张达被杀，范疆被鲜血喷得晕头转向，迷糊中听到“炎风营”三个字，吓得浑身一颤，跪倒在地。

炎风营先前为斥候营，专为打探敌军消息，随着天下一统，他们的职责变作监视百官，访查民情，成为天子耳目，甚至有生杀大权。

范疆以为阎圃手中的公文是炎风营带来，那岂不是陛下亲自下旨？顿时吓得魂飞魄散。

只见那人冷喝道：“范疆、张达欺君犯上，徇私枉法，其罪当诛！尔等从属即刻认罪，可酌情发落。”

守军对二人的罪行最心知肚明，以前为虎作伥，以为他们真有天子所赐佩剑，此时方知被骗，罪魁祸首被诛，谁还敢放肆，纷纷下马认罪，请求开恩。

那人收走了掉在地上的佩剑，走到阎圃面前：“范疆二人作恶，陛下早已闻知，吾等暗中监视多时矣！如今证据确凿，请明府秉公执法，若有未决之处，可呈报诸葛巡抚定夺。”

阎圃也从震惊中反应过来，终于除去境内一大祸患，欣喜不已，抱拳道：“下官定会严查此事。”

炎风莹使者不再多言，三人走出葭萌关，纵马扬长而去，只见烈焰斗篷迎风飘扬，令人心惊。

阎圃命人将范疆看押，关中所有守军尽数缴械，向欢呼的百姓致歉，张榜于关门内外，明日便于葭萌关设衙审案，凡有冤情者都可来告状。

马忠看着这一幕，也是十分解气，挥拳叫好，看刘琦一行准备离去，问道：“你们的过关费不要了？”

刘琦笑道：“罪首已经伏诛，这些赃款必定充入国库，权当在下为汉室建设略尽绵薄之力吧！”

“先生大义！”马忠立刻对刘琦另眼相看。

刘琦看着马忠笑道：“吾观阁下有大贵之相，将来必能建功立业，成就功名。”

“哦？多蒙吉言！”马忠大喜，抱拳道：“此去成都，吾若果真能中举，必要设宴道谢。”

一日相处，他看出来此人与其他商客不同，见识非凡，出手阔绰，加之马忠本身并非出身世家，又从小失孤，不像其他儒生轻视农商，便有了结交之心。

到客栈收拾完毕，众人再次起程，广汉境内其他各县乡，都是一片和谐繁荣景象，可见阎圃治政手段也不差，如果不是范疆、张达这两颗老鼠屎，必定政绩斐然。

终于来到成都，广阔的成都平原比前次来时更加繁荣，尤其加宽一倍的官道上，车水马龙，商队、镖局、赶考的儒生络绎不绝。

“果然不愧天府之国！”马谡还是第一次入蜀，这里比之洛阳还要繁荣。

这一路上满载粮食的马车不计其数，到了成都境内，荆州方向水路的粮食也运过来，附近的仓库甚至民房都被高价租用，近半月粮食又涨了两成。

路上拥挤，坐马车实在不方便，刘琦在绵竹时乘马而行，此时秋高气爽，骑马反倒轻快许多。

马谡望着一眼望不到头的车辆，蹙眉道：“如此阵势，堪比大战运粮。”

马忠言道：“听闻南中蛮人欲反，或许这是蜀王刻意为之。”

马谡一路上已经在猜疑刘磐，闻言冷笑道：“蜀中多年安定，府库充盈，器械足备，何须多此一举？”

“这……兵马未动，粮草先行，或许他们需要更多粮食吧！”马忠毕竟还未入仕，哪有马谡想得那么深。

刘琦也不说话，只是静静地看着，这一路走来，他发现从下往上看，更能发现许多根本的问题，民生并不是调查出来的，而是深入民间亲身体会出来的。

人员进出成都虽然不收费，但那些粮车却要交税，城门口又排起长队，原本

按照正常规律，秋收之后粮商们低价收粮囤积，等来年春种或者夏天有人粮食不足时，再加价卖出去。

平时粮价500钱左右一石，蜀中安定，粮价一般在三四百钱，而中原连年征战，这两年粮价六七百钱，前几年更是接近一千，蜀中粮食大多都向外运出。

但今年蜀中情况却一反常态，入秋以来，粮价便一直在500钱，秋收之后，历年三百上下的粮价，竟然一直在五百以上，一月前涨到580钱，已经高出中原粮价，这才导致不少粮商反向往蜀中运粮。

刘琦一路上见到的往来车辆，正是各处商户在乡村收粮，再向其余豪族或大商卖出，甚至连绸缎、木料等行业的商户也忍不住参与进来，分一杯羹。

马谡看着长长的车队，忧心道：“秋粮如此反常，为何竟无一人察觉蹊跷？”

刘琦叹道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”

正感慨时，忽然前方一阵骚乱，两个车行的骡子受惊，掀翻粮车，将两家车辆撞翻，粮食撒了一地，两家都不愿收拾残局，准备卖给对方。

双方先是要600钱让对方收走，见彼此都不愿收，又开始降价，吵到550钱，竟还不肯收，高低都谈不成，眼看就要动手。

刘琦笑道：“正好我们空手而来，何不收了这些粮食？”

“恐怕有诈！”马谡何等精明，看附近的商队都与这两队保持距离，唯独他们挤的这么近，而且以低价卖粮，哪有这么好的事情？

刘琦言道：“只要粮食没有掺假，价格公道，管他什么诡计。”

马谡也好奇他们为何如此，便上前交涉，以540一石的价格谈成，仔细检查了粮食并无异常，便将那些马车和车夫也一并雇佣下来。

车夫们重新装车，马谡走过来言道：“他们说进城还要交税，这些人的吃喝也是一大笔费用，又恐怕粮食降价，故而急于脱手。”

“也算勉强是个理由！”刘琦微微点头，也不去深究，只要粮食是真的就行。

周围的商队都在远处指指点点，有人露出嘲笑之色，有人摇头叹息，这种事每隔几日便要在城外上演，竟然还有傻子上当！

不过很快他们的注意力就被远处来的一队人马吸引，只见旌旗飘展，车马辘辘，鸣锣开道，正是诸葛亮的巡抚队到了。

随行官员并不知道他微服私访，刘琦正招呼几人往旁边避开，却见来路上一队官兵匆匆赶来，呵斥道：“何人胆敢阻拦钦差，快滚开！”


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