“殿下，方才村外发现野兽的踪迹，好像是一只老虎！”

冯二狗的故事即将终结，正好有人匆匆来报。

“那饿虎一双绿幽幽的眼睛，见了我们人多势众，当即就夹着尾巴跑了，卑职没敢让人追上去！”

公主与陆惟对视一眼，两人不约而同想到那天晚上，两名吓破了胆子的士兵说自己遇到山精鬼魅，其中一人更是吓得直接坠崖。

冯华村如果尚在，这老虎也不敢跑过来，无非是被这里的死人气息吸引过来，又徘徊不去，舍不得走。

精怪是没有的，比凶兽更险恶的是人心。

“还有一个人，华三郎呢，贺家人应该不会杀他吧？”

陆惟问道。

“我，我不知道！”

冯二狗摇摇头，“我看见他也被吓坏了，瘫在地上，但贺家人没杀他……”

在找到金矿和盐之前，贺家人肯定是不会杀害他的，但找到之后华三郎就没有任何利用价值了，说不定到时候他连最初那一百金都保不住。

假设华三郎一开始就告诉村长，由全村人来保守这个秘密，或者直接上报官府，后果可能还不会那么惨。

但乱世之中，身怀巨富而无法自保，就像一个绝色美女双手空空行走夜路一样，如赵皇后那般的身份，也免不了被辗转多手，沦为艳闻，更何况是这一帮村民呢？

华三郎的见识和贪婪局限了他自己，也害了全村人。

眼看从冯二狗这里已经问不出什么了，陆惟让陆无事安置好他，转身与公主进了屋。

“殿下对贺家有印象吗？”

他问道。

如今商队走南闯北，与镖局长期合作来保平安是很常见的，尤其是贺家这样的大商贾，更会养一支专门的镖队，或者家仆护院人人习武。

但一般护院镖师顶多身手强些，可以保护商队平安，打退半道的贼匪，跟杀人不眨眼还是有区别的。

这次冯华村如此干净利落被灭，陆惟第一反应是：这不是寻常镖师或江湖人能干出来的，起码也得是长期训练的死士，又或者武功高强行动一致的侍卫。

公主仔细回忆了一下。

“柔然每年两趟，会有商队从大江南北带东西过来，有些商队的目的地不是柔然，而是往西的大食或大秦，也有绕一圈再往南走身毒的，但柔然人不是好相与的，常常会强迫他们用柔然的牛羊或皮毛换来中原的好东西，大多数商队免不了被勒索，连可汗也不好管这些事。

只有少数打通关节很有势力的商队除外，贺家就是其中之一。”

陆惟觉得公主在柔然十年，对许多事情，方方面面的观察都很细致，可以说基本没有浪费过光阴，这种事情换作别人，哪怕有公主这样的身份，也未必会去打听。

“这么说，贺家跟柔然上下关系都不错，那他们是站在公主这一边吗？”

公主道：“他们不站队，如果非要说，他们跟已经逃亡敖尔告的敕弥关系更好一些，不过敕弥与他们也只是

互相利用罢了。

敕弥此人十分排外，瞧不起外族人，我在柔然十年也不入他眼，何况是这些商人。

不过贺家能在柔然混得开，确实是有两把刷子，你是在怀疑什么？”

陆惟怀疑，从长安到柔然，一些人，一些事，如珠串一般，串起一条长线。

这条线上的人，有无视天子权威意图暗度陈仓将公主作为玩物的野心，有胆大包天屠村杀人只为金矿岩盐滔天利益的贪婪，还有勾结柔然人在公主入城时制造刺杀的布局，数珍会、贺家，都只是这条线上的一环。

他们今日有胆干这些，他日若有天大的好处，焉知不会干出更骇人听闻的事情呢？

陆惟微微蹙眉，百转千回，这些话一时半会说不明白，但聪明如公主，已经从他那一川眉字和两人的对答里，猜出个八九不离十。

“陆郎犹豫了，你不想继续查下去？”

“不是我不想查，是我觉得京城不想查。”

陆惟不受她的激将，淡淡反问。

“您离京十年，还记得天子模样吗？”

她的天子堂弟啊？

陆惟这一问，还真勾起了公主的回忆。

章骋比她小两岁，从小跟着皇叔去藩地，并不长在京城——北朝有制，有封地之皇亲，可往封地，但许多人留恋京城繁华，不愿意赴封地长住。

皇叔因为先天腿脚有疾，不想留在京城遭人议论，早早去就封了，她十四岁那年，皇叔带着章骋来京陛见，公主也头一回见到了她这位堂弟。

当时可能是长身体抽条的缘故，他有些瘦弱，讲话也不多，众人聚在一起时，他总是默默观察的哪一个，起初公主以为他是腼腆，后来才知道，他正处于变声期，怕说话鸭子嗓被人嘲笑。

皇叔不止章骋一个孩子，只章骋是他早逝元配所出，皇叔想让他开开眼界，改改那敏感的性子，回去时就将章骋暂时留在京城，说是半年后再接回去。

公主讲了一件往事：“当时城阳王世子举宴，因为都是自家亲戚，男女不避讳，也没分席，我与他们家郡主在说悄悄话，忽然便看见章骋怒气冲冲站起来拂袖而去，旁边的人都一脸茫然。

后来我问了旁人，才知晓他们当时在聊一匹瘸腿的马，章骋以为他们在含沙射影，暗讽自己父亲。

但那马我也有些印象，原先是我父所赐，名叫寒光，是有一回在战场上受伤才瘸的，我父皇十分可惜，还说要给寒光配种，看能不能生下与寒光一样骁勇的后代。”

陆惟沉默片刻，也讲了一件事：“城阳王世子去年被陛下面斥无视君父，无礼无德，压着他的爵位至今不让承袭。

世子母亲老王妃临终前希望自己能葬在父母身边，世子便上疏请求扶灵归乡，陛下原本同意了，后来又忽然改变主意，说夫妻理应同穴，让老王妃去跟老王爷合葬，世子因此不得离京。”

两人对视一眼。

很多话不用说得明白，这两件事已经足以说明许多事情。

皇帝这是压了世子的爵位，生怕他回封地之后生事，只是答应之后又

反悔，显得不那么大度。

少年的敏感持续到成年，就会变成多疑，尤其是手掌生死权柄的天子，多疑优柔只会让手底下的人战战兢兢。

在这个南北并立，内有权臣，外有异族的时代，臣子对皇权没有根深蒂固的敬畏，天子这种善变反而容易激起他们的野心。

公主有些奇怪：“陛下既是如此性情，这次进攻柔然，又是如何下的决心？”

陆惟就道：“陛下抄家孙氏之后，国库一时充盈，陛下想泰山封禅，朝中皆反对，说古往今来，无功不可封禅，陛下就说那不如打柔然好了，打赢就有功了。

当时朝中的确吵作一团，左相赵群玉极力反对，右相严观海却赞同出兵。

后来陛下收到您的信件，李闻鹊也给陛下立了军令状，说此番征伐柔然，定能一雪前耻，收复故土，陛下这才同意。

当时李闻鹊大战正酣，中间有两场小仗败了，陛下曾在左相怂恿下想过退兵，幸而捷报传来，方才不再提起。”

他这一段话下来，公主对皇帝的性情，就有了一个大概的认识。

胆从心而起，遇难则止，有古往今来之大气魄，畏险则消。

“所以你担心此事牵连太多，天子畏难？”

到时候万一查出个有分量的，以皇帝犹豫不决优柔寡断的性格，到时候骑虎难下，估计就直接当没发生了。

公主觉得也是，陆惟在朝为官，毕竟是要顾虑诸多，任他再怎么城府深沉，只要还想在朝堂混下去，就不能不考虑各方面的情况。

如果案子查到一半，挖出大鱼了，皇帝说不想查了，那陆惟就会陷入难堪，甚至有性命危险。

陆惟颔首，但他说出来的话，却令人始料未及。

“所以更要逼天子查下去！”

公主眨眨眼。

陆惟：“陛下迟疑难断，就想个法子让他果断就好了，彻查此事，对殿下您也有百利而无一害。”

公主笑道：“我忽然不想听下去了，你像是在为我画一张大饼，再给我挖一个大坑。”

陆惟谆谆善诱：“贺家与数珍会有关，数珍会也曾想贩卖殿下，此仇不能不报吧？殿下天之娇女，却被如此对待，闻者拍案而起，我亦义愤填膺。”

公主托腮：“陆郎，你说这句话的时候，眉头再皱得紧一些，嘴角稍稍往下撇，也许会更像些。”

陆惟叹了口气，她是真不好忽悠。

如果说他打交道里的人列个最难缠的排名，这位公主殿下肯定可以名列前三。

但好处是，只要有共同的利益，她就像一个富有默契的搭档，有些事情甚至不需要说出来，对方就能理解并主动做好。

“殿下想知道什么？”

他放弃绕弯子，直截了当地问。

“现在对我们最好的做法，就是立刻离开冯华村，继续往回京的路走，当作什么都没发生。

你明知道查贺家最后可能查到朝中，牵连甚广，为什么还要坚持留下来？”

公主慢慢道。

“没错。


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