汉军偏师在北线顺风顺水，所向披靡，盟友申阳军挑大梁的汉军南线也是形势一片大好——至少看上去是如此。

　　除了项康本人以外，包括少帅军决策层在内，全都认为申阳军没有失败的可能，少帅军南线的两个敌人中，实力最强的英布军一直都按兵不动，没有急着搀和进楚汉争霸，只有刘老三一支军队选择和汉军做对，后来项羽虽然分出一支军队南下，帮着刘老三夹击申阳，可是项康才刚确认这一情况，马上又抽调驻扎在成皋的汉军龙且所部从缑氏南下，帮着申阳抵挡西楚军偏师，让申阳可以在心无旁骛的情况下，单独应对刘老三这一个对手，不必为自己的后方安全担心。

　　实力上申阳军也绝对不逊色于刘老三，和刘老三一样，都是三万五六的总兵力，又有汉军做后盾，即便领地颖川郡在此之前已经被打烂打残，钱粮后勤方面也不用有半点的担心，怎么都比必须自给自足的刘老三强，即便是对峙消耗，申阳军也有把握耗得赢刘老三。

　　除此之外，申阳军还有一个十分明显优势，那就是申阳军是以当初的赵军偏师为主体扩建而成，精锐老卒数量众多，刘老三的军队中，却只有着不到三千的旧部老兵，不到万人的项羽赠送的西楚军二线军队，余下全部都是刘老三到了南阳后征召的新兵，士卒成分复杂，战斗力参差不齐，整体战斗力明显不及申阳军。

　　也正因为如此，即便项康的警告抢先一步送到申阳面前，正在率军南下叶县途中的申阳也根本不以为然，相反还冷笑说道：“汉王是否太看不起人了？刘季匹夫麾下不过一群乌合之众，弹指可破，汉王竟然还要本王率军退守阳翟，只守不战，专心替他保护三川腹地，就这么看不起本王的用兵之能？”

　　“就是。”旁边的大将郭縻附和道：“汉王待我们是不错，可就是太看不起人了，刘季匹夫才只是屯兵叶县，连抢先出兵攻打昆阳的胆量都没有，竟然也要我们全面退守阳翟，对刘季匹夫只守不战，实在是太小看我们了。”

　　重重的冷哼了一声后，申阳果断喝道：“传令全军，继续前进，这一次一定要把刘季匹夫灭在叶县，让汉王见识见识我们的军队实力！”

　　数日之后，为数大约三万的申阳军主力顺利抵达昆阳城下，结果让申阳冷笑的是，在此期间，屯驻在叶县的南阳军主力不但始终没敢出动一兵一卒北上攻打颖川门户昆阳城，相反还在叶县城下深沟高垒，大修营防工事，早早就摆出了躲在乌龟壳里不露头的架势，所以申阳也没优势，在昆阳只是稍做休整，马上就继续提兵南下，推进到了距离叶县只有十里的地方建立营地，还当天就派遣使者赶赴南阳军营地，寄书约战向刘老三示威。

　　刘老三十分热情的接待了申阳军的使者，好酒好肉外加美女的盛情款待，又明白告诉申阳军使者，说自己之所以屯兵叶县，不过是为了给项羽一个交代，事实上绝对没有想和申阳军开战的意思，希望申阳千万体谅自己的苦衷，不要误会自己的意图，并明白表示自己这一次只会选择坚守不战，无论如何都不会主动向申阳军发起进攻。

　　除此之外，刘老三除了给申阳送上了一分厚礼表示歉意外，还给申阳出了一个馊主意，劝申阳与自己在叶县虚与委蛇，表面上对峙实际上井水不犯河水，乘机向项康索要钱粮武器的援助，不费一兵一卒捞到无数好处。

　　看在刘老三的盛情款待份上，回营之后，申阳军使者原原本本的把出使经过报告给了申阳，好在申阳还算冷静，没有全信刘老三的鬼话，仍然还是让士卒把营防工事修建得十分坚固，然后又派军队跑到南阳军的营前搦战，坚持要用武力把刘老三赶走。

　　面对申阳军的搦战，刘老三当然是紧守不出，任凭申阳军在营外如何辱骂挑衅，就是夹紧了尾巴不肯出营，即便申阳军发起攻坚，刘老三也只是守住营地了事，绝不出兵反击。如此反复了十余日后，申阳也基本相信了刘老三的承诺，又贪图保存实力，不愿意真的强攻刘老三的坚固营地，便选择了按兵不动，与南阳军保持对峙状态，同时派遣使者联络项康，要求项康支援自己粮草军需。

　　如此又对峙了一段时间，见申阳不再攻打自己的营地，刘老三在大喜之下，还又派遣陆贾为使，携带礼物过营答谢申阳，承诺说只要如此再对峙一个月时间，自己就将主动撤出叶县战场，申阳虽不全信，却也为之安心了不少，逐渐开始相信刘老三屯兵叶县，真的只是为了敷衍项羽，给项羽一个交代。

　　申阳身为一军主帅尚且如此，自然也就不用说是他的军队士卒了，见南阳军始终紧守不出，还连最微小的斥候遭遇战都尽量避免，申阳军上下同样大为懈怠，军纪不再那么严格，夜间防御也大为松懈，时常出现哨兵偷懒睡觉的情况。

　　南阳军等的就是这个机会，在一个风雪交加的晚上，借着纷飞的大雪掩护，南阳军突然在深夜里大举出动，悄悄潜行到了申阳军营外，利用申阳军岗哨大都已经入睡的机会，一举攻破了申阳军的营地大门，冲进申阳军营内到处杀人放火，申阳军上下措手不及，顿时为之大乱，被南阳军杀得是人仰马翻，死者无数，还被南阳军乘势杀入了他们的中军营地，直捣申阳的帅帐，申阳无计可施，只能是匆匆上马奔逃出营，狼狈逃往昆阳暂且容身。

　　蓄势已久的南阳军很快就乘胜包围了昆阳小城，然后刘老三先是派人假冒项羽使者入城劝说申阳弃汉归楚，暂时稳住申阳，让申阳放弃尽快突围的打算，期间乘机赶造攻城武器，突然又向昆阳发起强攻，仅仅只用时一天多点时间，就攻破了昆阳小城，斩杀申阳于昆阳城内，缴获了大量的粮草军需。

　　大胜后的刘老三哈哈大笑，得意不可一世，还迫不及待的派人北上向项羽报捷，一手导演整个战局的南阳军大将韩信却十分冷静，提醒道：“大王，请务必叮嘱西楚王一句，叫他千万不要急着发起强攻，一定要等到我们拿下阳翟和阳城，打开进兵三川门户缑氏的道路，然后再和我们同时出兵发力，这样才能让汉贼首尾难顾，不知道该如何抵挡。”

　　已经尝到甜头的刘老三更是大笑，一口答应道：“好主意，是得尽力劝西楚王和我们一起进兵发力，只有这样，西楚王才能帮我们缠住项康小奸贼，让我们可以尽情的在项康小奸贼的背后攻城掠地，杀人放火，让他日夜不得安生！运气好的话，咱们说不定还能抢先一步杀入关中，把项康小奸贼钱粮美女抢一个精光！”

　　也还好，申阳军主力并没有被南阳军全歼，至少申阳军大将郭縻率领着一支败兵直接逃回了襄城，立即就派人急赴三川向项康告急，这才给项康争取到了提前应变的时间，不至于象倒霉的申阳一样，也被刘老三突然杀了一个措手不及。

　　不过这也差不多了，收到申阳军主力在叶县惨败的消息，虽然早就有心理准备，项康依然还是脸色一阵铁青，半晌才说道：“南线麻烦了，颖川也保不住了。”

　　“大王，不至于这么危险吧？”陈平说道：“目前申阳生死未明，只要他还活着，就一定能重整旗鼓，就算再没办法打败刘季，也可以长时间守住颖阳和阳翟这些颖川重镇，不给刘季杀入三川腹地的机会。”

　　“不要那么乐观。”项康摇头，说道：“刘季的麾下有能人，有他在，申阳就算能够保住性命，也绝对坚持不了多久。”

　　言罢，项康连眼皮都没眨一下，马上就下令征调给汉中巴蜀充当战略预备队的汉军郑布所部西出函谷关，急赴三川增援前线，然后又命令已经进兵到颖川境内的龙且停止进兵，率军退守到阳城一带侯命，几乎是不假思索的放弃了在颖川郡内发起反攻的打算。汉军文武提出反对，觉得项康退却得过快过急，项康也摇头不听，说道：“你们是不知道刘季的厉害，在一马平川的颖川腹地作战，又有西楚贼军的偏师帮忙，龙且他没有任何胜算。”

　　不明白项康为什么会变得这么畏惧刘老三，汉军文武也只好闭上嘴巴，好在这事也没有影响到项康的威信，才刚过去两天时间，郭縻就再次派人送来急报，证实了申阳已经战死在昆阳城内的消息，汉军文武在震惊于南阳军的锐利兵锋之余，也不得不佩服项康的先见之明，无不承认自己的确低估了刘老三和南阳军。

　　项康当然不会为了这样的先见之明而得意，仔细盘算了片刻后，项康又做出两个决定，一是封申阳军大将郭縻为宛侯，食邑千户，让他暂代申阳军国事，率领申阳军残部退守阳翟城，等待自己出兵救援。二是命令龙且分出部分兵力，督促缑氏百姓在缑氏正南面的山路咽喉之地车辕修筑营垒，还一再叮嘱说要修得越坚固越好，同时从三川郡腹地抽调粮草囤积缑氏，以便将来与南线敌人长期对峙。

　　做出了这两个保守决定后，项康掐算时间，皱眉说道：“不出意外的话，三两天内，我阿兄那边也应该收到申阳已经战死的消息了，他如果觉得面子上挂不住，沉不住气又来攻坚还好说，我们倒可以轻松应对。但是他如果沉住了气，耐心等到刘季和他的南线偏师联手北上，拿下阳城进兵缑氏，然后再发力进攻，那我们的麻烦就大了。”

　　“汉王，休怪外臣出言不吉，这次西楚王恐怕就是想不耐心一点都不行了。”张良插嘴说道：“之前他反复强攻我们的广武大营，先后损失了三万多军队，后来又分兵三万增援颖川战场给刘季帮忙，现在手里已经剩下十三四万的军队，期间我们虽然也损失了两万左右的军队，可是后来又补充了两万关中新兵，兵力始终保持在九万以上，相对实力不减反增。”

　　“所以外臣认为，西楚王只要稍微还有一点脑子，就一定不会沉不住气，又向我们发起进攻，即便是觉得他率领的主力还没有刘季的别部打得漂亮，面子上挂不住，最起码也要等到他的后续军队抵达前线，补充了足够的兵力，然后才有可能发起进攻。”

　　张良合情合理的分析让项康眉头皱得更紧，也让项康不得不担心一个要命问题——如果范老头等人拉住了项羽，让他等到了刘老三进兵缑氏的时候再发起进攻，或者说自己的运气不好，西楚军的援军抵达前线时，正好赶上刘老三进兵缑氏，自己该如何应对腹背受敌的问题？自己的麾下将领之中，又有谁能够是韩信的对手？

　　隐约猜出项康的心中担忧，陈平开口安慰道：“大王勿忧，就算郭縻率领的申阳军残部抵挡不住刘季和西楚贼军的偏师，坚持上一段时间肯定没有问题，到时候郑布将军也该率领着我们的战略机动部队抵达三川腹地了，我们只需要让郑布将军立即率军增援缑氏，就有把握挡得住刘季和西楚贼军偏师的联手。”

　　“没有把握，不管是郑布，还是龙且，都没有把握挡得住刘季的军队，稍有不慎，还有迅速崩溃的危险。”

　　项康的回答让张良和陈平等人再度愕然，益发不明白项康为什么会这么看得起刘老三，项康则又随口说道：“我军之中，除了我以外，也只有周叔将军能够与刘季贼军一战，可惜他身在北线，肩负着更加重要的任务，抽不出身来南下给我们帮忙。”

　　随口说到这，项康的心中突然一动，一个极度大胆的想法跃入脑海，暗道：“周叔抽不出身，可我抽得出身啊？我阿兄虽然实力远远超过刘老三，可是他肌肉发达，头脑简单，除了会蛮干以外根本不会用计，我只要安排周全，完全有可能让钟离昧和丁疾替我挡住他，让我腾出手来亲自去应对刘老三和韩信啊？”

　　生出了这个大胆的想法后，项康又赶紧仔细盘算这么做的可能性，然后结合汉军主力目前的实力，还有西楚军后续军队肯定不及前军那么骁勇善战的客观因素，项康咬牙下定了决心，吩咐道：“乘着现在还有时间，调整驻防，让钟离昧来广武帮我守主力大营，让公孙同去守荥阳！”

　　不明白项康为什么要突然调整军队驻防，张良和陈平等人当然都是大惑不解，项康却不肯解释，只是利用目前西楚军主力下降严重的机会，立即着手调整驻防，让少帅军老人公孙同去接替钟离昧驻守荥阳，把钟离昧调来自己的身边听用，也让钟离昧抓紧时间熟悉广武大营的各种内部情况，以便在关键时刻接替自己守卫广武大营，让自己可以腾出手来去应对更加危险的敌人。

　　项羽的反应也不幸被张良料中，两天后，当刘老三的报捷信使终于和西楚军军取得联系时，项羽虽然也确实感觉面子上有些挂不住，觉得自己带着主力还没有仆从军打得漂亮太过丢脸，一度生出想要找回颜面的念头，可是考虑到西楚军主力和汉军主力目前的实力对比，项羽还是强行按捺住了心头的冲动，耐心只是等待自己的后军增援前线，没有冒冒失失的发起进攻。

　　接下来的一段时间，中原战场的形势也不断发生变化，首先是项康派出的使者，终于联络上了游荡在黄河南岸的流浪军彭越所部，还十分成功的说服了彭越接受项康的册封，以汉军将领的身份，担当起了在西楚军后方游击作战的重任，为楚汉争霸增添了无数的不确定性。

　　与此同时，西楚军使者也成功说服了赵国军队的真正掌权人张耳全力助楚，贪图项羽暗中许诺的王位，张耳不顾赵歇的小心反对，坚持抽调兵力增援河内战场，使得河内赵军和西楚军北线偏师的实力大增，再次对汉军主力战场的侧翼施加了巨大压力。

　　在此期间，刘老三和西楚军的南线偏师也在颖川腹地势如破竹，迅速攻占了襄城、颖阳、尉氏、苑陵和长社等地，从东南两个方向进逼阳翟，好在申阳军大将郭縻还算有点良心，哀痛申阳之死发誓要为旧主报仇，断然拒绝了刘老三和西楚军的劝降，坚决率领申阳军残部死守阳翟，汉军的南线局势才没有迅速恶化到极点，也给了汉军战略机动军队郑布所部西进增援三川战场的时间。

　　除此之外，楚汉争霸还埋藏着一个巨大的不确定因素，那就是刘老三背后的英布，倘若英布接受了项康的劝诱，倒戈站在汉军一边，那么他只需要乘虚出兵南阳腹地，汉军的南线马上就能压力大减，化险为夷。而倘若英布坚持要和项康做对，那么不管他是直接出兵北上给刘老三帮忙，还是出兵攻打汉中巴蜀，汉军的战略形势都注定会更进一步恶化。对此，项康绝对是揪心万分，可是又毫无办法，也只能是指望绕道汉中去和英布联系的陈恢能够建立奇攻，说服英布弃楚投汉。

　　该来的怎么都躲不掉，忧心忡忡的又等待了一段时间，桓楚、项悍和萧公角等将率领的西楚军增援部队终于还是抵达了鸿沟战场，还一口气给项羽带来了十二万援军，一下子把西楚军主力扩大到了二十五万还多，再次让西楚军在兵力方面占据了绝对上风！

　　站在广武山顶，眺望着十二万西楚大军渡河的壮观景象，汉军文武大都面有忧色，项康却是不以为然，因为项康十分清楚，不管再是如何的穷兵黩武，从后方穷调兵力，新调来的援军在战斗力和经验方面，都绝对不是此前的西楚军一线军队可比，九万汉军主力只要据守险要，就一定有很大把握挡得住西楚军的进攻。

　　项康真正关心的依然还是颖川战场，把目光转向了西南面的颖川方向后，项康喃喃低语，轻声说道：“郭縻将军，争点气，再给我坚持上十天半个月，让我想办法先挫折一下我阿兄援军的锐气，然后再腾出手去接应你。”

　　很可惜，变幻莫测的运气这次没有站在项康一边，就在同一天，靠着接连不断的强攻，南阳军和西楚军偏师终于还是杀入了阳翟城内，申阳军大将郭縻见势已极，只能是赶紧带着残部北逃来与汉军龙且所部会合，刘项联军成功拿下阳翟城，汉军主力的东线战场和南线战场，同时一起告急。


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