抱着这一丝奢望，秦风咽下最后一口饭菜，挥退了龙七，休息站里为数不多的几位伙计也识趣地退了下去，此时元氏才开口道：“隋城发生的事我都知晓了。”

“她是否在此处？”秦风不知他的声音有几分急切，一向镇定的他面容里也现了焦灼。

元氏暗自讶异，随即知道他误会了什么，苦涩道：“二公子，殿下不在我处，这里的情形你也知晓，我不可能撇下那帮兄弟回隋城，此举不妥。”

没有，不是他们！

元氏淡然道：“事实上，殿下最后一封来信中曾交代我替公子行一桩事，如今公子前来，正好免去去信的麻烦——殿下曾着我去探一探苦崖。”

秦风听到这话不禁抬头，萧令瑶让元氏去探苦崖？！浮萍遇流水，她果然知道了！

血突然涌了上来，秦风感觉到喉中甜腻时已经来不及控制，在元氏的面前，他就忍不住扭头，一口腥红的血喷了出来！

元氏被秦风的情状彻底惊到，正欲起身，秦风一手捂住嘴，另一手轻轻摆动：“姐姐无需惊慌，给我一杯清茶即可。”

这都吐血了，焉能说无事，元氏想到他本就是郎中，这才松口气，先取来清茶予他漱口。

想到他方才吐血的缘由，心下微微一动，这可是为了殿下？

秦风也没料到自己会如此这般，方才就像千万根刺扎进心房，痛得不能自已，这些天他忍得够狠，奈何在抱起一丝希望后又失望，又听闻她竟安排人替他探路时终于不能自己。

她抱着可能身死的可能替他铺好路，不仅是元帝那里，就连他没有提及过的打算，从未对她公开过的部分，竟也替他筹谋，她竟是为他做到此！

萧令瑶，你能算到这个地步，能想到此程度，为何不能保全自己！

秦风喉咙中依旧有着血腥味，半盏茶冲下去，压下那股腥甜，他才朝元氏笑笑：“让姐姐见笑了，不过只是一时间的气血上涌，无关紧要，缓缓即可。”

元氏幽幽地叹了口气：“殿下非寻常女子，定能转祸为福，二公子不妨先听我说说那苦崖之事？虽是不知殿下与公子为何执着于苦崖，但殿下所求我等必定尽力。“

她起身离开，看她步伐稳健，秦风心中欣慰，不禁想到柳苑，若是如元氏一般顺利离开太傅府，也能这般脱胎换骨吧？

秦风心潮涌动，刚才强行压制下去的那股血气现在还在胸膛涌动，他在心中咀嚼着她的名字，紧握着空了的茶杯，眼底泛起一丝潮色。

等元氏回来的时候，秦风已经调整好了状态，只是脸色还有些苍白，她取出一份地图放至秦风面前：“得殿下交代后，我带着一队人马去了苦崖，发现一些有趣的事。”

就连本地人都视苦崖为禁忌之地，看到厚重的瘴气不敢靠近，他们为闯入其中，将自己裹得严严实实，唯恐皮肤曝露于瘴气之中。

本就是经历过战争与流放、逃亡之人，对苦崖毫无禁忌，惜那瘴气果然厉害，虽是防备森严，但走了一趟出来，闯入之人均卧床不起。

“此去我们仅闯入第一重，那瘴气之中其实有人出入……”元氏之语让秦风大感惊愕。

未等秦风问及，元氏说道：“但与我们一般皆是探询之人，准备得不如我们周全，第一重都未闯入便着了瘴母的道，不得不撤出，二公子，显然还有人对这苦崖感兴趣。”

说毕，元氏指着地图道：“外人皆以为这瘴林厚重，其实不然，若真强行闯过去，只需一柱香的时间，那瘴气便慢慢地淡了，再往里面，我们有听到水声，有水之地岂能称苦？”

水乃是万物之源，秦风听完后说道：“可是到了这一重便体力不支，已有症状？”

“正是，虽未着那瘴母的道，但闻之有味，是股奇香，我与众兄弟们支撑不住，这才不得不打道回府，原本准备研究一番再探寻，公子便到了。”

这地图上绘的正是他们闯入的路线图及沿途所见，虽是不全，但对秦风来说已经够用。

听元氏提及香味，他正色道：“你们是险些着了瘴母的道，那香味便是瘴母，它并非实物，乃是气味，若是被其粘上必一病不起，可你们却毫无症状？”

元氏一惊，她与众兄弟皆以为那看得到的东西才是瘴母，见那些人沾了以后便痛苦不耐，孰知他们碰到的才是瘴母？

“非是毫无症状，出来后头晕不说，皮肤开始溃烂，如今用了药才在恢复。”元氏惊道：“当地人称瘴母汇聚时会形成金轮，可我们并未瞧见。”

秦风暗道这误解可大了，真等那瘴气汇成金色的车轮状时，那就逃无可逃了！那是瘴母汇聚成最大，威力最强的时候，彼时香气会像火烧虫一般，化为焦香！

元氏他们的运道还算不错，秦风心生后怕，又觉得他们对萧令瑶的命令如此看中，宁愿以身犯险，心生感动，他压低声音道：“姐姐可知殿下身份？”

元氏面色微微一变，打量左右后说道：“多年前曾听父亲提过一言，公子想必好奇为何夫人会将殿下送至水师居住一年？”

“自是。”秦风坦然道：“若是知晓，更应该知晓彼时他们母子三人正经受陛下的追踪，还有陈皇后、唐太师等人的追杀，无异于自揽火。”

“不瞒公子，父亲还在世时对前朝暗自佩服已久，很是憧憬寒门与仕族公平竞争能者胜的局面，甚至给予女子更多施展的机会，父亲一直试图带动寒门的发展，并非是要争个高低。”

元氏的声音越来越低，带着几分怅然：“仅是愿有如同前朝那般更公平的环境罢了。”

“父亲与夫人结识是阴差阳错，两人一见如故，结为好友，但夫人自知身份敏感，从未与父亲公开来往，只是那一年，夫人似乎遭受难关，不得不将殿下送至水师。”


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