三月底，宋使张珂抵达虎思斡耳朵城，见到了耶律大石。

“宋使到我大辽有何事呢？”

张珂开门见山地说道：“我们的商队在阿里马遭到了袭击，是葛逻禄人所为，听闻葛逻禄人已经臣服于您，所以我是来找您要人的。”

“这件事我们闻所未闻。”说话不是耶律大石，而是耶律燕山，“是不是搞错了？”

“千真万确。”张珂语气强硬地说道，“我大宋是礼仪之邦，在丝路上只想做买卖，没有其他恶意，若是贵国执意要扣押我们的人，阻绝商路，出了什么后果，可是要自己承担的！”

“宋使是在威胁我们？”萧斡里剌冷笑道。

张珂说道：“威胁谈不上，只是想要恢复丝路。”

“恢复丝路？”耶律燕山冷声道，“宋军攻打高昌，也是为了恢复丝路？”

“吾皇仁德，当初遣使到高昌，希望高昌能与我大宋商贸，岂料高昌无义，杀我使者，逼得吾皇发兵西进，才有灭高昌之役，攻打高昌，自然也是为了恢复丝路！”

“既然你们已经击败高昌，高昌也诚心悔过，为何还不退回玉门关呢？”萧斡里剌问道，“经此一役，高昌自然也会配合你们的商贸，若是宋军继续驻扎，恐有不妥！”

“我王师尚在北庭，天山亦有贼人扣押商旅，若是王师回玉门关，下一步贼人岂不是要更加猖獗！”

“宋使，你说的扣押商人这件事，朕会派人去查，给你们一个交代。”耶律大石说道，“来人，待宋使下去好好歇息。”

张珂也不再继续说下去，行了礼后退出大殿。

耶律燕山说道：“陛下，宋人比我们想象的沉得住气，看来截下他们的商人，并不能立刻让他们出兵。”

“宋人沉得住气，我们也得沉得住气。”萧斡里剌说道，“我们截住商人后，宋人立刻就派出使者过来了，这至少说明，宋人来西域，的确想做买卖，抓到宋人想要的，就是找到了他们的弱点！”

额儿布思说道：“既然宋人想做买卖，咱们就和宋人做买卖，何必非要兵戎相见？”

萧斡里剌问道：“你怎么断定宋人是真的只是做买卖呢？”

这就是政治游戏里的猜疑链。

双方手里都有强大的军队，双方没有建立任何信任关系，并且另一方还派大军灭掉了对方的附属国。

更何况，当初宋人联金灭辽，耶律大石在燕京的时候，还曾经和宋军交过战。

这些不愉快的过往，让双方对彼此都没有任何好感。

张珂在虎思斡耳朵城一待就是半个月，这半个月，张珂不断催促契丹人赶紧放人。

每一次得到的回答都是礼貌的，且真诚的，至少语气听起来非常真诚。

可就是看不到人。

张珂便开始要求见耶律大石，但被告知耶律大石以政务繁忙，不能见他。

最后张珂只能见到辽国第二号人物萧斡里剌。

萧斡里剌的回答也明显在打太极，说了一大堆，最后只有一个意思：我们正在处理，请耐心等待！

转眼已经是四月，张珂如果再等待下去，那就是傻子了。

他离开了虎思斡耳朵城，四月中旬的时候，回到了北庭城。

听张珂描述完后，李彦仙陷入沉思。

刘疏急切说道：“李帅，这事分明就是契丹人在背后指使，现在契丹人故意不交人。”

“是的，他们是故意的。”李彦仙说道，“不仅故意不交人，还故意拖延时间，以此来激怒我们，让我们发兵，而他们早已做好准备。”

“什么准备呢？”刘疏好奇地问道。

李彦仙说道：“从北庭到虎思斡耳朵有多远？”

“大约两千里。”

“两千里，要从北庭出发，西进两千里作战，而且对方实力强悍，本帅猜想，耶律大石一旦打听到我们的行踪，必然先对那一带的物资做迁移，再据守不战，利用对地形的熟悉，与我们周旋，拖我们一两个月，等粮食见底，军心涣散，他再出兵。”

刘疏一听，不由得震惊。

看来在西域打仗，不是这么简单的。

西域打仗，可以说比打草原难度还要大。

而且李彦仙此时面对的西辽，正是国力最强盛的时刻，虎踞七河流域。

契丹人可不同于草原的蒙兀人和突厥人。

耶律大石手里的冶铁技术非常发达，原本黑汗国的冶铁就不弱，现在黑汗国几乎被耶律大石屯兵，铁甲绝不在少数。

据说西夏当年的铁鹞子，是根据黑汗国的重装骑兵改编的。

想来西域诸国的实力不弱。

更可怕的是远征，正如李彦仙方才所言，耶律大石本就强悍，又在主场，对物资调配、转移都有主动权。

换句话说，就是掌握了战争的主动权。

真要打起来，还不是宋军强不强的问题。

“那现在怎么办？”

李彦仙站起来，霍然拔出刀，说道：“怎么办？虎思斡耳朵太远，我们就先打叶密立城，这段时间本帅频繁派人去刺探，叶密立城还是能打的！”

说干就干，四月十六日，李彦仙统帅两万兵马，从北庭城出发，一路快速朝叶密立发兵。

只是他前脚刚走，后面就传来了岳飞主力兵马即将抵达的消息。

岳飞走这一趟西域，着实不容易。

去年十一月从兴州出发，一路到河西，又遇到冬天大雪，只能在张掖驻留。

带到冰雪融化，再做了补给，才能从河西继续西进。

难怪当年侯君集也走了近半年才抵达高昌。

抵达北庭城的岳飞得知李彦仙发兵叶密立后，倒是没有着急跟着发兵。

毕竟远道而来，军士们也很疲惫，需要休整一段时间。

而且西域形势复杂，岳飞需要时间来了解情况。

好在北庭城内不少人对西域目前的局势还是有了解的。

四月二十三日，虎思斡耳朵的耶律大石接到了最新的情报，得知了北庭宋军行动的消息。

耶律大石立刻就推断出了李彦仙真实的目的：“宋军不可能来虎思斡耳朵，他们必然去叶密立，打叶密立是为了给我们施压。”


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