且说王飞虎和李达在武林盟养伤，两个多月方痊愈，王飞虎和李泰李达兄弟在武林盟呆久了，便四处混得厮熟。王飞虎是个不喜清闲的人，他每日除了白天练武，夜里便时常聚众跑马射箭、吃酒赌博等，众人喜他性格豪爽，便不分年龄辈分和他称兄道弟起来，一时便弄得武林盟乌烟瘴气，如同玩乐场。林因明看在眼里，他早就想找借口把王飞虎和李泰李达兄弟驱离武林盟，此番正好抓到了他们的不是了。

在武林盟里，众人怕林因明更甚于刘代天。刘代天虽为盟主，但不拘小节、待人宽厚。而林因明则反之，他长期负责处理具体事务，自然养成小心谨慎、严格认真的习惯，甚至近乎吹毛求疵，因此众人在他面前都是小心翼翼的，不也擅越雷池一步。但王飞虎却不吃这一套，他又不在武林盟里任职管事，任是林因明声色俱厉，他都不放在眼里。

于是，林因明便把状告到刘代天那里，谁知刘代天道：“年轻人好玩，那也没什么，我们年轻时不也是这么玩过来的吗？”林因明无话可说，只好严厉约束在武林盟里任职的人。

不过，武林盟本虽是以昂义山庄为基础建立起来的，但昂义山庄仍是昂义山庄，只不过划了些房屋和场地作为武林盟总舵办公场所而已，昂义山庄的人也有一部分没在武林盟挂职。特别是刘代天的那些老友、门客等，这些人大多曾跟刘代天出生入死过，资历老、架子大，散淡自由，一言不合就拍桌子、摔杯子，打架斗殴的事也没少干过，个个跟天王老子似的，只有刘代天才能劝住他们，他们名义上是吃住在山庄，虽平时不参与武林盟事务，却又爱对武林盟的是非对错指指点点。对于这些人，林因明也拿他们没办法，他也曾设法拉拢讨好他们，但这些人个个都是喂不熟的白眼狼，他们眼里只有刘代天一人。因此，后来王飞虎发现武林盟的人叫不动了，就专门只找昂义山庄的人去玩。

林因明实在看不下去，便又去劝刘代天说王飞虎玩得有点不像话，也该约束一下了，毕竟影响不好。刘代天哼哼哈哈答应着，后来林因明撞见他也偷偷参与吃酒玩乐，还拉着杨远风作陪，说是：“热热闹闹的多好，大家都是练武的大老粗，斯文拘谨不成！”林因明只好从此作罢。

其实，林因明不想让王飞虎呆在武林盟里，自然是另有一番想法。以前的事且不说，就王飞虎来了武林盟之后，表面上无所事事四处厮混，实则事事用心、处处留意，俨然是“一只镇山大王”，睁大眼睛在巡视着自己的地盘，比杨远风难应付多了。因此，林因是只好密令手下的亲信小心防备，他们以往暗中苟且营私的事绝不可露出马脚，毕竟偌大的武林盟，人多眼杂，且派系林立，他还做不到只手遮天。

只是难免有人不将王飞虎放在眼里，讥讽他一个外人没事在这里瞎晃，妨碍公务。谁知王飞虎也不在意，反而在背后四处放话：“武林盟所处理的江湖事务，应当时常接受武林各大名门正派及江湖正义人士的监督，以免办错了事，也没人提醒！”这一说辞话里有话，明白人都知道话中另有所指，因此，这话传到刘代天耳里，他虽不愠不火，但还是对林因明旁敲侧击一番。林因明气得人仰马翻，却又无可奈何。

况且，自从王飞虎说了那一番话过后，就有昂义山庄里的人跟着闲言碎语：“武林盟的事都由林因明总管一手包办了，什么事都藏着掖着，也听不进别人意见！”这些人不是武林盟的人，虽然没有权力直接插手武林盟的事，但提提意见总是可以的，不过，当武林盟把较复杂、较疑难的事向他们请教时，他们却摆出一副大架子，胡乱指点一番，让武林盟的办事人员听也不是、不听也不是：“按他们说的做，事情根本办不了；不按他们说的做，又会被说成只做表面文章，其实并非真正尊重他们的意见。”

……

华鸣洲和赵青心、小叶子来到武林盟大门，报出名号后，守门的人立即进去报告。赵青心问道：“你们说林因明总管见是我们来了，会怎么说？”华鸣洲想了想道：“他会说正巧刚收冯飞的来信，没想到我们就到了。”赵青心道：“但他若是装作不知道呢？”华鸣洲道：“那倒不好说了，信鸽路上若是遇到猛禽或猎人也不是不可能，就无法确定他是真不知道还是假不知道了。”

不一会儿，大门洞开，林因明率先急步迎了出来，一边抱拳笑道：“哎呀，正巧刚收到冯飞的来信，没想到你们这么快就到了！”又对华鸣洲和赵青心道：“华副会长、赵姑娘，自从你们俩失踪后，这半年来大家的一颗心总是悬着，可喜现在都安好，大家终于可以把心放下来了！”

华鸣洲和赵青心、小叶子下马回礼。紧接着王飞虎、泰李达兄弟、陈莹和杨远风、曹云烟等人在里面匆匆跑了出来，见华鸣洲和赵青心突然出现在眼前，自是惊喜万分，百感交集！陈莹更是高兴得扑入赵青心的怀里痛痛快快哭一回，真是劫后重逢，恍若隔世再见！

进入武林盟后，华鸣洲和赵青心、小叶子自是先去拜见刘代天盟主。刘代天一高兴，便下令拟定于三日后大摆宴席，庆祝华鸣洲和赵青心平安归来。林因明得令后，心中不悦且不说，也不由纳闷刘代天为何要搞得如此隆重，此番并无先例，就算不常光临武林盟的各大名门正派的掌门人，也未必能受到如此礼遇！另外，摆个大点的宴席准备一天就足够了，也不必等到三日后。

对于举办宴会的具体事宜，林因明早就轻车熟路了，他随时可以拿出几种方案供刘代天选定，但这回却有点不同，宴请人员的名单由刘代天亲自拟定。等林因明接下名单一看，心中就更纳闷了，他原以为不过是让武林盟及昂义山庄里身份地位比较高的人一起来凑凑热闹、撑撑场面就够了，谁知刘代天请的竟然是正大名门正派有头有脸的大人物，武当中真道长、少林慧生大师赫然在列！而且后面又附了份清单，要求各大名门正派必须按清单上的名额，选派本门最得意的弟子参加，难怪这宴会要三日后方可举行。

林因明觉得让各方掌门人或代表长途跋涉，来参加一个庆祝华鸣洲和赵青心平安归来的宴会，这规格也未免定得太高了，而且也过于劳师动众，这阵势跟上次请各大名门正派的掌门人或代表等来商议铲除上天门之事的阵势差不多！但上次在长安城醉仙楼迎接杨远风的到来时，也只有各大名门正派的年轻弟子一同前往，各位掌门人或代表只留在武林盟等候。于是，他便上前探探刘代天口气，道：“这宴会规格也太高了些！请帖一发出去，会让名单上的人觉得来也不是、不来也不是。因此不如不列具体的名单，只请各方派代表参加就是了。”

刘代天笑道：“我不过是想借此机会，顺便找大家商议点事，所以非得请名单上的人参加不可！”林因明道：“哦，那是要商议什么事呢？”刘代天神秘道：“这事你暂且不要过问，也暂且不要说出去，到时自然会跟大家说明白。”林因明道：“既然是这样，规矩我懂！”

走出大厅，林因明不由想是什么事让刘代天也不肯事先跟他商量了呢，就算是跟天乐宫有关的大事也未必如此？可他实在想不出来，便又想：“难道是刘代天不再信任我了？自己曾偏袒湖龙帮的事，他并不知晓。再说，就算是各大名门正派，有时也难免会有三两个宵小之徒出来作恶。湖龙帮虽恶行不少，但可大事化小，小事化了，最多是冷庆龙落个对下属监管不力之名。因此，不把它定性为邪恶组织，道理上说得过去，我并没有落下任何把柄。至于湖龙帮与盐帮、广义会的恩怨，按武林盟以往的惯例，无非是先以劝解为主，这一点更好推托！”经一番思前想后，他倒还是觉得刘代天依旧对他信任有加，只不过是这件事确实不宜让众人事先知道！

林因明突然想起三个月前北方边疆狼烟四起，刘代天所谓江湖上的事，或是与这事有关！原来，我大唐北方为突厥人建立汗国，突厥是一个比匈奴、鲜卑、柔然更加凶悍强大的游牧民族，是一个以狼为图腾的民族，因此狼性十足，见利则进、知险则退，凶狠狡猾，万般只为生存，毫无仁义道德可言。突厥垂涎河套地区水草肥美已久，早于去年夏初便军民共进，驱牛羊、迁帐篷，一步步蚕食，已有侵占我大唐疆土的端倪。然而，我大唐的宽容与忍让，反被其误以为软弱无能，于是其渐渐肆无忌惮起来。

河套地区乃我大唐北门，岂容侵占？突厥兵马若以此为据点，便可南逼京都、东犯并州，进而图谋中原。此事已有前车之鉴，当年突厥也曾大举进犯，兵锋已至长安城下渭水河边。幸我大唐皇帝临危不乱、亲临阵前、恩威并举，突厥国王颉利可汗见我大唐皇帝威仪凛然、气势磅礴，如同飞龙在天，不敢继续冒犯，同意结盟，才免去一场危机。如今突厥再次犯境，若不能拒敌于门外，突厥国必变本加厉、得寸进尺，则我大唐再无宁日！况且现在我大唐国力正盛，几番警告无果，皇帝便于十数日前令我大唐军队分两路进发，挥师征讨突厥国，一路向北在正面抵抗突厥狼兵；一路向西北秘密行进抄袭突厥侧后，同时阻断突厥国与西域诸国的联系。

突厥犯境，朝野震动，江湖中人更是义愤填膺、群情涌动，便有不少人欲前往保疆卫国。然行军打仗终与江湖厮杀有别，且不说用兵谋略，就连排兵布阵与冲锋，也并非单凭武功高强即可克敌制胜。用兵讲的是谋略诡计，两军交锋则拼的是阵法与气势，江湖中人就算可以以一当十，但于敌人的千军万马中，便如大海中的一叶扁舟，随时会被狂风巨浪吞没，就算武功再高，也不过多杀几个敌人而已。况且突厥人凶悍无比，善于骑射，来去快如一阵风，极难对付。因此，刘代天盟主便号令江湖，鼓励习武之人参军入伍，同时又劝说大家不要独自冒然行动。

林因明估计刘代天此次是欲借大摆宴会之举，与各大名门正派商讨战事，甚至谋划组织义军等，若是如此，那最好不过了！他倒希望这场战事能继续扩大下去，不要太早被平息，他已隐忍了太久、太久，此时机会终于来到眼前，他也准备要大干一场了！

……

三日转眼即到，宴会安排在晚上。

宴会开始前，众人都已聚在大厅里等候。刘代天盟主从后堂里转出来，和众人互相问候一番，见众人都站着说话，便请林因明安排座位请众人坐下。众人坐下后，刘代天便命闲杂人士一律退出，不得传唤严禁入内。

此时，众人见刘代天左边的第一桌还虚位以待，不知请的是何方贵宾？众人都是老相识，中真道长、慧生大师等人已先在左边第二桌落座，华鸣洲、赵青心和王飞虎等人则被安排在右边第一桌，因此一时想不出还有什么样的贵宾未到，都暗中对照一下各大名门正派应邀而来的人，才发现还有华山派的代表尚未入场。可就算是华山派掌门林云致亲自到来，按顺序也轮不到他坐贵宾席，况且独占一桌，再说举办这次宴会首先是要祝贺华鸣洲和赵青心平安归来，他们尚不坐贵宾席，难道还有身份十分尊贵的稀客驾临？因此众人不由把疑惑的眼光投向林因明。其实，这是刘代天事先吩咐过的，座位确实是留给华山派的，林因明也不知其理，面对众人疑惑的目光，他只能木然以对。

刘代天起身道：“今天请各位老朋友相聚一堂，令大家一路辛劳赶来，首先是要祝贺华副会长和赵姑娘平安归来；其次是有要事相商。”接着道，“大家少安毋躁，下面先请华山派林掌门出来，他不出不好开宴！”说完拍了三声手掌。

只见华山派掌门林云致从后堂转出，身后带着两名弟子。众人见刘代天按贵宾礼给林云致安排席位，知道必是事出有因，因此见他出来，都起身相迎。但当见到他身后那两名华山女弟子时，众人虽不是好色之徒，但都不由被她们的美貌惊到。

林云致身后的两名华山派弟子，一大一小，虽是女扮男装，穿着华山派的日常服饰，但却美得令人啧啧称奇，虽貌似汉人，眼角眉稍却略有西域风情！

大的年约二十，只见其身材修长，亭亭玉立，虽身穿华山派的服饰，但难掩其挺拔体态，浑身上下散发着青春的活力与成熟的魅力；其生得一副鹅蛋脸，颌骨微前，两颧平满，双耳高悬，鼻梁挺直，伏犀贯顶，气质高贵端庄；而且五官长得相当俊美，真是眉如柳叶横翠、眼若深潭蕴光、准若垂珠涂脂、口似仰月抺红；更兼其神清气爽，举止大方，虽是女子，但眉宇间又藏着一股英气，双眸明亮，视人时绝不稍瞬，目光温热含情，如五月时节早上明媚的阳光，可慢慢烧灼人心。如此这般，既有七分女子的阴柔之美，又有三分男子的飒爽英姿，如同日月并明，论美貌，在场的赵青心、曹云烟和陈莹本来也算是很美的了，但被她的光彩这么一照，就有点黯然失色了；比英姿，就连华鸣洲、杨远风等众青年侠士，也难免自愧不如！

小的身段娇小，一张瓜子脸，看样子也就十三四岁左右，但模样精致、形容俏丽、顾盼神飞，也是十足的美人坯子！不过，其年纪虽小，却故意装作一副老气横秋的样子。

这两名华山派女弟子跟在林云致身后，面对群雄的目光，却丝毫未露怯意，落落大方地跟着林云致入席。众人却心中皆暗付道：“未曾听说过华山派何时收了两名这样的女弟子，真是奇哉！”泰山派掌门石志雄性格直爽，又好寻乐子，忍不住好奇心，便带头向林云致打趣道：“啧啧！林兄眼光真好，何时新收了这两名绝色的女弟子？”林云致笑道：“石兄嫌我华山路途遥远，多年未到敝派做客，自然不知！”刘代天拍拍手打断道：“好，现在客人都到齐了。还是先祝贺华副会长和赵姑娘平安归来为要，大家先坐下，该吃的吃该喝的喝，有事等一下再说！”便命上酒菜。酒菜由杨远风带着各大名门正派的青年才俊负责端送，他们自己也在下面凑了几大桌。

席间，难免又有人借着敬酒问林云致那两名女弟子的来历，但皆被他打个马虎眼就过去了。直到宴会结束，刘代天命人撤去酒菜奉上清茶，方道：“今天请大家来共聚一堂，除了庆祝华副会长和赵姑娘平安归来，实是刚好有要事相商。大家可能早就奈不住了，下面就请华山林掌门跟大家说说。”林云致起身抱拳道：“想必各位都很好奇，我华山派何时收了身边这两名女弟子？没错，这两名确实是华山派弟子，是我多年前将她们秘密收入门下的，而且平时也不在华山派，她们的身份自然很少人知道。她们来自远方，下面不妨先让她们自我介绍一下！”

林云致身边那名大点的女弟子先起身作揖道：“我们姐妹俩来自高昌国，小女汉名于怀芳，这位是我的表妹，汉名厉上红。”那厉上红听了，翻了她一眼道：“等下我会自我介绍，用不着你先说。”于怀芳不理她，继续道：“小女这次回华山派，本来是有重大的事情要请师父帮忙。我师父觉得事关重大，便报告了刘盟主，于是刘盟主便想借这次宴会跟大家商议一番。因此，首先要感谢刘盟主及我师父的关心；其次要感谢各位前辈不辞劳顿，率众赶来参加宴会；最后还要感谢华大哥和赵姐姐，若不是他们就没有今晚的宴会。下面先是先请我表妹自我介绍一下，等下再继续说事。”她说的汉话字圆腔正，声音清朗温和，完全不像是来自西域的人。

原来，高昌国虽远在西域，却仍与我大唐接壤，而且是个由汉人建立的王国，国中以汉人居多。

厉上红站了起来抱一下拳，然后双手叉腰，昂首挺胸道：“小女汉名厉上红，年方十六，至今还未嫁人。今天很高兴认识刘盟主及各位前辈，特别是很高兴又见到了我的华大哥了！”于怀芳一旁小声道：“你十四就十四，干嘛说是十六了？”

厉上红说话时如莺啼燕语，声音清亮悦耳。众人打量一下厉上红的小身板，看样子确像是未满十六岁的，她说什么“还未嫁人”又说“很高兴又见到了我的华大哥！”想必是因为年纪尚小，心智未成熟，在众人面前也不懂说什么好，加上她来自西域，怕汉话生疏，就净拣熟口的说。而赵青心等人听了就很惊奇了，于怀芳一上来口中就称“华大哥、赵姐姐”的，虽然亲热，但听了就有点别扭，而厉上红又说出什么“我的华大哥”的话来。赵青心想：“看来华鸣洲跟她们以前是认识的，但却从没听他说起过。有机会要好好拷问他一下，看这又是哪段公案？”

于怀芳等厉上红说完坐下，才继续道：“小女家父于连齐，乃高昌国左卫将军，舅舅厉巴克，即厉上红的父亲，乃高昌国护国将军，统领国王亲兵卫队。大家都知道，不久前突厥竟敢罔视大唐神威，策马进犯。然西域诸国，位于突厥腹背之地，若西域诸国对大唐并无二心，突厥便如芒刺在背，断然不敢轻举妄动。正因西域诸国中有人背弃原先与大唐的盟约，暗中与突厥勾结，突厥才能无后顾之忧。”

众人听了，一片哗然。于怀芳又道：“传说葱岭之中，一处山谷中央有一个兀丘，名为‘中山’，山丘之上建有一座城堡，里面盘踞着一个神秘杀手组织，这个组织的首领被称为‘中山天王’。来往大唐与波斯之间的商队都知道，以前他们要经过葱岭，都要向中山天王交税方可通行，否则难保安全。但中山天王并不满足于此，他把下属个个训练成武功高强的杀手，不过他要干的却不是半路杀人劫货之事，而是游戏于西域诸国之间，专门替人暗杀朝内政敌、或敌国政要，扶植亲近自己的势力等，从而获得巨大的利益。据说现今龟兹国王白鲁泥在当年继承王位的问题上，曾经与中山天王有过勾结。”

于怀芳又道：“如今突厥冒犯大唐，其国王颉利可汗担心腹背受敌，便暗中勾结龟兹国王白鲁泥，许以帮助节制西域诸国之权，白鲁泥野心膨胀，便应允了下来。然我高昌王国东临大唐、北临突厥、西临龟兹，与三方为界，我高昌国又与大唐交好，于是便成了颉利可汗的眼中钉，他便约白鲁泥设法节制我高昌国。龟兹国虽兵力强盛，但白鲁泥忌惮我高昌国上下一心，且我高昌国与大唐为邻，因此白鲁泥不敢明目张胆进犯，便又想起了中山天王来。”

于怀芳又道：“我高昌国王得到密报，知危险不日将至，便悄然加强警戒，防止中山天王的人潜入。然而家父认为，朝中虽有亲兵卫队守护，但中山天王手下个个都是武功高强的杀手，防不胜防！家父与舅舅早年结伴到大唐游历过，有幸结识我华山派林掌门，并让小女及表妹拜在华山派门下。现高昌国朝中杀机临近，单凭亲兵卫队守护恐难以防范，这时家父和舅舅便想起了我师父，于是派小女及表妹向我师父求助，我师父又带着我们前来向刘盟主求助！”

众人听了，议论纷纷。刘代天起身道：“事情的过程大家都有了个初步了解，其中利害关系就不必再详说了。事关重大且情况紧急，若能把这件事处理好，远胜于直接上阵杀突厥兵！为了节省时间，先理出头绪，下面先请广义会的华副会长提出具体行动方案，再由大家商议。”

于是华鸣洲起身抱拳道：“受刘盟主之命，我也不多说客套话了！第一，此事必须绝对保密，今晚凡是参加宴会的人，绝不可泄露半个字；第二，武林盟拟组建两支队伍远赴高昌国，一支在皇宫内协助保护高昌国王及朝中重臣，另一支在外寻找并打击中山天王的杀手；第三，这两支队伍的人选，不管是大家主动报名或推荐的，都必须经过刘盟主同意，且人数不宜过多，第一支队伍约四十人，第二支队伍约六十人；第四，这两支队伍的成员行动必须绝对听从队长指挥，不得私自行动，凡有违反纪律等不良行为的，一律先开除，并酌情重处。”

华鸣洲又道：“接下来我先说说两支队伍是如何组织的。第一支队伍由华山派林掌门带领，队员由华山派弟子和少林派弟子组成。林掌门与高昌国的关系大家都知道了，所以由他带领比较适合，同时华山派西近长安，与西域各国来往通商的人常有接触，比较了解那边的风土人情，而高昌国佛教盛行，所以一部分由少林派弟子组成。因此，第一支队伍由林掌门任队长，慧生大师任副队长，队员的选择除了武功高强、忠实可靠外，还必须是入门八年以上的弟子，且出身来历清楚的，防止有奸佞混入其中。第二支队伍由杨远风带领，他曾在天山练功多年，是队长的不二人选，至于副队长的人选，再另外考虑。第二支队伍由除华山派与少林派以外的其他各大名门正派的青年弟子成组，参加的人除了必须是武功高强，出身来历清楚，入门五年以上的弟子，最好有几个曾到过西域、熟悉那边的风土人情、且有在大沙漠中生存本领的人。另外，两支队伍除林掌门和慧生大师外，年龄超过三十岁的，一律不选，除非能全部符合以上条件的，可适当放宽至三十五岁。这两支队伍组成人员的人选由各自的队长草拟一份名单，最后报送刘盟主同意。”

众人基本同意华鸣洲的方案，只是对其中一些细节仍有争议，最后只好由刘代天盟主拍板决定。

刘代天道：“我刚才听了大家的意见，对第一支队伍的组建均无异议。主要问题在于大多数人均想参加这次的行动，大家非常积极、踊跃，这很好！不过，虽然人多力量大，但人多了容易组织涣散、指挥混乱，特别是你们这些作为长辈的，若也参加第二支队伍，那还叫杨老弟如何指挥？因此，年龄超过三十五岁的，绝不考虑，这是硬性规定。”

刘代天又道：“经过考虑，我就行动方案稍作一下调整和补充，第一，任何人不得再要求加入第一支队伍；第二，必要时林云致掌门可要求第二支队伍支援，杨远风老弟必须全力配合；第三，被选入两支队伍的人，行动时只能听队长指令，各位长辈不得插手；第四，除被选入两支队伍人外，其他也想远赴西域行动的人，可另外组成一支队伍，由林因明总管另外组织；第五，各队伍之间既要各自行动，又要互相配合，因此这次行动由广义会的华鸣洲副会长负责协调，并由他执掌武林盟主令牌，令出必行；第六，各大名门正派期间仍须防止天乐宫趁机作乱；第七，时间紧迫，第一支队伍最迟必须于明天酉时前出发，尽快赶往高昌国，中途不得迁延，第二支队伍等名单确定后再出发，第三支队伍等组织好了再说。广义会的人则自行安排。”


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