刘琦在赵府呆了整整两天，这一日忽然勃然大怒，传唤赵范相见。

赵范本以为樊凤已经安抚好刘琦，刚刚心中安定，听闻刘琦动怒，战战兢兢来见。

书房之中，刘琦脸色阴沉，指着赵范大骂道：“樊凤竟是令嫂，为何不早说明？如献嫂取悦他人，岂非大不孝？”

赵范听闻不是为曹操之事，擦了一把冷汗，忙解释道：“将军息怒，此乃兄嫂自愿作陪，与下官无关！且兄嫂守寡已过三年，自有再嫁之权，她有心掌管舞姬队，继续主持兄长产业，下官也不好阻拦。”

刘琦不悦道：“但你故意隐瞒令嫂身份，假扮舞姬服侍于我，传出去岂非说我刘某以势压人，与那曹贼在宛城欺负张绣何异？”

赵范见刘琦是爱惜名声，忙赔笑道：“将军勿虑，此事下官不说，外人并不知情，更何况兄嫂久慕将军大名，情愿侍奉左右，那也是她的福分，岂可与曹贼强纳张绣叔母相比？”

刘琦这才神色稍微缓和，摆手示意赵范坐下，缓缓道：“既然说到曹贼，那先前之事，你我也一并做个了结吧！”

这两天在床上，樊凤借机说出曹操联络赵范之事，吹了不少枕边风。

这件事对他叔嫂二人来说，也是一场交易，樊凤帮赵范开罪，赵范将兄长的一半产业交给樊凤，由她自行打理，今后各安其事，两不相干。

赵范闻言顿时紧张起来，忙道：“下官自知犯下大错，情愿受罚，但我深感刘牧当年收留之恩，并未听命于曹贼，陈应、鲍隆二人乃是自作主张，请将军明察。”

刘琦微微点头道：“迷途知返，悬崖勒马，你还是不算太蠢，曹操远在中原，你若起兵，他当真能救你不成？不过是曹贼手中一颗棋子，任人利用罢了！”

赵范忙道：“将军所言极是，当初所幸嫂夫人提醒，下官才没有铸成大错。”

刘琦眼里闪过一丝笑意，慨然道：“令嫂倒也识得大体，汝身为一郡之首，竟不如妇人之见，何其愚也？”

“将军教训得是！”赵范察言观色，见刘琦并未动怒，连忙夸赞道：“兄嫂虽是女流之辈，但见识远胜下官，又懂得经商之道，实为先兄左膀右臂，称其为女豪杰亦不为过。”

原来樊凤从八岁起就被赵范兄长从贵霜商队中买下，组建舞姬队，专门买下孤女培养，用来招待达官贵人，以便打通商路。

樊凤自己都不知道出身何地，身世更是无从查起，死心塌地跟着赵范兄长，多年来招待客人，协助经商，颇有些能力。

长大之后十分貌美，恰逢赵范兄长丧妻，便纳为小妾，接管荆州境内产业，如今赵府中的这些布置，都是樊凤一手打理，赵范不过坐享其成罢了。

刘琦手指敲着桌面，淡淡问道：“令嫂有意借助商队，探寻其身世，明府你怎么看？”

赵范慨然道：“兄嫂虽未为先兄留下血脉，但毕竟是赵家之人，更何况这大片产业也有其一半功劳，下官又不善经商，若无人接管，迟早消散于无形。让与她若果真能找到身世，成人之美，上报兄嫂养育之恩，下慰先兄九泉之灵，下官甘愿成全。”

因赵范兄长经常外出，两人聚少离多，同房次数也屈指可数，两年后外出遭逢意外，因此并未留下子嗣。

但人死之后，整个产业便如同散沙，交州、南越乃至身毒的产业完全瘫痪，这几年甚至都不相往来，只有荆州境内还勉强在维持。

樊凤守丧三年，前思后想，后半生无所归处，不如去寻找自己身世，准备接管部分产业，寻访那支遇难的贵霜商队。

刘琦的到来，更让樊凤坚定信心，她早已从赵灵儿处了解不少消息，此次诚心侍奉刘琦，若有他的支持，无论经营商队，还是重振产业，都大有希望。

刘琦却笑道：“先前竟有贵霜商队来过荆州，近年来不见踪影，想来令人遗憾。你可想过，若能打通南越商路，与贵霜贸易，此举虽比不上张骞凿空西域，也仅次于此，此乃名垂后世之举，只可惜令兄时运不济，遗憾错过。”

“嘶——”赵范听得倒吸一口冷气，不可置信地看着刘琦，“这、这如何比得？”

他的兄长不过是一位商人，身份卑贱，若不是自己疏通刘表，做了桂阳太守，兄弟二人从河北荆州，根本难以立足，刘琦竟将他与张骞相比，实在令人匪夷所思。

刘琦却笑道：“探索未知之地，传播华夏文明，利在当代，功在千秋，令兄虽为赚钱逐利，但其联络海外，功不可没，只是少了一道朝廷诏书而已，若能成功，此壮举必会为后世所铭记。”

赵范猛然醒悟，愣了半晌之后，忽然垂泪道：“可惜家兄命薄福浅，未能当此大任。”

刘琦也是无奈叹息，这种遗憾在历史上数不胜数，也有人在当时为人嘲笑，后世却被追捧为圣，时代观念的局限，并非当局者能够破解的。

见赵范深以为憾，刘琦言道：“令兄留下大片产业，若就此荒败，实在令人惋惜，所幸令嫂尚有雄心，本将亦有打通南海商路之意，若能强强联手，必能将令兄产业扩大，垂名于后世。”

赵范一怔，愕然道：“将军的意思是？”

“欲成大事，只留一半产业于令嫂，这远远不够！”刘琦看着赵范，缓缓握住拳头：“我全都要！”

“啊这？”赵范大惊，神色犹豫，如此一来，岂不是兄长所留家业拱手让人？

刘琦笑道：“明府也不必忧虑，那些产业若交给你，也不过是换些钱财而已，此举无异于杀鸡取卵，今后商队重归正道，也有明府一成分红；另外这支商队将由令兄嫂之名命名，取‘凤祥号’，令兄之名，将与商号并存流长。”

赵范吃惊地看着眼前的年轻人，他不仅懂得兵法谋略，竟还懂得经商之道，当年他兄长赵祥就曾提过此事。

没有字号的商队，如人之无名，国之无号，难成大事，只可惜还未决策便丧生，刘琦却在此时提了出来。

惊愕之中，刘琦继续说道：“明府既然忠心可靠，可继任桂阳太守，名利双收，夫复何疑？”

赵范见刘琦不但没有问罪，还为他兄弟思虑如此周全，激动跪地：“赵范愿为将军赴汤蹈火，万死不辞！”


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