奥林匹斯山上，属于神族的宴会刚刚开始。

    神山因最尊贵的客人而格外光彩，绚丽的彩霞照亮了大地东方三分之一的天空。

    百花的香气舞动空中，天边的飞鸟徘徊不去。

    不过在同一时刻，远在大陆东南的边缘，一座距离银月城不远的城镇中，两个年轻人也终于等来了白日，得以继续自己的旅程。

    “真是一个漫长的夜晚……这一回可比过去的每一次都要长的多。”

    “哪怕是冬日最寒冷的时候，在大陆的极北也不曾出现过同样的情形。”

    “如果再拖延下去，我甚至会以为太阳早已从天空中坠落，人间将再也无法见到光明。”

    将两根木板被做成的原始雪橇捆在绳子上，只需要轻轻用力就能在雪地中搬起重物。

    一边向前走，赫拉克勒斯不由感叹阿蒙的巧思。

    在刚刚下过雪的冬日里，这无疑是一种不错的发明。

    虽然并不吝啬自己的力气，但能有它相助，赫拉克勒斯也不会拒绝。

    “太阳是不会坠落的，如果它真的熄灭了，那恐怕整个世界都会陷入动荡当中。”

    轻轻摇头，跟在赫拉克勒斯身旁的青年随即抬首望向终于升起的太阳。

    星光在眼中闪烁，原本巨大的光球也终于露出了它真实的样貌。

    一架金车……那会是是一件类似【太阳船】的神器吗？

    阿蒙不知道，但这并不妨碍他对此产生了一丝兴趣。

    如果给他一个选择的机会，除了执掌时空或灵性的神明以外，最让他感兴趣的，大概就是永燃的太阳了。

    ……

    走在城镇当中，两人随意的聊着天。

    今日的城镇今日显得十分活跃，人流也比往常密集了不止一倍。

    显然，过去一段时间内，那突如其来的漫长夜晚让所有人都感到不适。

    所以当白日再现，他们也都纷纷从屋内走出来，释放自己压抑许久的精神，感谢神灵的恩赐。

    各式的祷词在城中响起，光是赫拉克勒斯听到的就有十几种。

    不过这没什么可奇怪的。因为此地的居民不仅和银月城没什么关系，甚至恰恰相反，他们更多来自西方。

    数百年来，大陆诸国中因为各种原因放弃了信仰的普通人汇聚于此，他们一同建造了属于他们的居住地。

    银月城对此很少理会，其他王国更不可能到这里来追索囚徒。

    于是日久天长，居住地渐渐扩大，也就形成了这座无人管辖的城镇。

    “呵呵，年轻人，我知道你的疑惑。但如你所见，这座城镇没有主人。”

    “不是没人试图管理它，甚至也有逃难而来的贵族想要将这里纳入他的治下，以神血贵族的身份代代传承。”

    “然而他们的结果又怎么样呢？那些强大的神职者们固然不在乎一群扎堆的难民，但并不代表他们就能允许自己的领地之内诞生一个不信仰他们神灵的国家。”

    “所以任何试图这么做的人，都早已经死的不能再死了……我想，你应该不会这么做对吧？”

    在卫兵的指引下来到城镇的中心，赫拉克勒斯终于再次见到了这里的主人，四十几许的中年人也正在等着他的到来。

    只不过很显然，虽然大英雄对权势地位并不感兴趣，可直到现在，这位有名的商人依旧对他心存疑虑。

    “你多虑了，我当然不会这么做，我此行只想要得到我需要的东西而来。”

    微微沉默，赫拉克勒斯沉声开口。

    他随即伸手一扯，伴着着‘砰’的一声巨响，大英雄便将身后雪橇上的东西推下。

    重物落在地上，顷刻之间，整座庄园都微微一震，覆盖在表面的布匹也散落在四方。

    一头足有数人高的野猪从中翻滚而出，然而看到这一幕，中年人却大喜过望。

    “啊——看起来您不负重托。远道而来的英雄，您的勇武着实让我惊叹。”

    “说活捉就是活捉，这样看，您可比那些背负着诅咒的骑士要厉害的多了。”

    上前几步，中年人绕着巨大的野猪转了几圈。

    有一点受伤的痕迹，但猎物明显还活着，这才是最让中年人感到满意的。

    他需要的是活着的厄律曼托斯野猪，而不是死去的一具尸体。

    只有活物，才能当做献给神的祭品。

    只有神灵本身，才有资格决定它的死生。

    “你过誉了，这世上能做到这一点的英雄不知道有多少。捕获一头野物也算不上什么值得夸耀的功劳。”

    “不过无论如何，既然我已经完成了你的要求，那你是不是遵守承诺，给予我应得的报酬了？”

    并不居功，赫拉克勒斯只是再次提出了自己的要求。

    为了远行海外，他无疑是需要一艘船只的。

    可哪怕亲自来到了银月城的领地，大英雄依旧不知道该去何处寻觅自己想要的东西。

    幸好在这个时候，赫拉克勒斯正巧遇到了刚刚发布悬赏的中年人。

    他希望有人能帮他捉住厄律曼托斯野猪，但又不伤害它的生命。

    于是在展示了一番武力后，两人便一拍即合，很快做出了约定。

    “当然，远来的英雄，无论你来自哪里，既然你为我寻来了献给神的祭品，那我自然不会违背誓约。”

    肯定的点了点头，中年人没有迟疑。

    “如果献给神的礼物有了瑕疵，那也体现不出我的虔诚。”

    当先在前面引路，中年人邀请赫拉克勒斯和他到屋里去说，而大英雄自然没有拒绝的道理。

    很快，在庄园的核心处，中年商人在桌上摊开一张地图。

    “这是？”

    “这是一张海图。”

    略有几分得意之色，中年人将一人高的巨大海图摊开在桌面上。

    大大小小的标记在上面划分严密，甚至还有很多赫拉克勒斯看不懂的记号。

    “我记得你是要为出海做准备，不过既然是航行，那必然要有目标。”

    “根据目标不同，我也会给你不同的建议——那么年轻的英雄，你究竟想要把哪里设为你冒险的尽头呢？”

    “……我听说东海之上，有一个巨大的漩涡？”    

    沉吟片刻，赫拉克勒斯试探着开口。

    然而让他意外的是，面前的中年人闻言脸色骤变。

    不是恐惧，仅仅有着几分害怕，但在害怕间又夹杂着些许羞愧。

    似是陷入了回忆，直到好一会，中年人才面色复杂的看向身前的英雄。

    “原来如此……你也要去那个大漩涡……所以远道而来的英雄，你也是追寻‘青铜造物主’的传说而去的吗？”

    “是又如何，不是又怎么样？”

    “……不怎么样，无论你是不是要去哪里，且听我给你讲一个故事吧。”

    微微摇头，中年人摆了摆手，随即讲述起了自己过去的记忆。

    ……

    大约三十年前，中年人还没有来到银月城治下的小镇。

    他是一位来自奥林匹亚的贵族，信奉全能的众神之王。

    直到有一天，尚且年轻的贵族被教会的祭司召见。

    在巍峨肃穆的神殿内，他在神像的面前接下了一个让他走到尽头的任务。

    “你是说，神王的祭司让你驾驭大船前往东海的漩涡，装作意外落入其内。”

    “他告诉你会在那里遇见一位被囚禁的神明，而你需要做的，就是用最大的恶意去回报他的善意，再用诅咒来报答他的恩情？”

    闻言不由大惊，听到这里，赫拉克勒斯竟有些不敢相信自己听到的内容。

    这是真的吗？

    虽然在他心中，诸神并没有那么光明，但大英雄却从未想过，众神的君王也会做出这种事。

    不，这也许不是神王本身的用意。

    毕竟神和人之间，很多时候也并不等同。

    “我不知道这个命令来自谁，是奥林匹斯的君主，还是那个祭司妄图取悦神灵的自行其是。”

    “但最终，年轻的我接下了这个任务。”

    靠坐在椅子上，中年人深吸一口气。

    “当时的我以为自己可以做的很好，毕竟一个被认定为罪人的神明也不值得我去同情。”

    “可直到我亲自体验了那种陷入无垠黑暗的绝望，再到绝望中被拯救的希冀，我第一次动摇了。”

    “而这还只是个开始，当我见到那个被锁在海眼中的囚犯，我才感受到了自己犯下的错误。”

    “所以……你没有按照祭司的话去做？”

    “……不。”

    良久的沉默，最终吐出了这么一个字。

    尽管中年人没有说出理由，但赫拉克勒斯还是理解了。

    对力量的恐惧，对祭司的恐惧，对权利的畏惧，以及过往教育的影响。

    显然，当时的中年人哪怕感到了后悔，他还是按照祭司的要求去做了。

    他最终载誉而归，受到了祭司的嘉奖——只不过也许是后来的某一天，早已不再年轻的他终于感到忏悔。

    他最终放弃了奥林匹亚的一切地位，也抛弃了过往对神王的信仰，选择来到银月城重头再来。

    “当时我想明白了，无论我怎么选，其实都没有区别。”

    “在祭司的要求下恩将仇报，这是在将人类的恶展现给造物主。”

    “而我哪怕放弃这么做，最终在离开后被祭司明正典刑，也只是将人类‘善’者的绝望展现给他。”

    “无论我怎么选，结果都早已注定，所以我当时退缩了。”

    “但现在，我又后悔了。”

    “也许当时鼓起勇气死在那里，反而是一种不错的选择。”

    “……”

    沉默不语，赫拉克勒斯的心情有点混乱。

    他在西风之神的指引下完成试炼，可却又在这里听到了这样悖逆神庭的言论。

    是真是假，他不得而知。

    但赫拉克勒斯的直觉告诉他，面前的这个男人并没有骗他。

    “所以你要的祭品……”

    “我已经背弃了我过去的信仰，现在，我信奉荒野女神。”

    “我希望将这头野猪作为祭品献给她，希望神能宽恕我的罪孽……”

    将海图收起，中年人突然笑了笑。

    “但我现在改主意了。”

    “强大的英雄，你可能不知道，厄律曼托斯野猪曾经在女神的箭矢下逃过一劫。”

    “它身躯看似庞大，但它的灵敏世所罕闻。”

    “你能在不杀死它的情况下将它降服，这已经证明了你的力量——所以我决定跟你一起前去那里，回到那个让我感到后悔的地方。”

    “我的道德是如此卑劣，我的过去是如此胆怯……可我还是想要去尝试一下，尝试杀死过去的那个自己。

    “那么年轻的英雄啊，你会接受我的请求吗？”

    “当然。”

    肯定的点头，尽管对诸神的疑虑依旧没有散去，赫拉克勒斯还是果断的伸出了手。

    “任何人都有后悔的资格，我正在为我的过去赎罪。”

    “所以告诉我你的名字吧，萍水相逢的朋友。”

    “尽管这次旅途注定不会轻松，可我愿意和你这样的朋友一同前往。”

    “而如果最终你死去了，那我也将带着你的名字一起……从此这世上每一个知道赫拉克勒斯的存在，都必将会知道你留下的事迹。”

    (本章完)


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