1432 烂人
中午威廉·劳埃德留在落樱湖用餐,餐厅位于风景优美的落樱湖畔,巨大的落地玻璃窗外樱花灿烂,这些樱花树是日本政府1912年赠送给华盛顿的,一共是3020棵,罗克这一次来到美国,给美国政府带来了1925棵紫葳树,象征着南部非洲和美国的友谊。
这些紫葳树名义上是送给美国政府,其实就种植在落樱湖周围,其中相当一部分会种植在罗克庄园所在的半岛区域,假以时日,又会成为落樱湖畔一道美丽的风景。
罗克和威廉·劳埃德用餐的时候,尼亚萨兰大学已经得到罗克的通知,马上和纽芬兰自治政府联系,洽谈合作事宜。
消息传回纽芬兰圣约翰,整个城市都陷入狂欢。
有了南部非洲联邦政府的帮助,纽芬兰终于有救了,每一个纽芬兰人都为之欢欣鼓舞。
圣约翰唐人街,唯一的一家饭店生意冷清。
别听威廉·劳埃德说的好听,实际上这一时期南部非洲之外的世界范围内,华人的社会地位并不高,尤其是北美大陆,几年前美国才刚刚废除《排华法案》,纽芬兰的华人地位,也是这几年才得到提高,以前地位比非洲人高不了多少。
圣约翰的唐人街,也并不像威廉·劳埃德说的模范社区,稀稀拉拉的几十户人家,总人口不到三百,占地面积不大,环境也说不上好,这也不能怪纽芬兰自治政府,整个纽芬兰才不到30万人,圣约翰比洛城的一个区大不了多少,城市建设更是相距甚远,最高的罗德西亚酒店也才不过六层。
规模这么小,只有一个苍蝇馆子大小的饭店也就可以理解。
这是一栋略显破旧的两层木楼,厨房在后面的后院,不到50平方的大厅里摆放着几张桌子,老板黄约翰一家就以此为生。
黄约翰是在纽芬兰本地出生的第二代移民后裔,祖父是美国修建太平洋铁路时来到美国的华工,父亲参与了加拿大太平洋铁路的修建,后来就定居纽芬兰。
圣约翰唐人街里的华人,基本上都是这种背景。
“老约翰,给我来一杯朗姆酒。”上午十点,饭店终于来了第一位客人。
“托马斯,你已经欠了五镑又六个先令,不能再继续赊欠了——”黄约翰满脸苦涩,托马斯是个嗜酒如命的爱尔兰人,经常在唐人街这一块游荡,喝酒吃饭从来不给钱的那种。
虽然爱尔兰人在英国的地位不高,但是和安分守己的华人相比,敢闹事的爱尔兰人的地位还是比较高的。
托马斯其实就是个流氓,不仅嗜酒如命而且滥赌,喝醉了之后还殴打自己的老婆,去年老婆终于无法忍受离开托马斯不知所踪,托马斯就彻底成了人人讨厌的烂人。
“等我有了钱,我会给你的——”托马斯用凶狠的眼神怒视黄约翰,看上去似乎托马斯才是债主。
黄约翰还没有说话,跑堂的大儿子小约翰忍无可忍:“快滚吧混蛋,我们不会再卖任何一杯酒给你!”
“哈哈哈哈,小崽子,你居然敢骂我,你完了老约翰,现在我不仅要一杯朗姆酒,我还要你赔我两个英镑,作为你儿子骂我的赔偿!”托马斯哈哈大笑,掏出一把匕首狠狠扎在黄约翰面前。
“别以为我们会怕你——”小约翰还是有血性的,顺手抄起一个空酒瓶。
“别这样——”黄约翰的妻子一把拉住小约翰,不让小约翰冲过去:“给他一杯酒,让他走——”
“还有两个英镑,否则我今天就要大开杀戒——”托马斯得意洋洋,在他眼里,黄约翰一家都是待宰羔羊。
“谁要大开杀戒?”一个让黄约翰更加畏惧的声音,是警长文森特。
“约翰,给我来杯朗姆酒,你这儿今天可真热闹——”警长文森特难得出现在唐人街,对黄约翰从来没有这么和颜悦色过。
“好的警长,您慢用——”黄约翰毕恭毕敬,然后就看着文森特递过来的一个先令有点发愣。
上帝可以证明,文森特以前可从来没有付过钱。
“拿着吧老约翰,以后如果有人敢在你的地盘上闹事,你就直接去找我,我会狠狠教训他——”文森特把钱塞给黄约翰,然后就用冰冷的眼神看托马斯。
有困难找警察?
不存在的!
在圣约翰,有困难找警察只会带来更大的麻烦,尤其是对华人来说。
“警长先生,你好,我最近可什么都没干——”托马斯对文森特还是很畏惧的,脚下很想溜走,眼睛却看着黄约翰面前的匕首。
哦,估计是想走又舍不得匕首。
“托马斯,不要让我在唐人街再看到你,否则我就会把你关进小黑屋,然后找十几个因纽特人好好伺候你,你这个混蛋,我听说你欠了老约翰不少钱,明天日落之前把钱给老约翰送过来,否则的话后果你清楚。”文森特对托马斯这个烂人不假辞色。
“警长先生,我没钱——”托马斯哭丧着脸,丝毫不见刚才的嚣张。
“那就滚出圣约翰,滚出纽芬兰,总之再让我看到你,你就小心你的屁股——”文森特一脸厌恶,纽芬兰离美国也不远,这样的烂人还是去美国好了。
“好的警长,我马上滚——”托马斯再也顾不上他的匕首,抱头鼠窜。
回过头来,文森特再看黄约翰,马上又满脸笑容。
这个笑容让黄约翰简直有点毛骨悚然。
“警长,我们一直遵纪守法,从来没有找过麻烦——”黄约翰仔细想想,这个月的管理费好像已经缴过了——
纽芬兰和英国一样,人一辈子唯有死亡和税不可避免,照章纳税是商人的义务。
当然了,保护市民也是警察的义务,可是这一点,以前圣约翰警察几乎从来没有履行过,在黄约翰的印象中,也只有在收税的时候,文森特才会来唐人街。
“我知道,我知道,你们华人一向遵纪守法,是圣约翰最好的市民——保护市民也是我们圣约翰警察应有的义务,以后每天都会有警察来唐人街巡逻,你们这里的环境也确实是要改善下,门前那条臭水沟是时候填平了——”文森特对唐人街的环境不太满意,现在是冬天还好点,这要是夏天,味道简直让人无法忍受。
“真的吗?那简直太棒了!”黄约翰难以置信,这对于唐人街的居民来说是巨大的惊喜。
“当然是真的,警长文森特从不说谎——知道吗老约翰,你们华人要走运了,就在刚刚,南部非洲决定出手拯救纽芬兰,很快市长和议会议员们就会对唐人街给予更多关注,我要是你,我就掏钱把唐人街附近的空地全部买下来,相信我,未来一定会升值的——”文森特并没有压低声音,这个消息现在已经传遍了大半个圣约翰,也就老实巴交的华人还一无所知。
“南部非洲——尼亚萨兰侯爵?”黄约翰虽然消息闭塞,对罗克还是耳熟能详。
“没错,就是那位富可敌国的尼亚萨兰侯爵,他为我们纽芬兰找到了改善困境的方法,而且也愿意向纽芬兰投资,上帝保佑,终于有人愿意向纽芬兰伸出援手,我说了你都不会信,我们这些警察都已经六个月没有发薪水了,再没有人出手帮忙,我都要辞职去当海盗了——”文森特对罗克的感激溢于言表,和肤色相比,还是花花绿绿的英镑更现实。
“上帝保佑,那真是太棒了!”黄约翰这才明白文森特为什么会付钱。
所谓六个月没有发薪水可能确实是真的,不过文森特他们这些警察也不会依靠薪水过日子,他们的灰色收入多得很,唐人街商店要交的管理费,就比其他区域的商店几乎高一倍。
以后这种情况应该也会得到有效改善,黄约翰不奢望华人高人一等,只要圣约翰市政府能公平对待华人就行。
接下来的几天果然和文森特说的一样,圣约翰市长和多位议会议员们纷纷来到唐人街,唐人街的华人也终于感受到圣约翰政府亲民的那一面。
在市政府财政濒临崩溃的情况下,圣约翰市政府还是决定拿出一笔钱,用于改善唐人街的环境。
臭水沟第一时间被填平,唯一的一条道路也重新修整,所有的坑坑洼洼都被填平,道路两侧也栽种了景观树。
虽然道路上没有铺柏油,景观树也看上去弱不禁风,但是因此带来的变化已经很让唐人街的居民惊喜了。
这其实还不够,圣约翰市政府甚至考虑为唐人街安装路灯,只可惜因为经费不足,这个决定最终并没有被执行。
让黄约翰唯一遗憾的是,托马斯并没有送钱来,好像真的和文森特说的一样离开纽芬兰,反正再也没有人见过托马斯。
这也不错,虽然损失了五英镑又六个先令让黄约翰还是很心疼,不过能从此摆脱托马斯这样的烂人,对黄约翰一家,以及唐人街的居民来说也是好事。
只要努力经营,没有托马斯这样的烂人纠缠,生活总会好起来的。
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