喜得是八月间天，之前身上穿的衣服，早已经在之前撞屋顶的时候七零八落，不像样子，蒋温伦索性乘那些手下正在拔刀的时候，故意将上身脱下来，露出一身枯蜡也似的瘦骨，两条胳膊就和两根枯柴梗一般。

　　连骨朵缝里都寻不出一点儿肉。肋条骨一道一道的排列着，仿佛是纱厂的铁丝灯笼。秦朔虽也是瘦弱身体，然看了蒋温伦这般鸡骨撑持的样子，反觉得自己是很肥壮的了。那些手下一见蒋温伦消瘦得如此可怜，倒吓了一跳。

　　原是各人舞动手中单刀，待没头没脑劈杀下去的，及见是这么一个骨头架子，都不知不觉的手软起来。有一个手下用刀指着蒋温伦，抢先开口说道：“你自己也不去撒一泡尿照照，看你这种样子，简直就是从土里挖出来的枯骨，真是豆腐进厨房，不是用刀的菜。”

　　蒋温伦听了，忍不住生气说道：“我本来不曾惹你们，你们自不量力要来和我动手，此时自知斗不过我，却又做出假惺惺的样子。我瘦虽瘦，结实倒很结实。你们有气力尽管砍过来，避让一下的，我就不算是好汉。来吧！”

　　说罢，将两条柴梗般的胳膊向左右张开来，挺着胸膛等他们砍杀。那些个帮众平日虽是狗仗人势，凶恶非常，只是对于无冤无仇的人，是这般脱了衣服，等待他们砍杀，倒真有些不敢下手。

　　一个个擎着刀，望着蒋温伦发怔。蒋温伦忿不过，只将身体一缩，便溜到了一个手下身边，如从兵器架上取兵器似的，毫不费力就夺了一把单刀在手，随即旋舞了几下，逼得那些手下纷纷退后。

　　蒋温伦忽然挺身立着，说道：“你们不用害怕。我若有意杀你们，你们便插翅也飞不了。你们因见我的身体瘦弱，以为禁不起一刀，却不知道你们这点本事，怕是还没劈过来，便给我夺了刀去”说完随即举起刀来，刀口对准旁边的岩石，猛力一刀劈下去，只听得“哧”的一声响，和砍在棉花包上似的，劈砍的所在，竟然如布条一样碎成几块。接连砍了几刀，硕大的岩石顿成齑粉。

　　蒋温伦显摆了一阵之后，将刀向那人跟前一掷道：“这刀是一块死铁造的，太不中用了，你自己拿回去吧。”那手下连忙弯腰拾起来看时，只见刀口全卷过来了，都惊得吐舌摇头，同声说好厉害。

　　秦朔笑道：“你们这种刀，真是截豆腐都嫌太钝了，带在身边做什么，不是丢你们祖宗十八代的人吗？”

　　那中年人看了蒋温伦的举动，听了秦朔的言语，那种不屑和小百姓说话的傲慢态度，不由得便消停了。那一双翻起来朝天的势利眼，也不由得低下来活动，他们这种在江湖中混惯了的人，转脸比什么人都快，那中年人只念头一转，脸上便登时换过了一副神气，对八个正在吐舌摇头的手下喝道：“还不快给我滚开些，你们跟我在外面混了这们多年，怎么还一点儿世情都不懂得？”

　　“冤枉生了两只眼睛在你们的脸上，全不认识好汉。这两位都是有大本领的少年英雄，你们居然敢当面无礼。幸亏今日有我一同出来，若不然，你们只有吃了大苦头，才会知道这两位少侠的能耐。”

　　他那八个手下好像领会了那中年人说这粗话的用意，一片声应是，都忙着将刀插入鞘内，诚惶诚恐的垂手站着。那中年人拿出神气十足的样子，望了手下几眼，好像竭力表示他不满意手下刚才的举动，尚有余怒未息的模样。

　　这几眼只望得八个手下，都似乎在那里打寒噤，那中年人这才觉得显出他自己的威仪了。回过头来，赶紧又换过一副堆笑的面孔，打算向秦、蒋二人说话。谁知秦朔已拉着蒋温伦的手，说道：“我们走吧，弄得不好，说不定又要把我们捆送到浏阳县里去。我们的腿要紧，若真个打成两个大窟窿，还能走路吗？”二人才走了几步，那中年人已抢到面前陪笑拱说道：

　　“两位不要生气，只怪我等肉眼凡夫，错认两位是青皮光棍一类的人物，所以才对两位说了些无礼的话，并且其中还有一点缘故，得请两位原谅。”

　　“我此刻正是有极重大的事在心里面，正是很不耐烦的时候，偏巧两位挡住去路，问出来的话，又恰好触动了我的心事，使我等更不耐烦起来，若在平日，就是两位问我什么话，我也决不至于无端口出恶言，来回答两位。”

　　“不过再有天大的理由，也是我等失礼在先，请教两位贵姓台甫？从哪里来？怎么知道我们是从浏阳赤阳帮来的？”

　　秦朔指着蒋温伦说道：“这位老兄，我也是昨夜才会着，因见面仓卒，至今还不曾请教他的来历。”

　　“不过能在无意中遇着这样一个人物，确是天假其缘，大非易事。”蒋温伦趁此便将自己的姓名履历简单说了几句，当然无为道门这层身份蒋温伦自觉武道低微，倒也没好意思提。

　　秦朔也将姓名说了道：”我一个师兄在这观音寺里聚众为孽许久，我本来想来此处清理门户，可我一个人却是有力未逮，只能广邀同道，前来围剿，只是看来贵帮并不相信在下，这点人手填进去，只怕是有去无回”

　　秦朔说完之后打量了对方几人，说出的话却一点情面不留，那中年男子听到之后心中暗怒，面上却依然是堆着笑容，问道：“阁下说要出门清理门户，请问贵师尊姓大名？那观音寺里那凶徒是何来历？我等确是从赤阳帮中到这里来的，只是昨夜三更过后才动身，临行除了帮内几个重要的人，没外人知道。”

　　“非是我等怠慢少侠，只是之前失踪的人实在太多，我赤阳帮虽然离这里最近，却也先要打探一下此地虚实，再斟酌行事，况且少侠并非只知会了我赤阳帮一家，其余同道未到，我等也只能先为江湖同道做个先锋，先打探一下情况了”

　　秦朔笑道：“我师傅的名字，在这个地界却应该无人知晓爷。他老人家境界高深，却也已经圆寂了，之前行走江湖的时候，也是不扬于外，家师尊讳清谛”

　　那中年人闻言面上更现出惊讶的样子，问道：“是伏虎山的清谛方丈吗？？”秦朔道：“怎么不是，你认识我师父？”那中年人——“哎呀”了一声道：“这就奇了，这就奇到极处了！”秦朔看了那中年人十二分惊诧的神气，也不由得惊诧起来问道：“这话怎么说，有什么奇到极处的呢？”

　　那中年人自言自语的说道：“只怕这个清谛，不是那个清谛。”秦朔不悦道：“普天之下，只有我师傅自称清谛，也没第二人敢称清谛。你何以见得不就是那个清谛？你所知道那个清谛，究竟是什么人物呢？”

　　那中年人道：“那个清谛，我也不知道姓名，什么样子，我也不曾见过，不得而知。但知道那清谛有一只枯木禅杖，片刻也不离身。”秦朔笑道：“原来你所知道的，也不过如此。我师傅清谛，正是有那一只枯木禅杖，也是片刻不离左右，不知你何以会疑心不是我师傅？”

　　那中年人又陪着笑，说道：“足下不要因我的话说的不好生气，且待我将这其中缘由说出来，足下自然不怪我多疑了。”

　　“我姓柳，名迟武，就是浏阳本地人，我在十来岁的时候，就听得家里的人说，我高祖柳星桥在的时节，有一个年约七八十岁的老和尚，生得态度潇洒，身披大红袈裟。左手托一个石臼也似的紫色钵盂，右手握一柄三尺来长的枯木禅杖。”

　　“那禅杖虽然是木头的，但足有百多斤轻重，那和尚握在手中，行若无事的样子。从山那边坐一只渡船过来，到城里化缘。一不要钱，二不要米，不论贫富人家，都只化一碗白米饭，便高声念一句‘阿弥陀佛’，用枯木禅杖在钵盂边上轻敲一下。”

　　“一到黄昏时候，仍坐渡船过河到山那边去了。每日是这般来城里募化，有人问他，是哪个寺里的和尚？法名什么？他说：老僧素来山行野宿，随遇而安，至于所修的寺院，名曰伏虎，却不在此处，法号清谛，本名多年不用，早已忘记叫什么了。”

　　“有人问他：从什么地方，在什么时候到此地来的？他说，天下任意游行，却不记忆地名，不记时间，所以老僧也并不知晓，那时浏阳城里的人，听了老和尚这种奇怪的语言，又见了那些奇怪的举动，不到几日，已哄动满城的人，都争着化白米饭给老和尚吃。”

　　“老和尚的食量也大的骇人，每家化一大碗，随化随吃。从早到晚，至少也得化一百多家，便能化一百多碗饭，吃到肚里，还不觉得很饱的样子。因此城里的人，都知道他是一个有道行的和尚，有当面称他圣僧的，有拿着前程休咎的事去问他的，他摇头不肯说。”


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