刘琦自江东回归，马上便调关羽到南阳，消息传到中原，军民震动。

前几日刘琦刚传令在叶县撤防，并宣布将此地作为连接中原及江南的中转地，无论客商行人，只要如数纳税，不惹是生非，不再查其身份来历。

战乱期间，多少货物积压，商人们早已急不可耐，不少商队连夜涌入叶县，谁都知道此事风险极大，但利润也极为可观。

三日时间全城大街小巷都成了集市，那些商铺、民房更被抢售一空，大小货物云集城内，叶县灯火彻夜通明。

就在大家沉浸在数钱的快乐中时，关羽到南阳的消息传来，仿佛当头一盆冷水浇下，不少人心头喜悦减半，甚至觉得有些压抑。

关羽的威名，早已响彻中原，如果他领兵来攻许昌，叶县首当其冲要遭殃，一时间所有人又开始观望，踟蹰不前。

张辽先前本就怀疑刘琦撤兵故弄玄虚，果然关羽后脚便到宛城，马上加派斥候打探荆州动静，快马每日至少禀告两次。

叶县城风雨飘摇，人心惶惶，唯有一人却云淡风轻，坦然自若，还在有条不紊地调动货物，每日散布各集市去赚钱。

“大公子，今日又赚三万余，该收手了。”

黄昏时分，一位管家拿着账本快步走进大院，神情喜忧参半。

夏侯楙却懒洋洋靠在太师椅中，轻笑道：“不必担心，他们越乱，越急着将货物脱手，我便赚得越多，如此才能更好为丞相筹备军资。”

管家焦急道：“大公子，老奴以为知足常乐，要适可而止。人人都传刘琦准备攻许昌，关羽很可能明日便杀到，到时候玉石俱焚，两手空空啊！”

“人人都说的，便对吗？”夏侯楙端起茶碗，轻啜一口，缓缓道：“我们每日赚三万，刘琦很可能每日便能赚十万。叶县如今可是摇钱树，聚宝盆，他怎舍得将之毁弃？放心吧，我了解刘琦！”

管家将信将疑，又去调货，夏侯楙却一声叹息，虽然每日赚不少，但对他来说，却觉得吃了大亏。

刘琦当初说要在叶县设集市，他也曾向曹操建议，将昆阳也撤兵设为集市，却被曹操大骂一顿，真正好心当作驴肝肺。

如今看到叶县的盛况，便感叹遇人不淑，要是他与刘琦合作，将天下财富收入囊中也不在话下。

如今刘琦坐享其成，日进斗金，夏侯楙看在眼里，急在心里，赚得越多便觉亏得越多。

“来人，更衣！”夜幕降临，夏侯楙照例出门。

他喜欢走在车水马龙的街上，看灯火辉煌，人声鼎沸，叫卖声此起彼伏，甚至为了几个铜子吵得面红耳赤，仿佛每个人的呼吸都充满金钱的味道。

“大公子，汉源钱庄今日开张，听说新出了钱票，可直接到穰县、襄阳、江陵、长沙几处兑换，再也不用为钱财发愁了。”

“钱票？”夏侯楙一怔，摆手道：“去看看！”

转过大街，便是府衙附近，左边最热闹的十字路口，原本的一间三层酒楼被改成鎏金色，上面竖着一块木牌：汉源钱庄。

左右各有一行醒目的红字：荆州官营；钱票、存款、借贷、典当

只见门口人头攒动，都在打听这钱庄的来历，虽然钱庄借贷和典当屡见不鲜，世家豪族更有以此为主营收入的。

但官营的钱庄还是首次出现，尤其前面的钱票和存款两项，极为新奇，闻所未闻，所有人都来一探究竟。

“荆州官营？”夏侯楙远远看着，也大感意外，旋即眼睛一亮，拍手道：“这钱庄既是刘琦开的，必定能赚钱，快去打听清楚。”

带着两名随从快步向前，忽然左边赌坊里抛出一人，直接撞在夏侯楙身上，里面传出大骂声：“没钱还敢来赌，下次取你腰子！”

夏侯楙被撞得连退数步，正要呵斥，那人赶忙爬起来赔罪，不由眼睛瞪大：“你你你……你是张维？”

那人吃了一惊，待看清是夏侯楙，顿时脸色大变，起身就要逃走，却被两名随从按住。

夏侯楙脸色阴沉，上前沉声道：“小子，这可真是冤家路窄，你上次在襄阳骗得我好苦，我饶不了你！”

张维见无法逃脱，跪地求饶：“夏侯公子，小人也是受害者啊！如今家产赔光，已经身无分文，走投无路，求你放我一条狗命吧！”

“你还装？”夏侯楙大怒道：“你分明是刘琦安排的细作，故意骗我上当。”

“天地良心啊！”张维叫苦道：“我与刘琦有不共戴天之仇，又怎会成他的细作？若果真如此，又何以沦落到如此地步？”

夏侯楙上下打量一番，见张维面容消瘦，须发凌乱，一副落魄模样，示意一名随从到赌坊去打探消息，带着张维先回庄中。

张维则一路诉苦，说他那日自襄江冲到下游，侥幸活命，但也无法再回襄阳，为躲避刘琦追查往中原逃命。

奈何两军交战，边境盘查极严，只好躲进山中，近日听说叶县不再查问身份，这才混进来，每日在赌场坑蒙拐骗，刚才又被人发觉，驱赶出来。

不多时随从来报，一切果然如张维所说，夏侯楙便信了七八分，想他那么多金砖，偌大的庄园化为乌有，也有些同情起来。

想了想便问道：“眼下我正是用人之际，你可愿为我效命？”

“若是叫我入商贾贱业，还请公子免开尊口！”张维忽然硬气起来：“我堂堂三公之后，祖上历代读书做官，岂能做那钻营谋利之人？”

“我呸！”夏侯楙气得破口大骂：“你小子混迹赌场，坑蒙拐骗，如同乞丐一般，还敢大言不惭？”

“我人穷志不短！”张维傲然道：“在下虽在赌场，但也是凭三寸不烂之舌糊口，正所谓出污泥而不染也！若是一旦入贱业，便再难有翻身出头之日，岂不令祖宗蒙羞？”

“你个混……好好好！”夏侯楙骂了一半，忽然拍手叫好起来，点头道：“落魄如此，竟还不忘出身，志存高远。你小子果然是个人才，我很欣赏你哦！”

张维一怔，又偏过头去：“夏侯公子的大名，在下如雷贯耳，但不过经营治家而已，钱财不过过眼烟云。公子非在下所寻明主，恕难从命。”

“你当真以为我只是个商人吗？”夏侯楙冷然一笑，抱着胳膊缓缓道：“若我是奉丞相密令行事，又当如何？”


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