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第1章 众敌环伺


大夏王朝历经数代传承,幅员辽阔,国力强盛。然而,近年来,国内政治腐败,民不聊生,外有周边各国对其虎视眈眈。

  在此背景下,大夏王朝的京都,今日正是早朝的日子,且是大朝之日。所谓大朝,即所有京官皆须上朝,而小朝则是仅京中主要官员上朝,至少得是正五品以上的官员。

  清晨的阳光倾洒在金碧辉煌的皇宫之上,照亮了那庄严而神秘的天地。伴随晨钟悠扬的回荡之声,朝廷的早朝拉开了帷幕。

  朝臣们身着华丽的官服,自四面八方如潮水般涌向皇宫,踏上长长的玉阶,朝着巍峨的大殿行去。他们的脚步声与玉阶的回响相互交织,构成了晨曦中独有的乐章。朝臣们的面庞上呈现着严肃与恭敬,他们的眼神中流露出对皇权的敬畏以及对国家的忠诚。

  大殿之内,龙椅之上,女帝端坐其上,俯瞰着下方的众臣。她的眼神深邃且威严,仿佛能够洞察每一个人的内心世界。朝臣们依照官阶的高低依次排列,他们低着头,双手合十,静静地等待着皇帝的召唤。

  朝堂之上的氛围庄重而肃穆,每一个人的呼吸都显得格外清晰。空气中弥漫着淡淡的檀香和沉稳的龙涎香,使人心神宁静。然而,这宁静的表象之下,却是暗流涌动,每一位朝臣都在思索着国家的命运以及自身的未来。

  诚然,大夏国乃是女帝执政。先帝虽有三个皇子,却无一具备才能,无法让先帝放心。于是先帝不顾众臣的反对,在驾崩之时将皇位传给了最为疼爱且最具才华的大女儿。

  女帝继位后,励精图治,欲将大夏从倾颓之境扶起,早朝也由从前的十天一次,变为如今的五日一大朝,三日一小朝。然而,诸多大臣本就不看好女子登基,许多大臣阳奉阴违,暗中拉帮结派,致使诸多决策难以施行。女帝继位三年以来,国家运势反而愈发糟糕,再加上周边各国虎视眈眈,时常侵犯边境,女帝亦是心力交瘁,即便有计策也难以实施。

  “有本早奏,无本退朝。”女王陛下的侍女喊道。

  随着礼官的号令,早朝正式开始。

  诸位大臣跪地叩拜,三呼万岁。

  “众爱卿平身!”皇帝缓缓开口,她的声音带着疲惫。

  “启禀陛下,臣有本奏。”礼部侍郎站了出来。

  “章大人,有何事?”女帝看着年已半百的礼部侍郎。

  “陛下,各国使节已住在在鸿胪寺几天了,整天嚷着要见陛下,今天更是在殿外求见,不知如何回复。”

  “是啊!已经四天了,他们所图不小,既然要见,就让他们来见,看看他们所图什么?然后再定夺,各位爱卿以为如何?”女帝看着两边众大臣。

  “陛下,老臣以为此事在以前已派人去调查过,应该问问调查的结果,然后我好有针对性准备。”一位年纪较轻四十岁左右的大臣说道。

  “没有什么准备的,兵来将挡水来土掩,我泱泱大夏,何惧番邦小国!”一位武将也站了出来,话语当中透露着大将应有的自信。

  “不要吵了,听陛下定夺。”最后一位头发花白的老者对着各位大臣怒吼,“大殿之上如此叫嚷,成何体统,尔等还要体面吗?”

  此话一出,大殿慢慢恢复了平静。

  “既然使者在殿外,那就让他们进来,看看他们到底要做什么!”

  “宣各国使者觐见!”侍卫喊道。

  各国使节踏入大殿。他们身着华丽的服饰,手持礼物,神情傲慢。

  “我等参见陛下。”使节们行礼道,但态度显得有些敷衍,“我是倭国特使竹下一狼,这位是突厥特使耶律熊,那位是南国特使韩瑞邦……”倭国特使一一介绍同行的几位,“今日参见陛下就是想和陛下商讨一些事!”很明显,几国是以倭国为首。

  龙椅之上,大夏女帝看着如小丑一般的倭国特使,一脸平静,表情没有丝毫变化。但是各大臣都知道这是女帝愤怒的表现。

  “哦!商讨什么?你们几国是不是都是一样的?”

  “女皇陛下,我等各国使者听闻大夏国以文治国,因此我们各国商议在大夏设下文擂台,挑战大夏国才子。”

  “怎么个比法?”

  “三场比试,第一次比对联,各出上联,对方对下联,对出好的获胜。”

  “第二场,比诗词歌赋,文采好的获胜。”

  “第三场,比试绘画,当然前两场胜出第三场就可以不比了。”

  “三场比试也算公平。”女帝道,“什么时候比试,这个我们接了!”

  “痛快!”为首的使者道,“不过陛下我们是有条件的。”

  “什么条件?”

  “我们的条件都在这奏折上,请陛下过目。”

  侍女把纸张递给女帝,女帝看了看奏折“啪!”女愤怒的把奏折摔在地上,“痴心妄想!”

  各大臣见女帝生气,都看向丞相,丞相走上前,捡起地上的奏折,登时脸色通红,“竟然敢提出如此无理的要求!”

  众人传阅一个个怒视使者。

  “国家尊严岂能受损!”

  “要战便战!”

  ……

  “如果你们输了,如何?”女帝看着使者。

  “我们不可能输的!”使者面对众人的指责毫无惧意。

  “我可以答应你们的要求,我们输了可以给你们八个小国每国一个小城,如果你们输了,你们也应该相应的给朕一个城池。答应这个条件,朕就接了,你们如果不能做主那就滚回你们国家。”女帝一改和颜悦色的脾气,“你们商量好告诉朕。”

  几国特使低头叽叽喳喳商量了一番,“我们同意陛下条件,而且我们还可以先把我们的对联的上联给你们,以显示我们的诚意。”

  说是诚意不过语气中却是透露着孤傲与不屑,“你们听好了,我们的上联是:‘骑奇马,张长弓,琴瑟琵琶八大王,王王在上,单戈成战’请陛下做答,给你们十天时间,我们擂台见。”说完转身离去。

  女帝脸色铁青,看着一群百官“你们听到了吗?你们听到了吗?这是对联吗?这是在打脸!不仅是在打你们的脸,也是打朕的脸!”

  这副对联是典型的拆字联。上联“骑”字拆开为“奇”和“马”字,“张”拆“长”和“弓”,“琴瑟琵琶”四个字上面有八个王字,八大王意寓各方敌军,上联的意思是各方列强骑着马,拿着弓,高高在上,如果不答应他们的要求,他们将入侵大夏“单戈成战”。上联暗含侵略者不可一世的嚣张气焰。

  “各位大臣,你们有下联吗?”

  众大臣你看看我,我看看你,一脸沮丧,“这个对联不好对啊。”

  “丞相博学多才,应该难不住你吧!”

  “臣无能,目前没有想到合适的下联。”

  “你们呢?太傅!少傅!各位陈公大臣,你们平时都一个比一个能说的,今天怎么不说话了!”女帝也是一脸恨铁不成钢。

  “臣等无能!”

  “你们的确无能,小小的番邦都敢在我大夏叫嚣,要你们这些臣子何用!”

  “陛下息怒!”

  “十日后就是擂台了,你们让我如何息怒。”

  “陛下,我们可以广发皇榜,传达到全国各地,想我泱泱大夏,一定有这样的人才。”丞相不得已站了出来。

  “要你们何用?你们还有其他的办法吗?”

  “谨遵陛下圣谕!”

  “那还不去办!”女帝一拂袖转身离去。

  “退朝!”侍女连忙喊道。


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