谭经纶深感责任重大，这夏季一过马上就到税季了，大夏如今已经去掉了人头税，改从土地征收，而这农税又分夏秋二税，夏收一次，秋收一次，作为荆州知事，他需要将在极短的时间内将辖内的土地都丈量清楚，并将秋税都收上来。

这个工作量是很大的，而且在清点土地的过程中，难免会与当地士绅乡豪发生冲突，但好在有卫戍军和稽税局的人配合，想来应该不会生什么乱子。

此外，当地积压的刑名案件也需要一一进行审理，不过这些事有监察御史操办。

“先把这荆州府的士绅豪强名单整理出来吧，接下来还有一场硬仗要打呐。”

谭经纶淡淡的扫了那几个本地皂吏一眼，后者连忙惶恐的低头称是。

另一方面，荆州失陷的消息被火速传到襄阳，得知此情报后，左良玉先是呆若木鸡半晌，接着发出了无比愤怒的嚎叫：

“不可能！绝对不可能！”

“金声桓随我多年，乃是左膀右臂，怎会轻易降了夏贼？这必是贼人的奸计！”

“荆州...那可是荆州啊，即便天王老子来了，它也不可能一日之间就被攻破！”

这个噩耗，对左良玉的精神打击实在是太大了，由于太过激动，他甚至不慎打翻了茶盏，原本还指望靠荆州防线挡上夏贼一阵呢，谁能想到，这狗日的金声桓连一天都没坚持住！

“左帅，末将认为此事有些不太寻常。”这时，同是外五营大校之一的惠登相思索道：

“老金与我情同手足，其人并非贪生怕死之辈，此战竟这么容易就开城投降，只怕是另有隐情。”

“隐情？恁有个屁的隐情！”一听这话，左良玉更是气不打一处来，据那军报宣称，夏贼在攻袭荆州时请神做法，邀得祝融真君显圣，一把三味真火险些将整个城池烧成灰烬，守将金声桓被烧的实在受不了，便率众出城投降了。

这种说辞骗骗愚夫愚妇还行，左良玉自然是不屑一顾，什么狗屁祝融，倘若世上真有神仙，又怎会对天底下的事情视而不见？

总而言之，由于这消息里并没有详细描述夏军的轰炸气球模样，事实上地面上的人也看不太清楚，故而才用了请神做法这种夸张修辞，左良玉不信这个，但他认为，夏军应该是用了火攻的手段，只是不知究竟如何办到的。

这就更奇怪的，荆州又不是旱城，此地两面连接江水，寻常的火攻之法自能从容应对，况且以金声桓的经验，不会没有防备的吧。

反正左良玉现在是真想不通，偌大的荆州城如何在一日之间丢失，但无论想不想得通现在都要面对事实，既下一步应该怎么办。

是与夏贼和谈，还是继续扼守大本营襄阳。

“左帅，一味的防守未免太过被动，不如由末将率一支精骑，于夏贼必经之路上布下埋伏，届时，趁其不备骤然杀出，也好让这些贼子知道咱们不是好惹的！”

惠登相眼中闪过一丝狠辣，此人本就是农民军头领出身，之后又被左良玉招安，成了后者的左膀右臂。

“好！”

左良玉深吸一口气后起身，严肃的开口道：“本帅便许你精兵五千，那夏贼势大不可力敌，此番务必要谨慎行事!”

“末将领命！”

“且慢。”

惠登相单膝跪地，抱拳刚准备离去，左良玉犹豫了一下又低声嘱咐道：“记住了，若幸而擒得夏贼主帅，可千万不要杀了，需以礼相待，那些兵将亦应如此。”

“遵命。”惠登相愣了愣，不过马上明白了对方的意思，看来左帅并不想跟那大夏闹的太僵，这是给自己留条后路。

目送心腹爱将离去之后，左良玉坐在椅子上愁眉不展，对未来充满了迷茫，他先是低着头思索了片刻，接着猛然起身，面无表情的朝屋外走去。

“备马！”

此刻，襄阳城南的藩王府中，襄王朱翊铭正与几个儿子在商议着什么，自打左良玉挺进襄阳之后，虽然没有杀这些藩王，但却等于将他们给软禁了，并时不时勒索钱财，名曰资军，面对这位无良的平贼将军，一众大明王爷们自然是有苦难言。

尽管平日里不能擅自离开王城，可外面的消息还是会通过各种途径传进来，襄王朱翊铭知道，夏贼据说正在攻打荆州，这使得他对自己一家老小的命运充满担忧。

“唉...倘若落在这夏贼手里，恐怕比之这左匪并不会强到哪里去。”

朱翊铭发出一声叹息，在外人看来，他们这些藩王地位超然，一个个高高在上，实际上那只是对于平头老百姓而言，而在真正的军阀.反贼面前，则连个屁都算不上，生杀予夺，皆在人手。

尤其是如今这年头，实在是礼崩乐坏啊，藩王对于那些反贼势力而言，就是个粮库.银库加回血包的角色。

贵阳王朱常法义愤填膺的说道，“这左良玉狗贼虽然品行不端，但好歹还敬我等是大明宗室，不敢肆意欺辱，若待夏贼入了襄阳，就连这王府恐怕也得被他们给夺了去！”

“呵呵...夏贼还算好的。”福清王朱常澄露出苦笑：“倘若被那暴虐无度的献贼进了城，别说银子宅子了，咱们怕是连脑袋都保不住。”

听到这些话，惠王朱常润却并未做声，只是微眯双眼把玩着一串晶莹剔透的佛珠，口子默诵着金刚经，此人原本被分封到荆州，结果还没等就藩，这湖广就已大乱，之后便只能暂住在襄王府中，他已无心世事，信起了释教。

就在这群大小王长吁短叹之际，屋外忽有家奴匆匆跑来：

“殿下，平贼将军来了！”

这几个字顿时让藩王们脸色发白，贵阳王朱常法低声咒骂道：“什么平贼将军，他自己就是最大的贼！”而襄王朱翊铭则瞪了儿子一眼：“住嘴！”接着他整理了一下衣衫，对着那家奴说道：

“请平贼将军进府吧，本王在大殿等他。”


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