半晌后，守在宫门外的刘.杨二人得到了圣上召见的消息，连忙随太监一同快步入内。

“杨大人，你受苦了。”

刘之风痛心疾首的说道,“都怪我用人不察，本官先在这里给你赔不是了。”

“嗨！”杨嗣昌大难不死，心有余悸的摆了摆手，“刘尚书说的哪里话，杨某打了败仗被俘，如今亦是戴罪之身。”

他勉强一笑，道：“罪臣被抓入大狱也很正常，这点苦头并不算什么。”

话虽这么说，但刘之风却不敢大意，因为对方虽然早已离开大明的权力中枢，然陛下却时常提起，这说明什么，此人在圣上心中还是很有存在感的，不可小觑。

“罪臣...微臣，拜见圣上。”

不一会，崇祯皇帝终于见到了曾经的这位爱臣，望着那道黑黑瘦瘦.乞丐版的身影，朱由检久久无言，最终深吸一口气后示意二人平身。

“一别许久，没想到杨某竟还能得见龙颜，便是死也值了！”

杨嗣昌眼中噙满泪花，趴在地上泣不成声，旁人无不为之动容。

“回来就好...回来就好。”朱由检也被他的一片赤诚所感动，眼眶逐渐变得湿润，从岭南千里跋涉回京，在没有沿途驿站配合.没有军士护送的情况下，其难度可想而知。

原本崇祯皇帝对于此人战败一事还耿耿于怀，心里是有些怪罪的，再加上朝中也有不少人落井下石，说南贼做大跟杨督师战败有直接关系。

但如今嘛，当见到对方的这一刻，那些不满.埋怨的情绪却突然消失不见，仅剩久别重逢后的唏嘘。

“快起来吧。”

朱由检走向前，亲自将杨嗣昌扶起，而对于刘之风却没有什么好脸色，原因也很简单，你这个刑部干的什么事啊！

“给朕说说，这一路是如何回来的，那伪夏怎肯放你。”

杨嗣昌老脸一红，不过此人现在晒得黝黑再加上灯光暗，倒也看不出来，见圣上好奇，他便添油加醋的将返京之旅描述了一遍，再将遇见的困难夸大化一些，而对于最后那个问题，杨大人却只是语焉不详的表示，自己是趁伪夏贼兵懈怠之际，偷偷跑走的。

“好！好！”崇祯皇帝听完一系列曲折离奇的故事后也是暗自心惊，同时也欣慰无比，如今京师似有一些流言，无非就是大厦将倾.朝廷离心离德，官老爷们已在暗自找下家了。

他朱由检要让所有人都知道，大明还是有忠良的，朝廷依旧有号召力，像杨爱卿这种不畏艰险.千里回乡的事迹，不正是大明朝版的“苏武牧羊”吗。

“爱卿辛苦了，朕便先恢复你东阁大学士头衔吧。”

“臣叩谢陛下！”

次日，朝会中。

当精心打理后的杨嗣昌着绯袍.迈着四方步出现在太和殿之时，立刻引起一片哗然，昨夜之事还没有几个人知道，因此大伙都像活见鬼一样。

内阁首辅周延儒皱起眉头，脸色阴沉的可怕，这种事...圣上竟然没有提前告诉自己，这可不是很妙啊。

他心里头一边担心自己的地位，另一边则担心陛下会不会已经对自己失去信任了。

也有一些脑子活泛者，眼下虽然惊愕，但却立马凑过来与杨大人套近乎了，无论此人是如何回来的，但能再次站在太和殿里，便说明其深眷圣恩呐，还不巴结等什么呢。

“杨卿虎穴脱身，能回到京师实在我大明的幸事，朝廷有此忠良之臣，朕甚感欣慰。”

这时，朱由检含笑注视着杨嗣昌，示意他将一路的艰险讲与众人听听。

半晌后，太和殿内群臣面面相觑.不禁嗡嗡嗡的议论起来，因为方才杨大人讲的那些故事，有些实在太过离奇了，更像是从杂书上摘抄下来的一样。

就比如说，杨大人讲述自己曾在川陕边境赶路时，遇见了大队的闯贼人马，当时的情况可真是凶险万分，而就在这千钧一发之际，草丛里却突然钻出一条巨蛇，不由分说将其吞入腹中，杨大人在蛇肚子里险些被憋死，最终摸索出一把匕首剖开蛇腹侥幸逃脱。

而这时，他发现这大蛇竟然已经带着自己来到数里外了，正好避开闯贼大部，尽管这个故事漏洞百出，但还真有不少人听的津津有味。

这时，首辅周延儒冷冷一笑，道：“杨大人。”

“据闻南贼通常都是将俘虏打入所谓的劳改营，只有分数积攒够了才能重获自由，你能这么快出来，着实令周某佩服。”

“不如给各位讲讲那劳改营中的逸事吧。”

朱由检微微皱眉，略带不满的瞥了一眼周首辅，此人心里那点小九九他又如何不清楚呢，之所以对杨爱卿有敌意，也是担心对方抢了自己的地位。

可说实话，崇祯皇帝的确对周延儒已经有所不满了，原因主要出在新京营身上，朱由检原本对这支花了大力气打造的新军.期望很大，结果却不尽人意，从之前的清兵入寇事件中来看，新京营的表现稀松平常，战力更是比不过关宁军。

要知道，为了搞出这支军队，他朱由检差点把龙内裤都给当了，皇庄的耕田大把大把的撒出去，饷银.粮草也是优先供给，结果练出来兵也就是寻常的战兵水准，其中的一部分原因，便是这个周延儒贪污受贿，使那些勋贵.官绅子弟混了进来。

这可就让朱由检勃然大怒了，周延儒贪点小钱他其实不在乎，只要能办事还是可以用的，但问题是此人并没有将事儿办好，而且崇祯皇帝甚至怀疑，这个周首辅之所以收钱给京营安插人，搞不好就是为了控制新军，或者最差也是为了跟那些勋贵官绅抱做一团，也就是结党！

因此，崇祯现在对周延儒已经逐渐失去了信任，私下里他正在收集此人的罪状的，如果不是考虑到暂无人能代替此人位置，恐怕早就将周延儒给打入大狱了，仅是在隐忍而已。

而随着杨嗣昌归来，这种忍耐已经到达了极限。


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