皇帝继续迈步往前，顾瑾亦步亦趋的跟在他身后，直到他再度停下脚步，慨叹了一声后，顾瑾才轻声问道：“陛下的心情有好些么？”

  皇帝回身看向顾瑾，只见小姑娘也正认真的看着他：“您今日出宫，可不单单是陪着臣女来祭拜父母吧？”

  更像是出来散心的，该是为了那远嫁了的嘉宁公主吧？

  恒王都只是降了个等，嘉宁公主却被削去食邑远嫁出京，更是此生不得回，想来必是做错了什么事，才惹得皇帝震怒。

  顾瑾虽不知实情，但隐约觉着或许这叫皇帝气闷的事，也正是将太后气病的原因。

  皇帝不意外被她看出来，再者，他心中也确实舒畅了不少。

  “你这丫头，胆子是真大，朕是何心思也敢妄加猜测。”

  皇帝虽如此说，但神情却不见半分恼怒：“朕自不是只想带你过来祭拜，今日还有一处要去，时辰也差不多了，走吧。”

  顾瑾不明所以，不清楚还要去何处，但她还是跟着皇帝走了，侯府门前，一家子老少都聚在那里，眼看着他们要走，顾丛頫好不容易才鼓足了勇气，上前道：“陛下，家中多年未见郡主了，实在是万分想念。”

  “今日郡主难得回来，不知是否能容臣和母亲与郡主稍说两句？”

  人家亲叔父和祖母想要与之叙旧，皇帝本也不该拦着，但他更看重顾瑾的意思，于是既没答应，也没拒绝，只问道：“你如何想？”

  顾瑾不去看顾老夫人眼中那殷殷的期盼，面色从容道：“不用了，也无甚要说的，还是莫要耽搁陛下的行程了。”

  皇帝颔首，与顾瑾同上了那辆来时的马车，车帘放下，也彻底的将顾家人隔绝在了外面。

  为了掩人耳目，今日出宫的马车并不宽敞，内里也朴实无华，两人坐在里头，膝盖之间只余一拳的距离，顾瑾怕颠簸中碰着了皇帝，一直都在努力的往角落里缩，连裙摆都被她牢牢压住。

  然而她人虽没碰着，女儿家那股清淡的体香却在狭小的车厢内荡漾，萦绕在鼻间经久不散，原本闭目养神的皇帝渐渐睁眼，狭长的凤眸微微眯起，看着那时刻注意着二人膝间距离的小姑娘，谨慎的小模样倒有几分意趣。

  但看着看着，皇帝的眉心又重重一跳，眼中闪过一抹深思，他对这小姑娘的关注，似乎太多了些。

  皇帝敛下复杂难明的心绪，开口打破了车厢内的寂静：“刚刚为何不与你叔父和祖母说几句话？”

  顾瑾一惊，这才发现皇帝正盯着自己，她想了想，回道：“臣女瞧见了祖母的眼神，与当年不同，多有亲近之意，但臣女却不想不计前嫌，就这样不往来，也很好。”

  “陛下不是也曾教过臣女么，不要耳食目论，轻信他人。祖母以前并不喜欢我，如今骤然变了态度，比起信她幡然醒悟，想要重修祖孙情分，我更觉她是在我身上有利可图。”

  今时今日，在面对这份血脉亲缘之时，顾瑾已然足够冷静，也不愿受其裹挟，她真正该报答的，是太后和皇帝，而非顾家人。

  皇帝却道：“你不喜欢，不相信，但并不妨碍加以利用。”

  “顾丛頫是没什么能耐的，却还有个好儿子，与你那云家的表兄是同榜进士，品性也算中正，待他袭爵后，或许有望光复侯府门楣，若能与顾家修睦，趁着未起势前帮扶一把，日后你那袭爵的兄长也会记着你的恩情，不会慢待你。”

  “稍加施恩，就能为之所用，这很划算。恩怨，往往远没有眼前的利益重要。”

  年少时也曾快意恩仇的帝王，如今也将这在数次试错后才懂得的道理，传授给了顾瑾。

  待小姑娘出宫嫁人后，宫外还是要有些助力才好。

  顾瑾只是笑笑：“臣女有云家的表兄和嫂嫂就够了，无需旁的兄长。”

  “再者，得您和太后娘娘护着，臣女又何需去与侯府修睦？”

  顾瑾不是不明白皇帝所说的道理，但得人偏爱的孩子，又怎么会畏惧无所依仗呢？

  作为长辈，皇帝深觉自己此时应该教导小姑娘不能太过依赖他人的道理，这世上只有自身才是最可靠的。

  可对上她澄澈的眉眼，又觉得这样也很好，终归有自己护着，谁又能亏待了她？

  ……

  顾瑾没想到的是，皇帝带她去的会是处决曹氏全族的刑场，他们隐在暗处看着，午时一过，监斩官的令牌落地，刽子手的刀斧就利落的劈断了那一个个脆弱的脖颈，人头滚滚，鲜血横流。

  顾瑾头一次见到如此场景，小脸上一片苍白，腿都跟着软了，眼看着就要跌坐在地，皇帝却伸出手稳稳的将她扶住，轻声道：“还要继续看吗？”

  来此之前，顾瑾本来也没想看啊！

  刚刚没走，是心知阿爹的战死与曹家有关，也动了想要亲眼见证曹家恶有恶报的心，但那血色和人头的冲击力实在太大，顾瑾摇了摇头，刚想说要回去，就没忍住恶心，‘哇’的一声吐了出来。

  她的动静在这样的场面里并不明显，伴随着场下人的惊呼声，顾瑾哪怕没亲眼见到，也知道是第二批人头落地，只消想想，就胃里翻腾，又吐了出来。

  “哎呦！爷，这血腥的场面可不是姑娘家该看的东西，小心回去再梦魇了。”林常青焦急地在旁边直打转：“咱们还是快带着姑娘回吧。”

  皇帝也没料到顾瑾的反应会如此大，他蹙眉看着蹲在地上吐了个昏天黑地的小姑娘，手掌在空中顿了顿，最后还是抚上了小姑娘的背脊，力道轻柔的安抚着，直到顾瑾吐够了，闪着泪花抬起头，可怜兮兮的叫了声陛下，皇帝便再难掩饰担忧，将人打横抱了起来，大步朝着马车而去。

  顾瑾被吓了一跳，自大些后，除了险些被恒王轻薄那次，她就不曾再被男子近过身，哪怕是幼时常抱起自己的皇帝，这大庭广众之下过于亲近的姿态，叫她惊惶又无所适从，她缩着手指，害怕摔下去，却也不敢拽住皇帝的衣袍，身躯僵硬，小心翼翼地道：“您先放我下来吧，臣女……我没事的，能自己走过去，刚吐完，身上有些脏……”


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