“公子自打殿下称病未去宫中守灵时便生了去意，与小的们暗中交代后，小的们也不敢声张，只是配合了公子汇了账。”薜成说道：“此事可大可小，小的们哪敢声张？”

“罢了，此事以后不要再提。”瑞王知道若皇兄知道此事，真不会放过这群掌柜，见多了血光的他也不想再看惨烈的景象：“明日我便安排人进入各家商号，你们看着安排！”

“是，王爷。”薜成掩不住喜色，待离开包间合上门，脸上的笑意骤然消失，后背与手心的汗水淋淋，走是要走，但何止是离开麒麟商行，是要离开隋城！

暂且过了这一关，薜成脸上没有笑意，心底却是轻快的，立马下楼去了。

瑞王首肯了薜成的提议，也不用遮遮掩掩办“取而代之”的勾当，第二日各家商号都有瑞王安排的人手进去，诸位伙计们发现绝大部分掌柜们非但没有不悦，反而带在身侧。

待到半个月后，瑞王安排的人手开始逐步上手，原掌柜们则退居二线，一个个看着也无不悦，聪明些的伙计都想得到，原掌柜们是呆不久喽。

这期间，宋相马车冲撞一事也慢慢平复，宋洛趁着这次撞车事件在府里好生地休养一阵子，如此一来，也算是达成他的几重小心思。

一来借着元帝去敲打那些心怀不轨的人，二来让元帝看看他与白北堂的高下，这第三嘛，是真避风头，由得外面风吹雨打，他躺在自家府上的床榻上好生歇着，等云消雨散。

就在宋洛暂歇的空当，白北堂是先喜后忧，喜的是宋洛不在，正是他在元帝面前展现的时候，以前唐相在，他屈为副相，好不容易熬到老师死了，他依旧是副相！

白北堂不信邪了，他这辈子和副字解不了不成，这次宋洛摔伤，可谓是天赐良机！

可惜没等白北堂喜上几日，便发现难以应付元帝，元帝虽自负重权，但并非无能之辈，在社稷大事上绝不含糊，虽不是事事亲力亲为，但绝对会深究到底。

白北堂应付了几日下来只觉得后背的汗就没有干过，不过七八日后便上宋府拜访探病。

一是看看宋洛何时才能归位，二来是带着处理不了的公务前来讨教，奈何他每次去，都遇上宋洛在昏昏欲睡，精神不济，叫都叫不起来的那种。

别说给他指点公务了，就是起身陪他说会话都不能行，白北堂只能败兴而归。

只是他前脚走，后脚宋洛就坐起来吃点心喝茶水，还顺带着冷嗤了一把：“他白北堂倒是想得美，借我的手去处理公务再到陛下面前邀功，不是生意人却算得这么精明。”

宋洛能如了他的愿就有鬼了，这次借摔伤就是要让陛下看清楚他与白北堂的实力悬殊之大，只要短时间内无人可以代替他，宋家便能安全。

而父子俩前后遇事，也给元帝提了个醒——有人要拉拢宋家，宋家现在是块香饽饽，有人闻到味儿就想咬一口，他们能倚仗的也只有陛下。

只要元帝能护着宋家，不让宋家站队，这才是解决麻烦的根本方法。

宋洛是在儿子宋清明受伤后悟到的这一点，这才有了现在的法子，结果看来收效甚大，在送走白北堂后，宋洛忍不住笑出了声：“妙哉，妙哉啊！”

悬挂在外面的鸟笼子里空空如也，那只能模仿人讲话的鹦哥儿早被弄到了别处，就怕这只小畜生一不留神把爷俩的对话学了出来，不怕一万，就怕万一。

趁着夜色来，又悻然在夜色中离开的白北堂如何憋气不用说，送走客人的宋清明却脚步轻快，他和父亲哪是没有心眼，只是不愿意在不值得的地方用罢了！

隋城的风风雨雨不断，但有一件小事并未被人留意，那便是有些官阶不高的官员请辞。

这其中便有大家以为要平步青云的黄棠，与他一道离开的还有素来亲近的武侯铺主事郑枭，两人素来丁不离卯，双双离开官场倒也没让人太在意。

但还是有人替黄棠觉得可惜，在两国会谈期间大放异彩的黄棠好不容易摆脱了监理司打杂的角色，进入都察院才多久？

也有有心之人去问了一番，黄棠只说自家娘子生产时伤了元气，身体急需调养，想带着妻儿去一个山清水秀的地方好生调理，他中年得子不易，娘子生产更是闯了一回鬼门关。

撇开名利前程，他只想全家好生地活着，享享天伦之乐，至于郑枭，则是听说后愿意与黄棠一道离开，反正他这官运是到头，没得争了。

而他走的时候也带走了一批手底下的兄弟，也就十来人吧，据说是要一起去别乡讨生活。

武侯铺干的全是苦力活，哪有火情往哪跑，年年都有死伤，不到三十便落得一身病痛，若有好的去处，焉能不走？

除去一小部分人对黄棠的请辞感到愕然外，这件事情立马被抛诸脑后，都城每日发生的事情实在太多了，无人去理会这一批官阶低、出身普通的小官的去处。

像黄棠与郑枭这样的官员，转头就被人抛诸脑后，无人知晓这一批人在消失在都城后四散到各地，不过数日后，留下一个空空如也的身份，实则不知去向。

他们的鱼符在当地府衙也有留档，宅院里也曾有过居住的痕迹，但皆在数日以后借口探亲或外出经商，将宅院的门锁上，离开。

三个月后，麒麟商行的一批掌柜主动请辞，在得到或多或少的象征补偿后，推举新掌柜上位，作为秦风的老部下，在外人眼里，他们狼狈退出辛苦打拼的商行，惨淡收场。

隋城这座城总有人进进出出，有人一夜出尽风头，但每日黯然收场者更众，陆陆续续退场的人物没惊起多少涟漪，但还是令人记念。

最早察觉这种“离去”的人是左平道，方正撤场，瑞王上场，这本是件好事，背后授意人也明显，但左平道在走了一趟方正的宅院，发现其已经将这处宅院处理并离开后有了思量。


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