龚希回到蒙头岩，见到朴胡，在寨中到处寻找罗鲷，要与他决斗，却说罗鲷也未回关中。

龚希便将罗鲷投降，害得自己中计被俘，假意归顺刘琦才被放回之事说了一遍，众头领闻言惊怒不已，纷纷大骂罗鲷。

朴胡大怒，马上命一名大巫带着巴王护卫前往罗氏部落，将罗鲷抓来审判。

龚希又道：“荆州军中有个赵子龙，武艺高强，大家千万小心，我就是被此人打败。”

朴胡问道：“杀了几十回合？”

龚希低头叹道：“不过三五合！”

众头领无不大惊，龚希虽不是族中武艺最强的，但能做部落酋长，那也是龚氏的佼佼者，谁也不能三五合将他击败。

朴胡神情凝重，扫视众人：“我们本打算取汉中，还未入境，便折损两个部落人马，这刘琦果然有些本事。”

杜濩听出朴胡有退兵之意，趁机言道：“刘琦此来，意在张卫，我们何必为他挡枪？只要我们退回部落，刘琦就会去攻汉昌，等他们两虎相争，我们再见机行事。”

巫神袁约冷笑道：“我们已经与刘琦开战，现在退兵，等他除掉张卫，和刘璋联手对付我们，岂不是雪上加霜？”

朴胡脸色微变，巫神和大巫都是最具智慧的人，问道：“若刘琦兵临城下，我们难以抵挡，又该如何是好？”

袁约笑道：“大王不必担心，荆州军也就一个赵子龙而已，老虎再强大，也抵不过群狼的攻击，刘琦会用计，我们就不会用计吗？”

朴胡忙问道：“巫神有何高见？”

袁约言道：“荆州兵强在骑兵，他们的马快，自然占了优势。但只要进入米仓山，这巴山境内，就是我们的天下。只需守住蒙头岩，马上就要进入雨季，刘琦自会退兵，就是我们反击之时！”

朴胡深以为然，传令各部轮流守关，若是赵云到关下，不必出战，只等雨季到来，再伺机反攻。

众人各散去，杜濩叹道：“七姓王族各有私心，但死的却是无辜的族民，我巴人恐有灭顶之灾。”

王平言道：“据逃回来的士兵所说，荆州兵并不杀俘虏，反而赐予酒肉放回，让他们劝族人退兵，可见刘琦并不愿与我们为敌，否则罗、龚两位大王早已身首异处。”

杜濩苦笑道：“只要巴王和众头领不愿退兵，也无济于事。”

王平却道：“刘琦屡次放回俘虏，既为宣扬仁德，又为瓦解军心，需知千里之堤毁于蚁穴。”

杜濩若有所思，就在此时，负责练兵的李虎前来，禀告道：“今早各部落传言，龚王已投降刘琦，此次回来是要联合其他几个部落捉拿巴王，献出蒙头岩立功，他想做永世巴王！”

杜濩笑道：“龚希已如实交代，这必是那些不明情况的士兵胡乱猜疑。”

李虎又道：“另外还有一种传言：张卫已封朴氏为永世巴王，但又担心其他六姓不服，所以定计攻汉中，实则是借刀杀人，要趁机除去其他几个部落。”

杜濩转头看向王平：“子均，有这个可能吗？”

王平微微蹙眉：“此事难料虚实，但就算是谣言，已经折损两个部落，必会有人相信。”

李虎点头道：“不错，除此之外，还有士兵带回张师君的敕令，几位祭酒也在军中，说我们都被张卫骗了，各营都争论不休。”

王平缓缓道：“刘琦放回俘虏，已然见效了。”

杜濩吃了一惊，看向王平命，叹道：“这刘琦果然高明。”

次日斥候来报，刘琦已领大军进入米仓山，众头领正聚集议事，忽然关上鼓声大作。

很快守军来报，一员老将在关下叫战，众头领纷纷看向朴胡，竟无一人主动迎战。

朴胡脸色阴沉，起身道：“我们一起去看看。”

杜濩走在最后，见几位头领也都不说话，心中明白，这必是受了流言影响。

虽说两次大败，但一个老将绝对吓不住勇敢的巴人战士，换做往常，此时都叫嚣着要去厮杀。

众人来到关上，只见关前一队人马整齐而立，铠甲鲜亮，阵前一员老将横刀立马，须长近二尺，竟比想象的还要老。

朴胡握拳道：“刘琦让这等老卒领兵，是欺我巴人不能厮杀吗？”

众头领正感意外，朴胡之子朴阳抢先请令道：“父亲，刘琦欺人太甚，让孩儿去对付他！”

朴胡大笑道：“好，我儿务必速战速决。”

朴阳领命下关，朴胡得意观战，昨日各部落流言四起，他正为此事头疼，谁知刘琦今日就派一员老将来送死，既能让儿子杀敌立功，又可破除流言，一举两得。

众头领则撇着嘴各有所思，心想必是刘琦故意派个老卒来，白送朴胡一场功劳，接下来换将厮杀，就该由他们出人，该如何推掉？

正各怀心计，朴阳已领兵出关，两军摆开，便迫不及待冲杀出去。

“擂鼓！”朴胡冲着关楼上的守军大吼。

咚咚咚——

一通鼓响，朴阳冲到那老将面前，还在哇哇大叫，却见那老将手起刀落，一道寒光闪过，人头便飞了起来，坐骑带着尸体冲到敌军阵中。

“阳儿——”朴胡猛冲到城垛口，嘶声大吼。

关上几位头领大惊，朴胡只有一个独自，绝不会派去送死，全都愣住了。

“这下你们该相信了吧？”朴胡豁然转身，双目赤红，如愤怒的野兽，捶着胸口嘶吼道：“我与刘琦势不两立！”

“巴王息怒，我们并没有怀疑你！”度部勇士度勇抱拳道：“我现在就去为好兄弟报仇！”

度部酋长年纪已高，这次派度勇出征，就是让他历练，他可比养尊处优的朴阳强多了，自认对付这老将手到擒来。

鼓声再响，度勇提着酋长亲手赐予的玄铁盾出战，勉强撑过三合，便被那老将一刀劈裂盾牌，从肩头将半截身躯斩下，内脏撒落一地，死状极惨。

关上一片震惊，所有人都目瞪口呆，不说这老将实力如何，一刀竟能劈开玄铁盾，这是什么神兵？

朴胡手指甲在城墙上抠出一道血槽，扭头盯着杜濩，咬牙道：“你们賨部为什么不出战？”

杜濩心中大怒，杀敌立功的时候你们个个争先，现在局势不利，又要我们的人去送死？

正要争辩，却见王平再次抱拳道：“属下愿去迎敌！”


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