沙摩柯一瞪眼，不满道：“甘兴霸，怎么跟大舅哥说话呢？”

甘宁嘿嘿一笑，吩咐道：“马上按第二计划行事，我去会会向存。”

苏飞招呼沙摩柯退后，隐入树林之中，甘宁也命人打出信号，却伏在林中半晌不动。

向存等了一阵，却不见动静，暗自心焦，他想独自立功，又打出一遍火号，等了片刻，才见城外稀稀拉拉来了数百人。

一人来到吊桥旁，竟大声问道：“城上可是向将军！”

“蠢猪！”向存气得跳脚大骂，命人开城，来到桥头问道：“甘将军何在？”

那人答道：“甘将军还在路上，马上就到。”

向存脸色阴沉，暗骂甘宁果然贼性难改，做事拖拉，军纪松散，这可是献城投降，竟也如此懒散，搞不好是要闹出人命的。

就在他等得不耐烦的时候，忽然城内传来一阵嘈杂声，有人在大声呵斥，惊动伏兵。

向存大怒，回城骂道：“何人大声喧哗，敢违我军令？”

“向将军，月黑风高，你开城作甚？”火光之下，却见刘璝走出来，脸色阴沉。

向存大惊，忙抱拳道：“刘将军，你……你怎么出来了？”

刘璝冷然一笑：“向存，是你把贼军引到这里来的？”

刚才在睡梦之中，刘璝被人叫醒，却是几名白日出城的逃兵来告密，向存是被擒释放，以决定献城，正在西城接应甘宁。

刘璝吓得出了一声冷汗，慌忙披挂点兵赶来，果然见城门大开，周围都有士兵，顿时又惊又怒。

向存忙上前解释道：“将军误会了，我已设下埋伏，只等甘宁到……”

“你这个叛徒，竟敢如此堂而皇之！”刘璝勃然大怒，拔剑便将向存刺死，沉喝道：“关城门！”

轰隆隆——

就在此时，城外马蹄声震，荆州兵到了近前，却见吊桥缓缓升起，城门关闭。

甘宁大叫道：“开城，快开城，我是甘宁！”

刘璝来到城头之上，命人点起火把，大笑道：“甘宁小儿，向存已被我杀，你想进武阳，下辈子吧！”

甘宁大怒道：“刘璝，你如此不识时务，可敢出城与我一战？”

刘璝摆手道：“贼人夜间出没，本将只在白日对敌！”

甘宁气得暴跳如雷：“龟儿子，老子把你狗头剁了当夜壶。”

刘璝正得意大笑，忽然北门传来急促的鼓声，喊杀声起，霍然转身，只见那里已经烧起大火。

马上就有守军来报，北门被荆州军夺去，张郃已领兵杀入，守军抵挡不住。

“中计矣！”刘璝大惊失色，才醒悟甘宁在这里故意拖延时间，转身便往城下逃走。

此时北门已被苏飞控制，张郃领骑兵杀入，自北门杀到南门，战马疾驰，巡逻的士兵纷纷闪避，空旷的街道上畅行无阻。

沙摩柯也从北门城墙上往西门杀来，狼牙棒舞动，便见有人影飞起，惨叫着从城头坠落，蜀军闻风丧胆，一路奔逃。

等甘宁进城时，刘璝早已带残兵逃走，前后不到半个时辰，便轻松取了武阳，太守张裔战战兢兢跪在堂下，满头大汗。

甘宁知他身不由己，并未责怪，命其出榜安民，先稳定人心要紧。

沙摩柯还疑惑不解：“兴霸怎么知道西门有埋伏？”

甘宁拉过张翼，大笑道：“我在城中早有内应，向存若老老实实开城，还有一场功劳，他偏要自寻死路，只好成全他了。”

苏飞问道：“就算城中有变，但四门紧闭，又时间紧迫，如何及时预警？”

甘宁笑道：“我一次去工坊，见卧龙鼓捣一只小灯，点燃之后竟能升空，便讨了几只小的带在船上，就为传递信号。”

张翼吃惊道：“原来这竟是诸葛卧龙所作，果然名不虚传。”

原来昨夜进城，二人早就商量好预案，见向存无意投降，张翼便放出信号，他亲手点燃那只灯，自然知道其中神奇。

沙摩柯急问道：“还有没有，给我一只？”

张翼叹道：“共带了两只，回家时走得匆忙，压坏一只。”

“可惜可惜！”沙摩柯好奇难耐，急得直搓手。

甘宁对众人言道：“此次取城，头功当数张将军，看似轻松，实则凶险重重，稍有不慎，便会累及族人。”

张翼回到家中，让族人带着酒食，假借刘璝之名到北门犒劳守军，吸引守军注意，方便沙摩柯登城。

五溪蛮人生长于崇山峻岭之中，跋山涉水如履平地，只要不受干扰，爬城墙对他们来说轻而易举。

随后张翼又带上几名受伤的逃兵，到府衙告密立功，刘璝此时忙着找向存算账，自相残杀，便无暇顾及北门之事。

这一切行动看似轻松，实则要步步为营，时机拿捏得恰到好处，一步出错，满盘皆输。

……

刘琦在涪城接到费观投降书信，马上领兵往绵竹进发，才到境内，蜀军援兵已到。

据探马所报，刘璋听闻涪水关失守，增兵三万防守绵竹，统兵大将正是张任。

庞羲言道：“张任乃蜀中第一大将，文武俱全，统管州郡兵马，颇受刘璋器重，恐费观亦有心无力。”

刘琦叹道：“张任，终于上场了！”

张飞笑道：“大公子放心，俺老张家的人，都识时务、通情理，俺去将他抓来便是！”

刘琦对众将言道：“张任的虽与邓贤等并列，但实力高出许多，此次进兵不可大意。”

蜀中众将，刘琦最看重的就是张任，难得的智勇双全的大将，如果不是张飞这一路来得快，刘备的入蜀之路可能就止步于此人。

按照实力评估，张任比前期姜维更强，可能在兵法谋略上不如拜师后的姜维，大概与邓艾的实力相当。

让人遗憾的是，此人过于忠烈，最终被斩，没有与名将对战的战绩，功名还不如后期的张翼、马忠这些蜀将。

其实在设计射杀庞统的那一刻起，他的命运就已经注定，可能张任也明白这一点，才慷慨赴死。

否则一向以仁德著称的刘备，爱惜人才的诸葛亮，正值用人之际，怎么会忍心斩掉这样一员虎将？

不为庞统报仇，刘备无法向荆州集团交代，诸葛亮也对不起死去的好友。

这一点上，他们的心性就不如曹操，枭雄就是枭雄，张绣也照收不误！


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