“来了！来了！游街的状元郎来了！”

  下面的街道有人呼喊，二人也停了话头，倾身朝下看去。

  远远地有礼乐声传来，一身大红罗袍的状元郎一马当先，街道两边还有兵将护卫，待到他由远及近，顾瑾与杜思思却齐齐僵了脸，随即不感兴趣的缩回头来。

  “这就是状元郎？丰神俊朗？”

  杜思思也没想到。

  “……看来话本子里都是骗人的。”

  那状元郎黑丝掺着白发，还蓄了胡须，整个人瘦骨伶仃，风吹就倒的样子，看着比皇帝还大……

  可跟话本子里写的风流倜傥半分不沾边，倒像是学堂里的夫子。

  两人对视一眼，齐齐叹息，深觉这一回算是白出来了。

  杜思思强撑着几分精神继续看了一会儿，突然道：“状元郎虽长得不怎么样，但榜眼和探花长得还算可以，尤其是那榜眼，我细打量着，总觉着他眉眼和你有几分相似呢。”

  “这世间眉眼相似的人可就太多了。”顾瑾看了眼时辰，道：“这状元郎是看不出什么趣儿了，我也该回去了，府上的大哥哥也中了榜，总不好阖府庆贺的时候单少了我一个。”

  顾瑾回了府，彼时一身进士巾服的顾元启正被众人围着，他是二甲第十八名，已然是很不错了。李氏正张罗着要放炮竹，再去宗祠祭告祖先。

  顾瑾也上前道：“妹妹就先恭贺大哥哥金榜题名了。”

  顾元启被人围着许久，见了顾瑾后还稍稍一愣，继而问道：“二妹妹可认得那今科的榜眼？”

  榜眼？

  顾瑾笑着摇了摇头：“我并未去看榜，并不知这榜眼姓甚名谁。”

  “那你可熟悉云奉这名字？”

  “云奉？”

  还没等顾瑾反应过来，李氏便先皱起了眉：“你是说，那榜眼叫云奉？”

  钱氏不认识，直问道：“云奉是谁？与咱们府上有亲故？”

  她嫁进来时云家已经流放了，永定侯府对这门子亲家也很忌讳，从不提及云家人。可顾老夫人和顾丛頫等人还都是知道云奉的，此时也都皱眉。

  顾老夫人更多的是不敢置信：“丛頫，真是云奉？”

  郑氏低声道：“若我记得不错，云奉该是大嫂嫂那娘家的侄儿，当年云家流放的时候才几岁大，算来比元启要大一些。”

  顾丛頫只沉着脸点头，他其实也不想承认那是大嫂娘家的云奉，可籍贯，姓氏都对得上，容不得他不认。

  一家子人神情都有些一言难尽。

  全族流放可不是闹着玩儿的，一路被押送到流放的地方，过得也都是衣不蔽体，食不裹腹的日子，如同奴仆一般任官役驱使，就算生了病也没人来医，全然是生死由命。

  这样的情境下，别说读书了，怕是连纸墨笔砚都买不起，竟还能将族中子孙教导成才？

  可真是……

  本来顾元启考中了进士，他们该高兴才对，但人最怕攀比，原本一直瞧不起的突然高了自家人一筹，心里怎么都不会舒坦。

  就连这喜气都被冲淡了些。

  只有顾元启还算开怀，他早在殿试之前就认识了云奉，两人还讨论过文章，对他的学识很是佩服。

  “云兄之前便有意无意的打探过咱们府上的事情，我原还以为他有什么企图，没想到竟是二妹妹的表兄，这就说得通了。”

  “回府前，云兄说过明日会来递拜帖，邀二妹妹出府一叙，你们表兄妹难得团聚，可要好好说说话才是。”

  顾瑾怔愣着，对这凭空冒出来的表兄第一反应不是高兴，而是陌生。

  云家……有多久没再听过了。

  李氏心里不是滋味，又有些心虚。不愿意再提云奉，连忙道：“旁的事情先不提，快！启儿先去宗祠上香磕头，这大喜事，需先告知列祖列宗才是。”

  一帮子人乌泱泱的走了，顾瑾也先放下了心思，跟着去宗祠走了一遭。

  待回了芷汀院，只剩下主仆三人时，青玉才再提起云奉来：“姑娘，明日您要去见见云家公子么？”

  秋彤也道：“见定是要见的，毕竟与姑娘是表亲，只是不知这云公子品性如何？这些年来，云家可有与姑娘通过书信？”

  顾瑾摇头：“只通过一回，那时我还在边城，还是云家刚刚被赦免的时候。后来父母亡故，我回了盛京，他们也回了祖籍，就再无音讯了。”

  秋彤有些不解：“这早前是流放的罪人，不能与亲眷联系还情有可原，只是这赦免后为何还不与姑娘往来？直等到今日才出现？”

  “难不成是怕姑娘嫌弃云家没落了？”

  顾瑾自出生以来就没见过云家人，就连云奉这名字，也是头一次听见。

  “不管是什么原因，终归是我表兄，总该见见的。”

  ……

  翌日，顾瑾果然接到了云奉的请帖，但邀她去的地方却不是驿馆客栈，而是一处私宅。

  这宅院的位置极好，足有三进，顾瑾来时，云奉便在正院内门亲自迎她。

  兄妹俩头一次见面，云奉既激动又有些无措，过了好一会儿才反应过来，将人迎到了前厅。

  “我这里茶水怕是比不得侯府里的，不知你喝不喝得惯。”

  顾瑾稍抿了一口便放下了。

  她能看出云奉的紧张，这个表兄比顾元启只大三岁，但皮肤晒的有些黑，眉宇间带着皱痕，明明是严肃惯了，此时却硬是挤出有些拘谨的笑容，就连手指也不是读书人那般细嫩，看着反而更像武夫。

  虽是初见，但顾瑾看了他的样子，心里并无反感。

  “这些年……自姑姑，姑父走后，侯府待你如何？”

  “我总归是顾家子孙，总不会被亏待了去，自是一切都好。”云奉眼中的关切并不作假，顾瑾原本的防备消散了几分，回问道：“表兄呢？家中可都安好？舅舅，舅母可还康健？”

  云奉目光黯淡了一瞬。

  “母亲当年在大赦归乡的途中大病一场，早早便去了。至于父亲……虽撑回了老家，但亏空了身子，没两年也走了。”

  顾瑾一惊，她原以为舅舅，舅母都还好好的，不曾想却早已不在人世。

  “这……这般大的变故，表兄怎么不曾来信与我说呢？”

  纵然没见过面，但总也该知会一声啊！


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