翌日平明，蛾遮塞便与姜维离开嘉峪关，他是扮做猎户前来传信，不敢暴露行踪。

一路晓行夜宿，翻越祁连时还要夜宿荒山，蛾遮塞见这年轻人非但毫无怨言，而且几次主动外出打猎，满载而归，完全没有汉人子弟的骄横之气，对姜维愈发认可。

不一日将到部落，蛾遮塞见姜维一路只是打听白虎帮的消息，却从不提对策，忍不住问道：“小将军可想到要如何对付白虎文？”

“这有何难？”姜维淡笑道：“大王可听过鸿门宴？”

“这当然听过，当年项羽想杀高祖，请他赴宴……”蛾遮塞以为姜维考验他，赶紧解释，忽然一愣：“你是说？”

“不错！”姜维点头道：“大王只需佯装答应白虎文，请他来共同商议出兵之事，于席间将其斩杀，此擒贼擒王之计也！”

蛾遮塞忧心道：“若杀白虎文，恐怕他的部下会来报仇，那些匪贼不择手段，恐会伤及族人。”

姜维笑道：“那白虎文不过是个悍匪，寡恩薄义，贼人惧其淫威而已，一旦身死，必会相互争斗，作鸟兽散，谁为他报仇？”

蛾遮塞挠挠头：“就这么简单？”

“就是如此简单！”姜维淡淡一笑。

“额……”蛾遮塞有些疑惑：“既然如此，小将军只需告知计策，这点小事我们便可完成，无需你如此辛苦走一趟。”

姜维笑道：“若只是鸿门宴，吾自不必亲来，此行另有计策：某欲趁机潜入沙贼，探其究竟，为来年战事准备。”

“这可万万使不得！”蛾遮塞大惊，连连摆手：“马将军只命将军剿灭白虎帮，若如此冒险，万一出了差错，叫我如何向马将军交代？小将军可是大汉栋梁，这个风险莫说是党项部落，就是整个羌族恐怕也担待不起。”

“岂不闻将在外……”姜维顿了顿，言道：“吾将在外，早与师傅密议过了。我另有师父密信一封，大王托人送至迷当大王处，此去无论结果如何，都与羌人无关。”

“原来如此！”蛾遮塞这才放心，一路上与姜维商议计策，到部落后马上派人向白虎文送信。

两日后白虎文派人回信，约定于西海南部的草场会面，自从白虎文控制盐池后，他们成为西平境内最大的盐商，尤其羌族各部落都与白虎帮买盐，西海南部地势开阔，不能屯兵埋伏，正是双方经常换盐的地方。

白虎文要蛾遮塞以买盐为名前往聚会，自然不会引起其他部落的怀疑，蛾遮塞带两千兵驾车马出发，姜维扮做车夫混在队伍之中。

西海在土人叫做鲜海，曾为卑禾羌的领地，故又名卑禾羌海，元始年间卑禾羌首领归顺大汉，献出西海，设西平郡。

此时已是冬月，西海早已结冰，原本湛青色的湖水，形成翡翠般的冰面，沿岸大大小小的冰块堆积，各种冰山形态各异，在阳光折射下晶莹剔透，如同宝石。

饶是姜维在凉州长大，从小对冰雪司空见惯，见了这等广阔奇景，还是不禁为之惊叹，如镜面的冰面之上，有一座高山格外醒目，那是羌人的神山。

西海之水为神水，凡人饮之必亡！

但湖中鱼虾极多，尤其特有的湟鱼体型极大，肉质鲜美，这是诸神的馈赠。

人马至南岸一处草场安营扎寨，羌兵便拿着刀枪和铁镐下海，敲开厚厚的冰层，里面便有冰冻的鱼群，湖中也会有湟鱼主动跳出冰面，尽被羌兵打捞起来。

虽然西海的水士兵将冰块放在石锅中蒸煮，鱼熟的时候锅底也有一层盐，一举两得。

“感谢神灵的馈赠！”

蛾遮塞吃着烤鱼，低声对姜维说道：“若不是小将军到此，我等平日可不敢随便吃这些神赐之物。”

“要是有些辣椒面和孜然就好了。”姜维却望着手中的烤鱼若有所思。

蛾遮塞道：“辣椒我倒听过，据说是陛下自贵霜商队中所得，可惜贵如黄金，只在中原流传，这孜然又是何物？”

姜维笑道：“说起来此物还来自西域，只可惜被沙贼截断商路，已经许久未曾吃过了。”

“可恶的沙贼，也是他们断了我们的财路啊！”  蛾遮塞想起前今年与西域通商的情形，刚有一两年开始赚钱，沙贼崛起，商路断绝，一切努力化为泡影，咬牙骂道：“等马将军反攻沙贼，我们羌族各部也要帮帮场子。”

众人吃喝完毕，各去准备部署明日宴会，蛾遮塞再次向姜维确认过程，叫来心腹仔细安排，以免临时出错，坏了大事。

次日天明，西北风呼啸，即便铺了牛皮和羊毛毡的帐篷，也十分寒冷，这让姜维愈发想念洛阳的地暖和壁炉。

“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来！”

忽然想到陛下这句话，姜维猛地坐起，毅然离开被窝，穿衣外出。

朝阳升起，将连绵不绝的昆仑山镀上了一层辉煌而神秘的金辉，白雪覆盖的山峰，苍茫辽阔的大地，竟让人神清气爽。

吃过早饭，终于等到白虎帮的消息，众人走出帐外，便见远处一队骑兵疾驰而来，个个裹着厚重的羊皮袄，头戴毡帽，有些顶着兽皮帽，如同臃肿的黑熊。

姜维粗略看了一下人数，约有百人，打着白虎皮的旗号，在这片领地中，他们就如兽王，无人敢靠近。

很快骑兵便到近前，蛾遮塞亲自上前迎接，当先一人身形魁梧，缓缓扫视营帐整齐的羌兵，将手一招，众人一起下马。

那人摘下虎皮帽，大步上前笑道：“不过是买盐而已，大王何必带这么多人来？”

蛾遮塞笑道：“为防被部落那些家伙怀疑，我真带货物来的，正好从金城买了些好酒，为帮主接风。”

“哦？”白虎文眼中精光一闪：“中原的美酒，额可是想念很久了。”

姜维站在帐门口暗中观察，只见那白虎文面如黑炭，却又透着紫色，比西凉人的肤色更深，狮鼻阔口，不怒自威。

跟他的随从身躯强壮如牦牛，个个腰佩弯刀，神色冷酷，眼神不时瞟过那些羌兵，嘴角挂着嘲弄的冷笑，似乎对这人多势众不以为意。

姜维看出来这些人都是高手，却不以为意，等白虎文进帐后，以目示意，众人各去准备。


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