮现出一道着粗布衣裙的瘦弱身影，逼得他心气翻涌，半晌才堪堪稳住。

“她，会好起来的。”


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