“保护程大人！”

见这群马匪二话不说就开干，程国祥的亲兵“噌！”的一声抽出腰刀，将其紧紧围在中间，旋即刘三刀的手下便呼啸而来，双方顿时战在一起。

这些亲兵虽勇猛，然屁股后面跟着的那些步军却嘬起了牙花子，神情间满是畏惧，但在前者的鼓舞下，犹豫了一下后也纷纷喊叫着迎了上去。

一番鏖战，马匪倒下了许多，但官军的人数毕竟太少，故而也损失惨重，不过面对这种情况马匪头子刘三刀不点也不心疼，反正只要有银子，随便就能拉出成百上千的队伍。

“尔等匪寇袭击朝廷命官按例当诛九族！”

一浑身挂满血迹的亲兵气喘吁吁，恶狠狠的朝这些歹人吼道：“程大人乃大明内阁次辅，今若有恙，你们一个都别想跑！”

听见此话，不光那些普通马匪面露惊奇.就连其头目刘三刀也是大吃一惊，心中惊疑不定的同时连忙朝手下喝道：“慢着！先别动手！”

接着，此人又皱起眉头，双眼死死的盯向那名喊话的骑兵：“你刚说甚？内阁次辅？”

“不错。”

还未等手下的人开口，程国祥却是面不改色报出自己的名讳，同时怒斥道，“看尔等的装扮显然都是官军出身，如今不为国效力也就罢了，又怎敢袭击朝廷命官，简直是不忠.不孝，不仁.不义！”

程大人久居高位.气场十足，一顿暴喝之后顿时让那些马匪有些不知所措，而刘三刀确认了对方的身份后也是吓了一跳，那雇主可没给自己说目标是大明次辅啊，只是语焉不详的表示只不过是一个赴任的县令，死了就死了，根本没人追究。

刘三刀曾为明军的低级军官，其他事可能不太清楚，但那些阁老的名头早就如数家珍了，程大人这个名字他不但听过，而且还知道此人乃是一个难得的清廉官员。

这一下，他心里不禁犯起了难，要说杀个小县令他刘三刀是敢的，可杀个当朝次辅这事实在太过引人注目，完了这一片不得被朝廷大军掀个天翻地覆？自己别说在这常德府混了，只怕要不了不多就得被押往京师受凌迟之苦。

毕竟当个逃兵啸聚山林.抢掠几个百姓只能算是小事，可若是杀这种级别的大员那个性质就太恶劣了，这么想着，刘三刀不由低下头.沉着脸，表情变幻不定。

似是看出了对方的犹豫，程国祥心中一喜后安抚道：“这位壮士，尔等虽沦落为匪寇然衷情可悯，只要改邪归正也不失为一条好汉，若就此速速退去，本官愿献出二百两白银，并对今日之事既往不咎。”

“大哥，怎么办...”

听见亲信的询问，刘三刀在一番激烈的心理斗争后低声喝道，“撤！”，紧接此人朝着那位次辅大人遥遥抱拳，然后一夹马腹头也不回的转身就走，甚至连那两百两银子都没敢要。

其余马匪见这架势也只能大眼瞪小眼，但既然老大都走了，看来这次活儿有点烫手啊，于是，这群家伙便连忙跟了上去。

“呼...”

程国祥悄悄的松了一口气，今日之事相当凶险，一个不慎就得命丧于此，也得亏这个马匪头子乃是官军出身，其心中还残留着几分朝廷余威，若换做其余凶恶歹人，今天这道坎恐怕是过不去了。

当左良玉听到这程大人竟安然无恙的走出武陵县后，心中是又惊又怒，立刻将那办事的心腹叫来狠狠的训斥了一顿，后者也没想到这刘三刀竟然如此不堪，收了钱还不好好办事，真他妈的不讲江湖道义。

“将军息怒，既然事已至此，或可向那程次辅送出重金，嘿嘿...这天底下哪有不爱黄白之物的，只要这小子收了钱，以后可就得跟咱们捆在一块了。”

“说的轻巧！”左良玉冷哼道，“若这老匹夫不肯收钱怎么办？”

这话也不是无的放矢，因为这位大明的平贼将军日常可没少贿赂朝廷大员，毕竟他自己劣迹斑斑.风评极差，很多时候是要打点一二的，只要收了银子，这些人就会在圣上面前为自己美言几句。

但长期行贿也就有了心得，比如谁收钱办事.谁收钱不办事，谁不收钱也不办事，而据左良玉的了解，这个程国祥便是后者，简直又臭又硬，他此前曾通过某些渠道向这老匹夫使过金银，欲与其交好，但却被原封不动的退了回来。

“将军，要我说这世上就没有收买不了的人，若真收买不了，那也是出的价不够高而已。”

这名心腹冷笑道，“这程老匹夫果真冥顽不灵的话，让他死在这宝庆府不是轻而易举的事情吗。”

左良玉眯着眼睛缓缓点头，显然对这话还是比较认同的，于是便命令对方去办此事，要是这件事再办不好，那就不用回来了。

“小的遵命！”

待此人匆匆离去之后，他又摸着下巴琢磨了片刻，决定将这戏演的逼真一些，这个程国祥定是来亲自查验本地军情与军功的，军情这个东西是瞒不住，因为宝庆府五县现在已经丢的只剩一县了，不过打仗嘛，拉拉扯扯乃是常事，今丢了一个县，明日未必不能夺回来，只要话术到位就能将死的说成活的。

至于这个军功却着实有些难办，报给朝廷的可是整整累计五千多颗南贼首级，这么多人头都堆在一块都能摞成小山，又该从何处弄来呢？

左良玉思索片刻，决定还是先借那些流民百姓的脑袋一用，自己在前线浴血奋战.保家卫国，此些贱民难道就不能为朝廷做些力所能及的事情吗。

只是脑袋而已，用完还给他们也无妨，反正本来也都会饿死，早死几天也不是什么坏事，争取下辈子投个好胎吧。

片刻的心理建设后，此人便已经说服了自己，反正杀良冒功这种事算是他左良玉的传统艺能了，基本没有太大心理负担，只要交代一声，下面的人自然会把事办的漂漂亮亮。


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