袁绍大军压境，孔融无奈之下将北海城拱手相让，只得率领忠心耿耿的臣民南下，投奔江东猛虎孙坚。路途中，他们拜访了老友陶谦所在的徐州下邳城。

  “陶谦老弟，不请自来，还望海涵。”  孔融拱手说道。

  “孔融兄远道而来，岂有不迎之理？自讨董联盟一别，至今已有数载，当日撤退之时多亏你出手相助，我一直铭记在心。”  陶谦热情地答道。

  孔融叹了口气，说道：“那时你我皆是九死一生啊。如今我已将北海城让予袁绍，正带着愿意追随的百姓和臣下南下投奔孙坚，途经此地，特来拜访。”

  “什么？你竟放弃了北海城？”  陶谦惊讶地问道。

  “唉，兖州曹操，河北袁绍，两大强敌虎视眈眈，北海城迟早会被攻破。我身为孔圣人后裔，岂能令百姓遭受战火之苦？因此我选择了不流血开城，带着愿意跟随的百姓和臣下，前往更为安定的南方。”  孔融无奈地解释道。

  “看来曹操图谋中原之心，已是路人皆知了。”  陶谦沉吟道。

  “正是如此。我听说你的手下擅自行动，引来曹操攻打徐州，却没想到如今徐州依然平静，实在令人惊讶。”  孔融说道。

  “这都多亏了刘备玄德啊。”  陶谦感激地说道。

  “刘备玄德在此？”  孔融眼睛一亮。

  “正是，他应我的求援而来，击退了曹操大军，如今暂居小沛。”  陶谦答道。

  “原来如此。刘备玄德果然是王道仁义之人，心系百姓，见义勇为，真乃帝王之器啊。”  孔融赞叹道。

  “孔融兄也这样认为吗？我也是这么想的，我时日无多，正打算尽我所能，将徐州牧之位传给刘备玄德。”  陶谦说道。

  “哦？这可真是件好事，我祝你心想事成。”  孔融笑道。

  “孔融兄还要继续南下吧？”  陶谦问道。

  “是啊，我已与孙坚说好，他会接纳我们。”  孔融答道。

  “既如此，那你就去见见刘备玄德吧。”  陶谦建议道。

  “那是当然。”  孔融笑着点头。

  孔融走出府邸，只见太史慈等人正在等候。

  “让你们久等了。我听说刘备玄德就在小沛，想带太史慈去见见他，你们暂且在此等候吧。”  孔融对众人说道。

  “遵命。”  武安国和宗宝应道。

  太史慈则有些兴奋，说道：“刘备玄德？久仰大名！”

  “是啊，你也是个重情重义之人，我想你们一定会有共同语言的。”  孔融笑道。

  “想当年我在刘备玄德麾下效力，过得十分舒心。”  太史慈回忆道。

  “那就走吧。”  孔融说着，便与太史慈一同前往小沛。

  二人抵达小沛，刘备亲自出门迎接。

  “孔融先生，太史慈将军，别来无恙！想当年黄巾之乱时，承蒙二位照顾。”  刘备拱手说道。

  “讨董联盟时没能见到玄德，甚是遗憾。”  孔融答道。

  “玄德公，好久不见。”  太史慈也拱手说道。

  “二位不是应该在北海吗？为何会来此地？”  刘备好奇地问道。

  孔融解释道：“为了避免战火波及百姓，我们正准备南下，前往更为安宁之地。”

  “莫非是因为曹操在徐州的屠城之祸？”  刘备问道。

  “那倒不是，北有袁绍，南有曹操，两大强敌环伺，我实在不忍让百姓遭受战火之苦，因此选择了不流血开城，带着愿意跟随的百姓和臣下南下。只是队伍庞大，行进缓慢，这才刚刚抵达此处。”  孔融答道。

  “原来如此，二位辛苦了，不过能够避免战乱，也算是不幸中的万幸。说起来，曹操在徐州的屠城，实在令人痛心。”  刘备沉痛地说道。

  “是啊，听说曹操攻下的四座城池，惨状令人不忍直视。如果我早点来到徐州，或许就能阻止这场悲剧了。”  刘备自责地说道。

  “玄德不必自责，你应陶谦之邀，前来救援徐州，也拯救了无数百姓的性命。”  孔融安慰道。

  “玄德公这样的仁义之士，正是乱世之中所需要的。”  太史慈也说道。

  “多谢二位，我的心情好多了。二位南下路途遥远，还请多加小心。孙坚也是一心为汉室之人，定不会亏待你们的。”  刘备说道。

  “嗯，那就此别过吧，太史慈，我们走。”  孔融说着，却发现太史慈没有动。

  “玄德公，太史慈有一事相求，不知可否收留我，让我在您麾下效力？”  太史慈突然说道。

  “这自然是求之不得，只是孔融先生……”  刘备看向孔融。

  “哈哈哈，这小子终于说出来了。玄德，太史慈就交给你了！”  孔融大笑道。

  “孔融先生！？”  太史慈和刘备都有些惊讶。

  “你小子，我还在等你什么时候开口呢，我还以为你要一直跟我南下呢。你不必担心我，有武安国和宗宝在我身边就够了。”  孔融笑道。

  “孔融先生的恩情，太史慈没齿难忘！”  太史慈感激地说道。

  “既然孔融先生都这么说了，我自然欢迎之至。太史慈，我很期待你的表现。”  刘备高兴地说道。

  “定不负所望！”  太史慈郑重地回答道。

  送走孔融后，刘备将太史慈介绍给众人，然后将贤德叫到一旁，询问起今后的打算。

  “小沛城虽好，但我毕竟是公孙瓒的部下，我担心他会让我去对抗袁绍。”  刘备担忧地说道。

  “兄长所言极是，但我们现在又与曹操结盟，他很可能会让我们去攻打袁术。”  贤德分析道。

  “哼，那种命令不理会便是！”  张飞粗声粗气地说道。

  “恐怕没那么简单，曹操一定会以天子之名下旨，我们身为汉室臣子，无法抗旨不遵。”  夏侯月姫说道。

  “月姬说得对，所以我们应该接受曹操的命令，去讨伐袁术。我想，曹操很快就会派人来传达天子诏书了。”  贤德说道。

  “嗯，虽然抛下公孙瓒于心不忍，但天子诏书，不得不从。”  刘备点头道。

  “正是如此。”  贤德应道。

  话音刚落，一名传令兵便急匆匆地跑了进来。

  “禀告主公，袁术那厮竟敢以传国玉玺为凭，僭越称帝！”  传令兵禀报道。

  “什么！？”  众人皆惊。

  “原来如此，孙坚曾受灵帝所托保管玉玺，灵帝曾说若遇危险，不必执着于玉玺，原来是这个意思。”  刘备恍然大悟。

  “这下讨伐袁术的大义名分就更充分了，我们只需静待曹操使者前来，便可名正言顺地出兵讨伐袁术。”  贤德说道。

  “哈哈，我的青龙偃月刀早已饥渴难耐了！”  关羽兴奋地说道。

  “俺也要让月姬看看我的厉害！大哥，请让我做先锋！”  张飞也迫不及待地说道。

  “云长，翼德，我全靠你们了！”  刘备郑重地说道。

  刘备军上下摩拳擦掌，准备迎接即将到来的袁术讨伐之战。


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