马二楞回到娘娘山十天以后，杨进宝也从大西北风尘仆仆赶了回来。

        不过这次回来他多带了一个人，是个姑娘，正是被马二楞卖掉的小蕊。

        他碰到小蕊，完全纯属巧合。

        那一天，他得到了秘方，离开西关镇风风火火往家赶，归心似箭。

        秉德叔跟秉德婶子的死让他痛不欲生，彩霞的离开也让他撕心裂肺。

        离开的时候，秉德叔家啥也没有了，除了一个荒废的肉铺，只剩下一匹马。

        那匹马不能丢下，可是秉德叔留下的唯一财产，太珍贵了。

        娘娘山最缺的也是牲口，为了防止瘟疫的传播，所有的牲口几乎全部屠杀殆尽了，村子里连头拉磨的驴子也找不到，耕田的牛更是成为了稀罕物。

        所以他舍不得把马丢下，不是坐车回来的，而是骑马回来的。

        为了缩短时间，走的也不是大路，而是山里的羊肠小道。

        一口气奔出去三百多里，天色黑透了，前不着村后不着店，他人困马乏，又累又饿。

        抬头一看，前面出现一个村子，不大，也就户人家，杨进宝想借宿一宿，于是拍开了路边一户人家的门。

        砰砰砰：家里有人吗？老乡，我讨口水喝！。

        拍半天门，没人搭理他，刚要转身走，里面传来一个老女人的声音：谁呀？

        婶子，我是过路的，天晚了，没地方去，能在恁家住一晚吗？放心，我会出钱的，不亏待你们。杨进宝赶紧说好话，出门在外，伸手不打笑脸人。

        吱呀！院门开了，闪出一张女人枯黄的脸，脸上净是皱纹，头发也很凌乱，眼神无光，看不出她的岁数。

        大山里的女人常年劳作，比山外的女人老得快，好多人三十多就有抬头纹了。

        后生，你是干啥的？女人问。

        喔，我是做生意的，迷路了，搞错了方向，所以走这儿来了，婶子，行行好呗，我这儿有钱。杨进宝说着，掏出二十块，放在了女人的手里。

        你确定就是住一晚？女人问。

        是啊，我是好人，绝不拿你们家一针一线。他赶紧点头哈腰。

        瞧你也不容易，进来吧。女人上下打量他几眼，看钱的面子上，让他走进了院子。

        杨进宝把马牵进去，缰绳拴在了院子里的老柳树上，仔细瞅了瞅这户人家。

        一个字，穷！三间茅房，土打墙，两大一小。

        北屋是老婆子住的，西屋是儿子跟媳妇住的，还有一个草棚，里面放了锅碗瓢盆，垒砌了灶台，应该是厨房。

        后生啊，别客气，屋里请，屋里请！老婆子满脸陪笑，做个请的姿势。

        眼前的后生衣冠楚楚，一瞅就是有钱人，还有那匹马，太好了，要是留下，不但能拉磨拉犁，还能拉东西用嘞。

        老婆儿一眼相中了杨进宝的马，起下了歹心。

        走进屋子，里面的陈设也很破旧，两张靠背椅子，一张八仙桌子，一条土炕，仅此而已。

        后生，坐，坐下啊，儿媳妇！倒水，烧火做饭了！老婆儿冲西屋吆喝了一声。

        哎，知道了。从西屋走出一个女人，个头不高，人很瘦小，一脸的雀斑，头发焦黄枯干，跟一堆干柴棒子差不多。

        女人进屋就给他倒水，老婆儿坐在旁边纳鞋底子，一边纳一边问：后生啊，你那儿的人啊？叫个啥，咋走俺这穷山沟里来了？

        喔，我是娘娘山人，家住杨家村，名叫杨进宝。杨进宝拉出一根烟，夹在嘴巴上点着说道。

        啥？娘娘山，杨进宝？当啷！倒水女人手里的茶壶掉在了地上，立刻摔个粉碎，浑身颤抖一下。

        这一惊真是非同小可，女人上去扯了他的手：你是进宝哥？不可能，不可能啊哇！她竟然哭了，声泪俱下。

        你认识我？杨进宝大吃一惊，心说：我就是娘娘来的好不好？就是叫杨进宝，你激动个啥啊？

        你个小笔燕子！倒个水也笨手笨脚的，打碎家里的茶壶，瞧我不打死你！打死你！打死你！

        杨进宝还没明白过来，那老婆子就急了眼，抄起鞋底子在小女人的脑袋上拍打。

        她是心疼那茶壶，觉得儿媳妇是故意的。

        小女人吓得赶紧倒退，可两手仍然死死抓着杨进宝的手臂不放：进宝哥！你不是进宝哥真的不是。

        小浪蹄子！还不快滚？是不是还想我用针扎你？老婆儿说着，果然捏起大针，在小女人的身上刺。噗嗤噗嗤，将她扎得嗷嗷大叫。

        娘！俺不敢了！再也不敢了！女人求饶起来。

        小浪蹄子，一听说娘娘山的人就瞎激动，你激动个啥？还不快滚？一声喝叫，吓得儿媳妇赶紧跑出屋子，扎进西厢房再也不敢出来了。

        然后老婆子冲杨进宝赔笑：后生啊，你别在意，这女人不懂事，是个疯子。

        喔，婶子，没事没事，我帮你收拾。杨进宝赶紧弯腰，收拾打碎的茶壶。

        没事，我来，我来，小心扎手，你是客人，咋能让你动手？老婆儿赶紧过来跟她抢夺。

        杨进宝闷地不行，刚才的小女人让他很惊讶，到底咋回事儿，为啥听说我娘娘的人就扑啊？

        是不是我长得太帅，感动了全国人民，走到那儿都讨女人喜欢？哎，人长得帅就是没办法。

        后生，坐！别客气，这女人笨手笨脚的，我来给你做饭，你想吃啥？老婆儿还是笑眯眯的。

        婶子，我吃啥都行，你家有啥我吃啥。

        那婶子给你烙油饼，炒鸡蛋，你就把这儿当自己家就行了。

        好，谢谢，那就烙油饼炒鸡蛋，我喜欢这一口。

        你先坐，马上好，婶子立马给你做。老婆子把碎裂的茶壶往院子里的粪堆上一扔，卷起袖子到厨房忙活开了，果然是油饼炒鸡蛋。

        饭很快做好了，端上餐桌，老婆子又冲西屋喊：大孩啊，吃饭了！

        知道了，娘！门帘一挑，又从西屋又走出一个男人，个子不高，很敦实，手臂跟两腿都很粗壮，四方脸，三十岁左右。

        呀，来客人了？大孩问。

        是啊，山外来的，迷路了，走到了咱家，还不招待着？

        哎，兄弟啊，你是哪儿的人？大孩一屁股坐下问。

        我娘娘山来的。杨进宝赶紧站起来回答。

        喔，我是这家的大儿子，名字叫大孩，来了就是缘分，别客气，吃啊。大孩还挺热情。

        一块吃，一块吃！杨进宝同样很客气。

        他做梦也想不到刚才的女人就是小蕊，正是这家大孩的媳妇，当初被大舅哥二愣子卖过来的。

        无巧不成书，听说他是娘娘山来的，小蕊当然很激动。

        大孩哥，刚才那位是嫂子吧？咋不唤她一块过来吃？杨进宝问。

        喔，女人上不了大席面，她自己会吃，别管她。大孩道。

        那多不好意思啊。

        没事，没事，吃吧？弟，一瞅你就是有钱人，要不要喝两口？我这儿有酒。大孩说着，拿出一瓶酒，砸在了桌子上。

        不了不了，谢谢，出门在外，不能贪杯！杨进宝赶紧拒绝。

        他才不喝酒呢，俗话说害人之心不可有，防人之心不可无。喝醉了，这家人打劫我咋办？身上的钱跟那匹马还不被他全搞走？

        如今的杨进宝已经成熟，头脑也灵活了很多，十分地戒备。

        弟啊，问你个事儿？大孩一边吃一边问。

        你说。

        你们娘娘山有几个叫杨进宝的？

        就我一个，咋了？

        那还有一个人，也叫杨进宝，长一脸麻子，大长脸，个子不低，走路一步三晃荡的，你认识不？大孩的这句话是试探，寻根问题，同样充满了戒备。

        假冒的那个杨进宝他见过，就在半年前把媳妇卖给了他。

        现在又来一个，估计跟小蕊有关。

        天知道这孙子是不是小蕊的亲戚，要抢我媳妇走？

        如果真是小蕊的家里人找过来咋办？杀了他？还是让他把小蕊领走？

        如果小蕊真的走了，我花出去的五千块该咋办？她还吃了我们家那么多的粮食。

        大孩的心里翻腾开了，怎么瞧怎么觉得这个杨进宝是有备而来。

        不认识。杨进宝赶紧摇摇头。

        那我是认错人了。大孩闷声说道。

        很快，吃饱了，杨进宝抬手一抹嘴：婶子，我晚上住哪儿？

        这是个严重的问题，这户人家真的没地方住。

        跟老婆子一起住北屋，那是不可能的，跟大孩和他媳妇住西屋，更加不可能。

        杨进宝特别为难。

        后生啊，俺家地方不宽裕，你要是不嫌弃啊，就住厨房，哪儿有个柴火堆，旁边是灶火，给你个羊皮大袄，将就一宿行不行？老婆子提议道。

        行行！太谢谢了，我能将就。杨进宝说着，接过了老婆儿手里的羊皮大袄，果然走进了窝棚下，一屁股坐在了柴禾堆上。

        因为是冬天，这儿的人同样烧了火炕，灶火在外面，烟道从屋子里走过，那头有烟囱。晚上睡觉前把柴火添足，一整夜屋里都不冷。

        灶火的旁边也不冷，杨进宝正好帮着这家人添柴禾。

        兄弟啊，委屈你了，别见外。大孩还不好意思呢。

        挺好，出门在外，有个地方睡很知足了。杨进宝把羊皮袄盖在肚子上，倒在柴火堆里不一会儿就打起了呼噜。

        赶一天的路累死了，坐车倒是快，可真舍不得这匹马。

        村里人的病也不着急，秉德叔说过，进去冬天流感跟瘟疫就停止了，不再蔓延。

        至少开春以前不会出现人命，可他还是想早一天赶回去，决定天亮再走。

        大孩将杨进宝安顿好，转身走进了娘的屋子里。

        他睡了？老婆儿问。

        嗯。

        他啥来头？瞅清楚没有？

        没有，估计是娘娘山来的，可杨进宝不是上次那个杨进宝。

        哪一个是真的？哪一个是假的？老婆儿又问。

        娘，我觉得上次的那个是假的，这次的应该是真的。大孩回答。

        为啥啊？

        你想想，人贩子谁敢用真名？上次的那个应该跟这个认识。假冒了这个人的名字。

        对对对，大孩啊，还是你聪明。老婆子赶紧夸赞儿子。

        娘，就算这个杨进宝跟那个不是一回事儿，也不能放他走！大孩咬咬牙说。

        为啥啊？

        你想想，他知道小蕊在这儿，万一回家通知公安咋办？拐卖人口是犯法的，咱娘儿俩都要坐牢，不但小蕊留不住，花出去的钱也要不回来。

        那你的意思？老婆儿迟疑了一下。

        杀了他！夺走他的钱，留下他的马，神不知鬼不觉除掉他！大孩的眼睛里闪出一道凶光，攥紧了拳头，决定杀人灭口了。


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