且说天乐宫主的寝宫被大火烧尽后，众人从灰烬中扒出一些未被烧尽的硬物。经仔细辨认，其中有一块螭龙玉偑和一个万福金戒，杨远风等人识得那玉偑是林因明往日挂在腰上的东西，那戒指也是他手上的日常之物。

华鸣洲借口尚有些后事需要料理，命杨远风代为执掌武林盟主令牌，带上林因明的遗物，先率队回武林盟复命，他和王飞虎等人留下处理后事。

等清点人数时，却发现少了王解石。黄安泰上前报告，说是：“早上我王师兄跟我说他有重要的私事要先回去，我对他说应该亲自向华副会长请示，不能私自决定。因此，我觉得他会前来请示的，没想到他没来请示就先走了。”所以他现在才报告。华鸣洲听了，又是疑惑又是纳闷，觉得：“王解石平时老成持重，这回怎么没先说一声就自行离去，有什么重要的私事如此着急？”不过，事已至此，也只好先作罢。

由于清风观的其他道士前两天都被天乐宫主遣出去办事还没回来，观里只有东山三仙在场，但这三人皆拿出不主意，也没能力任主事。因此，天乐宫主和林因明的后事只能交由当地村民来办理，华鸣洲等人虽留了下来，只不过在一旁凑热闹而已，其实并不管事。

杨远风等人走后，华鸣洲让李泰李达兄弟到坡下村问问，看有没有可以借宿的地方。谁知村子虽小小的，只有近百户人家，一问却还真有一家客栈。原来，清风观香火旺盛，时不时会有远方的香客在此滞留，这家客栈就这样维持了下来。于是，华鸣洲等人当晚便在客栈住下，于怀芳和厉上红也不肯回去，俩人都留了下来。众人昨夜一晚没睡，便都早早休息了。

……

第二天一大清早，天刚亮不久，隔壁农屋传出一对母女的说话声，还不时小吵几句。那对母女的说话时，虽声音压得不高，但华鸣洲等人皆是练武之人，耳力过人，对母女俩的对话听得真切。

只听中年妇人道：“好端端的你救他干嘛，不会先回来叫别人去救？你倒不怕惹上麻烦！”少女道：“我是担心耽误了时间，再说别人也未必上心。”中年妇人道：“他又不是我们家什么人，你怎么那么上心？我看他像是江湖中人，江湖是非多，你就不怕惹祸上身？”少女道：“朱先生以前是清风观的贵客，曾在临翠院住过，这娘您也是知道的。我看朱先生往日虽沉默寡言，神情冷漠忧郁，但他的双眸深处是温和的，不像是坏人。再说，好歹也是一条性命，我总不能见死不救！”中年妇人道：“昨天早上清风观观主被大火烧没了，连骨头渣都难找，他却受伤躺在后山的树林里，这里面会不会有什么问题？不如叫你爹报官去，让官府来处理。”少女着急道：“救人要紧，再耽误怕人就没了，还是先去请大夫吧！”

只听有中年男人咳嗽两声，道：“是啊，朱先生是什么样的人我不知道，昨天早上参与救火的陌生人我看大多是江湖中人，朱先生说不定就是其中之一。等官俯派人来处理，怕是人还没到，朱先生已挺不住了，再说江湖打打杀杀是常事，官府也懒得管，一般都推托给当地的武林盟分坛来处理。”又道，“我看，既然朱先生是清风观的贵客，要不叫观里的那三位大仙去看看，能不能治，反正人交给他们就是了。”少女道：“那三位大仙疯疯颠颠的，比常人还不如，怎么可以把朱公子交给他们？再说，他们才来没几个月，又没见过朱公子，也未必肯收。”

中年男人又道：“不然等等看，清风观里的其他人说不定早上就会赶回来了，他们中也有不少练武之人，自然也有会治伤的。再说，既然朱公子是他们的贵客，他们自然会救他。”少女道：“只是不知道他们什么时候会回来，观里的那三位大仙说话也没个准信。他们说是今天，但也不知道是早上，还是晚上？”

中年妇女道：“这样吧，你去镇上的铺子找你哥，那里他熟，让他带你找大夫。我和你爹到临翠院去照看朱先生。”少女的口气越来越急，道：“救人要紧，还是让爹爹去找大夫吧，他脚快。我和娘先去照看朱先生。”

原来，这少女就是许文清姑娘。先前她惦着后山中长有一簇鸡枞，计算着今天就是采挖的最佳日子，早一日，鸡枞还没长大，多拖延一日，太阳一晒，鸡枞又会开始变黑，再过两三日便开始腐烂，只有采挖得正是时候，才能保证鸡枞肥嫩脆爽的口感及绝佳鲜美的风味。于是，今天一大早，她趁天刚蒙蒙亮，就跑到后山去采挖鸡枞，却发现了倒在后山山坡下的林立至，便把他背到临翠院，又求她父母帮忙找大夫。

华鸣洲等人听说那位朱先生以前是天乐宫的贵客，不由好奇心起，想看看他是什么样的人，又怎么受伤倒在后山的树林里的？听那少女着急的口气，那位朱先生受伤不轻，命在旦夕。于是，他们便到隔壁去敲门。

许文清她爹一开门，见是华鸣洲等人，他们在清风观上救火时碰过面，所以并不惊讶。许文清她爹问道：“几位客官还没走啊，大清早的有什么事吗？”华鸣洲抱拳道：“大叔打扰了！刚才我们在门外，恰巧听到你们的谈话，听说是有人受伤了？”

许文清从她爹身后钻了出来，她见华鸣洲等人似是江湖中人，应该也会治伤，便道：“早上我在后山看到朱先生受伤了，昏迷不醒，便把他背到临翠院放着。你们快去看看，或许还能救活。”华鸣洲道：“普通的伤我们倒治得了，不知那位朱先生伤在哪里？”许文清道：“他主要是左肩上有一个大伤口，右臂上也有个伤口，其它就不清楚了。”华鸣洲等人听了，不由大吃一惊：“难道这朱先生就是林立至，按说他左肩上的伤并不致命，怎么又会变成快死了的人？右臂上的伤又是怎么一回事？”

许文清她爹这才忽然想起：“眼前的这位华先生，昨天清早曾与他人在清风观上火场前曾拔刀相向，伤了那人的左肩，似乎俩人有仇。”因此他又想，“说不定被他伤的那人就是女儿口中的‘朱先生’，那人若伤重不治，这位华先生就难逃凶犯嫌疑！”于是，他急忙扯了扯许文清的衣角。

华鸣洲见状，便掏出腰牌，道：“我是官府中的捕头，这位朱先生也是我们认识的，他是武林盟总舵的人，以前曾被派到清风观与道友们交流武功，由于近日他家中忽遭变故，时常精神晃忽，不分敌我。你们就不用报官了，先带我们到临翠院看看，救人要紧！”许文清她爹看了看腰牌，听华鸣洲这么说，又见王飞虎等人面善，也就无话可说了。

华鸣洲等人随许文清赶到临翠院，只见躺在床上的果然是林立至。只见他满脸黑气，双唇乌黑，牙关紧咬，气若游丝，脉搏微弱，确实已到了濒死的地步。赵青心察看一遍他的伤势后，道：“他肩上和右臂上的伤口本无大碍，只是后来左肩上的伤口上被抺上了毒药。他身上还有内伤，胸前有掌印，应是被别人双掌击中所致，但对方掌力大而不强，因此致命的主要是毒药。他身上还有多处碰伤、擦伤等，右手上有咬伤，都是些无关紧要的皮外伤。”华鸣洲道：“可见他走后又有故事发生，又与别人交过手！”

赵青心验完毒性后，说道：“他中的是五毒散，其毒性猛烈，发作时间短，按说他早就该毒发身亡了，好在他伤口上的毒药渗入不多，又加上内力精纯，方能挺到现在。”原来，王解石把药粉按入林立至左肩上的伤口时，林立至伤口上的血液已凝固，阻碍了大部份药粉渗入到血肉中，所以他才能挺到现在。

赵青心让李泰李达兄弟帮林立至清洗并包扎伤口，然后在两旁扶着他，华鸣洲等人轮流运气帮他逼毒，她则用银刺穴手法，帮他放出经脉上的毒血，又让许文清去烧一大壶水来。于怀芳、陈莹和厉上红帮不上忙，只在一旁看着。于是，众人齐上阵，忙了一个时辰，林立至终于喘了几气，然后吐出一大口毒血来。赵青心见状，便用清血解毒药散，拌着三大碗水，灌进林立至肚里，过一会儿又逼他全吐出来，如此反复几次，直到毒血吐干净为止。

直到晌午，华鸣洲等人方停下来休息。此时，林立至脸上黑气褪了许多，只是失血过多，脸色十分苍白。

华鸣洲趁此问了许文清一些关于天乐宫和林立至的事，但并无意外收获。赵青心也对她道：“朱先生的命是保住了，但他中毒太深，仍有毒气残留在他体内，一时半会也去不净，还需连续服药一个月以上。”许文清行礼道：“小女先替他谢谢你们的救命之恩，只是不知他何时会醒来？”赵青心道：“这就难说了，快则三天，慢则三个月，甚至半年，都有可能。”许文清道：“那他还需要服什么药？”赵青心道：“等下我写张药方给你，药材都是容易得的，一般药店里都有，到时你按着方子给他煎服就可以了。”

华鸣洲让李泰搜一下林立至身上的东西，只找出一些碎银和两片金叶，再无它物。华鸣洲便把这些东西交给许文清，道：“这些钱你先替朱先生收着，以后替他抓药时用得着。”许文清想留一片金叶子给华鸣洲等人，作为答谢，他们自然拒收。

华鸣洲又问许文清发现林立至的具体位置，待问明情况后，便离开临翠院，领着众人到后山的树林察看。他想弄清楚林立至后来是如何又受伤中毒的、又倒在那里的。结果，经过一番勘察，众人发现林立至是从山顶上滚下来的，待到了山顶，却见王解石趴在地上一动不动，华鸣洲近身一探，才发现他已死去多时。

华鸣洲翻过王解石的尸体，检查他的死因。发现他死状凄惨，死因是胸前肋骨被硬生生地掀起，导致双肺无法呼吸，窒息而亡。

华鸣洲又仔细勘察了现场的痕迹，经一番思考，最后基本断定：“在山顶上，王解石在帮林立至治伤之时，趁机把五毒散当金疮药用，想借此毒死林立至，林立至发现上当后，便和他交起手来，然而他不是林立至的对手，最后死在了林立至手里。”又道，“据我分析，情况大约如此，应无大的偏差。至于双方有何过节，却无从知晓！”众人听了，都觉得理当如此，不然就现场的情况来看，也想不出更好的解释来。

华鸣洲又叹道：“之前西域一役，王解石和林立至分别担任同一小分队的正副队长，当时并未看出他们俩之间有何恩怨。只是当时说是要到突厥国去杀几个突厥兵再回去之事，就是他起的头，嚷得最大声，这事有些出乎我意料之外。”赵青心道：“林立至平时难免心气孤傲，想藏都藏不住。这王解石按说他年纪比较大了，经历的事多了，自然也就比较老成持重，但我据我观察，总觉他内心中似乎有股不平之气，似已衔悲蓄恨多年。还记得之前在武林盟的一次大会上，你把杨远风给你的《无名红掌血》拿出来与大家分享时，这王解石在看那本书时的表现吗？”

华鸣洲道：“当然记得，当时你说他表现得最平静，看得最认真，耗时也比别人久了点。”小叶子奇道：“难道他或他的先人，也与那四本《无名红掌书》有关？”王飞虎等人自也是疑惑不解，都等着华鸣洲解答。华鸣洲想了想，道：“可能是他们先辈们留下的恩怨吧。具体情况就不知道了，只有先查清王解石的出身来历再说。”

小叶子讥笑道：“你连捕头都不想当了，还说什么查案，我看就算了！”华鸣洲听了，便对他挤眉弄眼道：“总不能所有的案件都等着我去查吧，你有兴趣也可以去查查看。查案最要讲究证据了，有时你想到了，也判断对了，但却不一定找得到证据；有时你以为你的想法肯定是对的，但证据却偏偏证明你的判断绝对错了。而且，还会有一些未解之谜，毫无线索，或查到一半就查不下去了，终将如石沉大海，让你抱憾终身。”小叶子急忙摇手道：“打住，查案这种太伤脑筋的事，我可没兴趣，也做不来，光听你这么一说，我头都大了。我们只是喜欢猜猜谜而已，猜对猜错，也都只是一番假设罢了，不必较真。”

厉上红在一旁听了，忍不住叫了起来：“什么，原来华大哥是捕头，是什么时候的事，在哪个衙门供职？我们怎么不知道？”本来有小叶子在，她就离得远远的，话也尽量少说，现在还是忍不住要插嘴。赵青心笑道：“那已是猴年马月的事了，以后再让他自己慢慢跟你说。”

厉上红又道：“那他好好的又怎么不当了呢？”华鸣洲道：“我要回家种田去了。”厉上红道：“种田有什么好，你家又在哪儿？还不如继续当捕头，或在武林盟谋份差事，刘盟主很看重你，不怕将来没前途。”华鸣洲道：“都不如种田好！”厉上红不解，嘟嘴道：“那不如跟我们到高昌国，我让我爹给你弄个将军当当。”

于怀芳笑道：“我看华大哥是想学南山陶公，不以躬耕为耻，反以田园为乐。”华鸣洲不答，指着王解石的尸体，道：“还是先找个地方，把他埋了吧，免得惊扰当地百姓去报官。我再写封信报告刘盟主，免得武林盟和昆仑派找不着人，会以为王解石失踪了，到时又成了一桩悬案。”

赵青心道：“那林立至和王解石之间的事，你信中怎么交待得清楚？王解石已死，林立至又不知要到什么时候才会醒，目前这段公案只有我们的一番推测。”华鸣洲想想也是，笑道：“那暂时就不写了，事已至此，等以后再说。”赵青心又道：“那林立至怎么办，把他留在临翠院，让许文清照料吗？”华鸣洲叹道：“也暂且如此吧！”

小叶子道：“也不知这林立至以前跟他爹做过什么坏事没有，倒先费了我们的一番好意，还给他治了伤！”华鸣洲道：“林因明已死，林立至以前做过的事可以一笔勾销，这也没办法计较了。至于以后要走什么样的路，就让他自己选吧！”陈莹道：“我看许文清是位善良的姑娘，她救了他，或许也能感化他。”赵青心道：“是啊，救人一命胜造七级浮屠，但渡人心灵更是圣如佛！但愿林立至能重新做人。”

……

离开坡下村后，华鸣洲等人来到硖州，第二天他们就要各奔东西了，因此打算在此作别。

陈莹要先到武夷山看望母亲，小叶子陪她一同前往，王飞虎也要到武夷山看望铁臂神拳夫妇，李泰李达兄弟自然随在他身边，他们五人正好可一路作伴。华鸣洲和赵青心打算回圆心谷隐居，不过赵青心要先到峨眉山一趟，把她师父慈海神尼留下的几颗舍利子奉送到峨眉派。于怀芳和厉上红暂且跟随在赵青心身边，等到了峨眉山后再北上华山派，拜见林云致掌门后，再西归高昌国。因此，他们将在这里分成两路，各走各的。

华鸣洲等人在码头找了家客栈住下，订好了各自的船只，准备第二天早上同时出发。华鸣洲到当地邮驿一趟，把一封密函和刑部腰牌交给驿卒，让他送到刑部巡察司。

是夜，众人弄了一桌酒菜，惜别的话自是难免。王飞虎回想自从泰山武林大会相聚以来，一路同生共死，不禁感慨万千！

华鸣洲道：“今后广义会的大旗，可就要由飞虎兄弟来扛了！从泰山武林大会算起，有十个月了，我只顾着完成自己的任务，打着广义会的旗号，让大家跟着我出生入死，流血流汗，实在是心中有愧！”王飞虎道：“广义会还是大家的广义会，目前广义会名号在江湖上算是够响亮了。但说到底我这会长根基浅薄，以后的路还很长，我肩上的担子很重，始终还是离不开大家的支持！”华鸣洲道：“当时说好了，我们几人只是凑热闹而已，最后还是要靠你自己，李泰李达兄弟自是会尽心尽力帮助你的。”李泰李达兄弟应诺。赵青心道：“只要你坚持不懈，一步一个脚印，到时自会水到渠成。也不必要求广义会将来能与各大名门正派比肩，只要能为维护江湖公平正义出一份绵薄之力就可以了。”

陈莹笑道：“我和你们不同，我和飞虎大哥可算是老邻居了，我是离不开广义会的了，今后有什么事，可少不了广义会罩着。”小叶子冷笑道：“到底是你华大哥无情无义，当初他利用我们帮他完成任务，现在任务完成了，他就要抛弃我们了！”

华鸣洲瞪了小叶子一眼，小叶子不理他。赵青心道：“以后大家还可以常见面的，我们这一走，又不是从此老死不相往来。”陈莹道：“赵姐姐以后要时常来看我，我也会时常去看望你们的。”

王飞虎对于怀芳和厉上红道：“两位妹子回高昌国后，路途遥远，再来一趟不容易，怕是日后再见面的机会真的很少了！”于怀芳笑道：“飞虎大哥的意思是嫌路途遥远，我们不来看你们，你们也就不会去看我们了！”厉上红只在一旁胡乱应着，并不多话。王飞虎也笑着对于怀芳道：“日后我们自是会去看望你们的。我看以后就算你不来，说不定有人会用八抬大轿把你抬来！”

众人听了，皆哄然大笑。众人都知道赵青心贤而无妒，又与于怀芳情同姐妹，所以这玩笑开得。加之时下民风开放，男女之嫌以止于实质为要，表面上并不苛求，因此王飞虎这一开玩笑的话也不算过分。

只有华鸣洲觉得没意思，偏偏于怀芳又说道：“就怕以后有人不欢迎我来！”这话虽是对众人说的，但却也是对他说的。华鸣洲躲不了，只好硬着头皮道：“这是哪里的话，我们只是觉得路途遥远，你和厉妹子来一趟脚下艰辛，实在不易！”于怀芳盯着他笑道：“要是我赖着不回去呢？”赵青心抢道：“不回去最好，留下来跟我做个伴，我看谁敢赶你走！”众人又一阵大笑，华鸣洲只有陪着苦笑。

第二天早上，众人便在码头各自登船，相互送别。


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