“只是朕的愧疚，却远不止你所想的那般简单。”

  真相多少有些残酷，但既然顾瑾已经猜到了一部分，就容不得皇帝继续隐瞒，他们是要做夫妻的，相互之间总该坦诚相待。他瞧着小姑娘略有些呆愣的眉眼，抬起手掌，牢牢的将其遮住。

  “顾侯战死，虽是死于曹家和梁王之手，朕却也难辞其咎。”

  当年尚还是恭王的皇帝凭着手中的兵将，从边关九死一生的闯回盛京。他本就是皇室玉牒中记在皇后名下的嫡皇子，梁王血洗皇宫的残暴行径又失了人心，不少的大臣声称拥立正统，暗中向他倒戈，这才能助他成功上位。

  原本梁王一脉是该被彻底铲除的，但以曹家为首的世家却在暗中偷梁换柱，放走了年幼的梁王世子。

  曹家在这场皇权更迭中，一直都是左右逢源的态度，既许嫁了女儿，早早押宝于皇帝，又暗中与梁王勾结，为他的夺位提供源源不断的财力与人力。

  没人能预料到皇帝能在重重拦截下回京，曹家也以为梁王已经坐稳了皇位。他们亟不可待的献祭了皇帝的一众子嗣，彻底向梁王投诚。

  皇帝嗓音暗哑，回想起那时的情形，还是不自觉的敛眉：“若朕当年迟了一时半刻，或许朕先前的所有子嗣，就都已死绝。”

  顾瑾仍旧被皇帝遮着眼睛，她没挣脱，只是语声有些发闷：“所以陛下是发觉了曹家的心思，而曹家为了自保，才会留下后手，救了梁王世子……以致后来曹家通敌叛国，阿爹战死么？”

  她的睫羽眨动，搔在皇帝的掌心之间，有些痒，还带着些许湿润，皇帝眸光一暗，道：“救下梁王世子，却是曹家自保之举，但若朕继位之初不曾贸然对世家出手，或许，也不会有那一战。”

  他当时也不过是一行伍出身的王爷，并没有习过帝王之道，也不似如今这般沉着冷静，不懂什么是制衡，什么是蛰伏隐忍，于那时的皇帝来说，凡是怀有异心的，尽快斩草除根就好，手握生杀予夺的权力，又何需对朝臣世家步步妥协？

  皇帝不顾朝中请奏立后的谏言，不顾太后和长公主的劝阻，意态坚决地将曹氏软禁起来，直接剑指曹家，意图将其连根拔起，重创世家的气焰。而顾丛炣的战死，边关险些失守，就是世家给皇帝的警醒。

  他们用最狠厉的手段，叫皇帝认清了局面——大晋真正的掌权者，还并不是自己。

  掌心中有泪珠滚落，皇帝满含沧桑道：“抱歉……你的父亲，死在了朕与世家的博弈之中，但在当时，朕不得不妥协，只能以大局为重，明知因由，却也只能放过曹家。”

  “边境不能再乱第二次，朕亦没有第二个顾卿，能为朕死守国门。”

  哪怕君王，也有太多的不得已。

  是他当初的决断，以致小姑娘自幼无父可怙，无母可恃。皇帝初见顾瑾时只觉怜惜，想着若顾丛炣还活着，定看不得他捧在心尖的女儿被如此欺压，这孩子，本该无忧无虑的在父母的庇护下长大才是，往事不可追，他或可为她撑腰，代顾丛炣这个父亲照拂一二，教小姑娘些立身的本事。

  他借以师长的身份去靠近，却在不知不觉间动了本不该有的心思，从怜惜与庇佑渐渐转为妄图占有，刚开始尚且能克制，但有些念头起了，就会不断地滋生，直到再难压制，只需一个孔隙，就能喷薄而出。

  “好姑娘，若是心中难受，只管开口骂朕，莫要憋在心里。”

  顾瑾拽下了皇帝的手，一头扎进了他的胸膛里，又捶又打，哭声道：“您瞒着我……您一直瞒着我！分明早就可以告诉我的……”

  对此，皇帝没有辩驳，起初是朝堂博弈，没必要告知她这些，后来二人心意互通后，则是皇帝有意隐瞒。

  帝王也有不自信的时候，顾瑾对他的情意多有回避，时时退缩，就算答应了入宫，态度也算不得坚定。他只怕小姑娘知晓了一切后，会怨怪他放纵了曹家这么多年，会因着她父亲的死而反悔，不肯再入后宫。

  他舍不得放手，也不想给她分毫逃离的机会。

  “是朕的错……”

  顾瑾打得累了，又哭了好一阵，精神多少有些不济，蔫哒哒的蜷缩在榻上，只留了个背影给皇帝。

  皇帝伸手抚上小姑娘的肚子，陪着她侧卧在榻边，轻声道：“就算是还生着朕的气，总也不能饿坏了自己和孩儿。”

  “朕先叫人送些膳食来，娇娇吃些，可好？”

  顾瑾没有出声拒绝，那就是默认了，皇帝下了榻，亲自打开了那拴上的门栓，外面候着的林常青立马叫人传膳，早就备好的饭菜没一会儿便摆满了整桌，直到宫人们鱼贯退出，皇帝才将那仍旧闷闷不乐的人拉起，温声哄道：“娇娇是自己走过去，还是朕抱着你过去？”

  顾瑾瞪了他一眼，要穿鞋下榻，皇帝却在她的惊呼声中猛然将人抱起，低笑道：“还是不用穿鞋了，朕抱着你更省事些。”

  她就这样被抱着用了膳食，甚至都不用动筷子，饭菜都是皇帝一口一口喂下的，比之照顾年幼的怀宸还细致些。

  待再度将人抱回榻上后，皇帝起身欲走，袖袍的一角忽地被人拉住，他回身看去，就见顾瑾正瞧着自己，唇角张张合合，最终还是问出了口：“陛下要去哪儿？”

  那眼神中的依赖之情太过明显，皇帝心中不免一喜。原以为要等人想开，再从这份悲伤中脱身还需一些时日，这期间顾瑾该是不想见到自己的，没成想就算知道了一切，她也还是愿意让自己陪在身边。

  “朕的衣裳都被娇娇哭湿了，娇娇容朕去换一换，换好了就来陪你。”他俯身落下一个轻吻：“还是说，娇娇半刻也离不得朕？那朕就在你眼下更衣好不好？”

  顾瑾脸色倏地一下红到了耳根，推开皇帝再度侧过身去，只听见皇帝站在榻前闷笑了一声，这才迈步而去。


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