顾瑾微微向前两步，跪地行礼：“臣女拜见皇后娘娘，恭请皇后娘娘金安。”

  皇后高坐在上，远远的看着顾瑾，没有叫起。小姑娘臻首娥眉，五官精致，虽双眸低垂，掩住了几分神采，但任谁见了怕都要忍不住夸一句好颜色。

  两次见她，皇后都有些怀疑长公主如此看中她，是不是因为单纯的喜爱她的容貌？

  “这回见还是永定侯府的二姑娘，下一次再见你，该就是峪阳伯夫人了，到时候也是个诰命夫人了。”

  顾瑾不知皇后是何用意，只能沉默以对。

  “本宫听闻长公主对你和峪阳伯的亲事很上心，日后你可要好好报答长公主才是。”

  “是”顾瑾叩首：“臣女谨记娘娘教诲。”

  皇后对顾瑾的乖觉还算满意，刚要叫人退下就听见了殿外鸣鞭声，紧接着便是太监的高声通传。

  皇后及殿内所有内外命妇们都飞快起身，朝着刚跨进殿门的那道身影叩首行礼。

  “臣妾(臣妇)参见陛下，恭请陛下万安。”

  顾瑾隐没在人群之中，没忍住悄悄抬了眼，这是她头一次见到身着帝王冠服的皇帝，玄袍之上绣着的五爪金龙活灵活现，翻腾在祥云之中，一双龙眼炯炯有神，更显威仪。

  玄袍玉带，金冠束发，唯一不变的，是他手里依旧捻着那串熟悉的佛珠。

  顾瑾看得有些出神，皇帝也注意到了她，帝王之尊，就连皇后也不可在参拜时直视，顾瑾的目光在人群中太扎眼，也幸而周围人都谨守礼数，这才没有发现她的大不敬之举。

  皇帝眼中闪过一抹笑意，看着顾瑾慌乱的垂下头后才迈步朝主位而去，他没刻意扶起皇后，而是在坐下后才微微抬手道：“都平身吧。”

  “谢陛下。”

  众人纷纷起身落座，只剩下了站在殿中的贤妃一行人，皇帝没再看顾瑾，对着贤妃道：“贤妃为何不落座？”

  皇帝在场，贤妃倒是对皇后少了几分敬畏，不顾皇后略显尴尬的脸色柔声道：“回陛下，皇后娘娘慈爱，见了臣妾母家的二妹妹，正提点她日后要好好报答长公主殿下呢。”

  朝堂上下皆知皇帝信重长公主，果然，皇帝眉目沉敛，再开口时语气多有不悦：“长公主的事，皇后就莫要插手了。”

  皇后广袖下的手指狠狠捏在一起，原本的端庄威仪再也挂不住了，神情僵硬地起身一礼：“是臣妾僭越了。”

  殿内的气氛有些凝滞，众人皆是默不作声。

  对于高高在上的帝王而言，他无需费心去维护任何人的颜面，但皇后乃一国之母，她的笑话也不是旁人可以说道的。

  “贤妃带着人入席吧。”

  因着皇帝的到来，在场所有人都拘谨了许多，直到太后带着嘉宁公主而来，及笄礼这才开始。

  本朝的及笄礼共有迎宾，三加，三拜，聆训等步骤。

  嘉宁公主身穿一身素衣襦裙，当先朝拜了太后，皇帝、皇后，而后面朝西方跪坐。赞者上前盥洗示净，持栉为她挽发梳髻。

  待赞者退下，礼官高声迎请正宾老安王妃，顾瑾看着她伴着唱赞声为嘉宁公主簪发，穿上翟衣，心中没什么波澜，甚至还悄悄扫向皇帝几眼。

  只是众目睽睽之下，她也只敢看到皇帝锦靴之上的袍角，因而并没有注意到皇帝早已将她的小动作尽收眼底。

  笄礼毕后，皇帝难得留下饮宴，皇后也很是高兴，及至三盏温酒下肚，看着身旁坐着的男人，心中既有苦涩又有期待，鼓足了勇气才借着敬酒的时候低声道：“陛下，今日也算是嘉宁大喜的日子，臣妾叫了礼儿入宫，想着一家人晚上再庆贺一番，不知陛下……”

  皇帝只冷冷扫了一眼便叫皇后闭上了嘴。

  “朕记得，朕早前拨下的银子是三万两。”

  “皇后这宴席办的倒是很好，朕观那廊下的宫灯都是镂金镶玉的。”

  皇后霎时惊出一身冷汗，这场宴席自然不止花费了三万两，其中花费怕是只有皇后自己清楚，她原以为皇帝不会在意这等小事，没想到竟都被他看在眼里。

  这场风波无人察觉，皇后却是心里冰凉，直到宴席散后都没精力，也不敢再提让皇帝驾临的事了。

  ……

  宫宴结束后，顾瑾跟着李氏一道出宫，临上马车前，没忍住朝着那漆红的宫门望去，却并没有见到那抹伟岸的身姿。

  顾瑾有点儿不明缘由的失落，上了马车后也只默默不语。

  顾珍看她的样子，只以为她是被皇宫里的荣华富贵迷了眼，有些得意的扬了扬下巴道：“怎么？看见宫里的富贵，瞧不上峪阳伯府那小门小户了？只可惜你也只有羡慕的份儿，大姐姐才是宫里受尽荣宠的贤妃娘娘。”

  “珍丫头！”李氏拉住顾珍，瞪了她一眼，从中劝和道：“你妹妹胡言乱语惯了，瑾丫头别跟她一般见识。”

  顾瑾早就习惯了顾珍的做派，放在往常或许会置之不理，但亲事定了，也就没什么顾忌了，反唇讥讽道：“我倒是不在意，只是三妹妹的嘴怕是祸家之源，连陛下亲封的伯爵都成了落魄户，这是只有帝王家才能入得了眼了？”

  “如此蔑视朝廷命官，叫旁人听见了，免不得要参上永定侯府一本，到时候说不得贤妃娘娘和五皇子也要受牵连，我父用命换来的阖府荣华就这样被糟蹋了……二叔母真是养了个好女儿呢。”

  李氏脸色铁青，见顾珍还要吵闹，暗中在她腰间软肉上狠狠一掐，叫她憋屈的闭了嘴。

  却说勤政殿内，皇帝今日饮了酒，虽量不多，但也有些烦乱，对着手里的折子半天也没什么头绪，索性直接扔在一边。

  林常青看出他的不耐，稍想了想，劝道：“陛下想是吃醉了酒，不如且先歇一歇？”

  国事也不是一时半会儿能处理完的。

  皇帝自来勤勉，林常青也只敢大着胆子劝一句，再多可是不敢说了。

  可他总觉着今日皇帝有些心不在焉，左思右想，突然灵光闪现道：“老奴今儿个瞧见顾二姑娘偷偷看了您好几眼呢，也不知是不是有话要跟您说。”


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