海西府常年备战，几乎全民皆兵，十五郎卫秉锏派人去各将官家一一通传，他们来得很快，待他八哥吃了早饭的功夫人就都到齐了。八郎卫秉钺并没有时间解释，城内将星如云，为什么由年仅二十岁的他来主持议事，他只是平静地说着自己的安排：“敌军不知道什么时候会来，应该是很快，我们得立刻行动。你们把箭袋都装满、马都喂饱、刀都磨快、油都备好。”

                  卫秉钺一点一点安排着各个城门的部署，点到了谁的名字谁便领命而去，最后大厅里只剩下了他和卫泱泱两个人。卫泱泱满怀期待地指了指自己：“我呢？”卫秉钺看着这个只有十三岁的小妹妹：“你带人去收罗些木头，堆在各个城门的门后。”卫泱泱犹豫着问：“你要烧城门？”卫秉钺坚定地点头：“对，倘若我们都死了，守不住海西，也绝不留给水魔人，烧城也能烧个几天几夜，给援军留出时间。”  卫泱泱听了他的话并没多问，也领命而去。卫秉钺的心里却没他表面上那么自信，援军会到吗？

                  海西城里家家户户都已经习惯了打仗，总兵府一声令下，全城都开始行动起来了。卫秉钺重任在肩更不敢有丝毫松懈，他走到每一处城门查看备战的情况、调整守军的人数，可他发现每个城门三千人实在是太少了。他对着十五郎卫秉锏吩咐：“你去将火头军、运粮军、担架队，甚至年纪大的人也叫起来，都给我穿上盔甲站在这里！哪怕充充样子每个城门也得给我凑够六千人。当然，越多越好，最好能用人把城楼给我塞满！”

                  卫秉锏领命而去，他派人挨家挨户通传，只要家里有男子的，上到五十岁、下到十三岁都要上城楼。即使是这样，距离卫秉钺说的“塞满”还差得太多。

                  家家户户的男人都穿起盔甲去城楼列队，而照料伤员、做军粮、收集木料、运送箭枝的事就落在了女人头上。打仗时并不能时时吃到热饭，因此卫家军平日吃的军粮，其实是将面粉和水擀成大大的圆形放在火中烤干，名曰“贴饼子”。海西天气干燥，这饼子放几个月也不会坏，卫家军出征时的一大景观就是每人都用包袱包着三、五个贴饼子背在身后，好像背着几个大大的锅盖。

                  这贴饼子方便保存，却像石头一样硬十分难吃。有时候遇到断水实在是咬也咬不动，吃的时候怕它把牙给崩碎、咽下时又怕它把喉咙给划破。海西人有句玩笑话：“就算对敌时刀砍卷刃了、石头也扔光了，拿起贴饼子扔向敌人也能砸他个半死。”可是，即便这饼子如此难吃也并非人人都能吃到，只有上阵杀敌的军士才能吃白面饼子；后勤军吃的是白面、黑面参杂的杂粮饼子；而不上战场的老人、妇女和孩子，吃的则是纯黑面做的黑面饼子。

                  卫秉钺下令，将城内库存的所有白面都分给参战军士的家人做贴饼子，军士的母亲、妻子、女儿做好之后送上城楼，每人能分得三个，可做六天的口粮。烤饼子得用柴，现在又没办法出城到山里砍柴，情急之下，城里所有能用的木头包括门板子、桌子、马槽子，都被拆下来当柴烧。

                  因此当卫泱泱去收集柴火的时候，什么都找不到了，人家家里的木头要优先烧柴给军士做口粮用。她在城内转了几圈，愁得都恨不得把自己的头发剪下来当柴烧，看到人家家里都在劈门板子，她也跑回总兵府冲进自己卧房，抽出腰刀三下两下把房门给砍了。

                  丫鬟吓了一跳，连忙去禀告郭夫人。当郭夫人赶到的时候，看到她那宝贝女儿已经把门砍下来了，现在正在拿刀砍床，边砍还边嘀咕：“这床是什么木头做的，怎么这么硬？”  郭夫人呵斥她：“小石榴你做什么？”卫泱泱是卫戍平的第十六个孩子，因此家里人都亲切地称她”小石榴“。

                  现在听到阿娘唤自己，她回过头来，不但不觉得错了，反而气呼呼地抱怨：“阿娘，我要收集些木头堆在八个城楼底下  ，可是全城的木头都被拿去烧火烤饼子了，我怎么办？这床又砍不动。”郭夫人简直哭笑不得：“这床是水曲柳做的，非得拿锯子才能锯开。”

                  卫泱泱一听马上放下刀：“哦，那我去找锯子，家里有没有啊？”  郭夫人一把抓过她：“这刀都砍不动，自然不好烧，你拆开也是无用。”卫泱泱急得大叫：“那怎么办？还不够哎。”  郭夫人想了想：“你反正都把门给拆了，窗户也拆了吧，若再不够把我那梳妆台也拿去吧。”

                  卫泱泱知道那梳妆台是母亲出嫁时娘家的陪嫁之物，觉得有些不妥：“那，那不好吧？”  郭夫人用指甲轻轻掐掐她的耳朵：“你也知道不好？全城都在备战，咱们卫家自然不能落人之下。算了，随你折腾，拿去吧。”卫泱泱“嗯”了一声，就真的跑去她母亲房间把那梳妆台和几个首饰匣子给扛走了。郭夫人回房看到自己的首饰被她随手倒在凳子上，也不知道是该高兴还是担心，高兴的是她还知道给自己留个凳子；担心的是，这样的女孩子以后谁敢上门说亲？

                  卫秉钺正在城楼上巡视，见有个年轻妇人来送刚刚做好的贴饼子，那妇人正对着十五郎卫秉锏说话：“官人，是不是站在城楼上就有白面饼子吃，我也来成不成？”  卫秉锏随口答她：“那怎么行？我们只要男人、不要女人。”那妇人显然是饿极了，大着胆子又问：“昨天卫小姐来我家问有没有木料，她不也是女人？”  卫秉锏年纪尚小，平日里就不爱说话，被这妇人一问一时语塞。

                  卫秉钺走上前去问她：“你男人没来吗？”  那妇人看他的容貌十分俊美，又穿着将官的银色鱼鳞铠甲，定是卫家郎君，她脸红了一红：“我男人战死了，三个娃娃还太小，家里天天吃黑面窝窝，孩子实在吃不下。我老家是甘州郡的，娘家爹爹是武林中人，我自幼也跟着爹学过些拳脚功夫。家里还留着我男人的盔甲，能不能让我来城楼换几个白面饼子给娃娃吃？”

                  她一个外乡人，男人战死，在这里生活颇为不易，平日里帮忙运送粮草赚些铜板。卫秉钺并不指望这些老弱病残能有什么战斗力，他只需要有人站在这里而已，那是男是女又有何分别呢？更何况铠甲一穿敌人又看不出男女来。他就指着那妇人对卫秉锏说：“若是有人像她一样会耍刀弄棒，家里有盔甲愿意来的，也可以。”  那妇人十分高兴，对着卫秉钺拜了又拜连声道谢。

                  三个白面饼子可吃六天，六天后不知道情形如何，因此所有人动作都要快！仅仅两天时间卫秉钺吩咐的事情就都准备好了，这两天他几乎没有合过眼，事无巨细地检查着各个城门。他不知道有没有援军、也不知道能不能守住城，可他绝不能怯战、退缩，卫家百年的声誉此刻全系在他一人身上。

                  六月二十二日寅时，郭夫人的卧房里，卫泱泱正在试穿盔甲：“阿娘，左臂这里还是太宽了，得再缝进去些棉花才行。”因八郎卫秉钺叮嘱她要在城楼上伪装成卫戍平，郭夫人只得将她祖父卫关英留下的总兵金色鱼鳞甲连夜修改，以便她能穿上。可是卫泱泱与祖父的身形相差太远，就只能在衣服里面塞上满满的棉花。

                  郭夫人只有这一个孩子，她从小在蓝营长大，很少能回总兵府。因她会克人，每次来了当天就要走，不能在家里过夜，她卧室里的床其实从未用过。前天郭夫人拦着她拆床，只是不想自己的女儿回到家里连个住的地方都没有，那不是更加可怜吗？

                  郭夫人从未抚养过她，只觉得十分亏欠女儿。记得卫泱泱一岁多的时候，有一次卫戍安带着她回总兵府，到了门口她大喊大叫不愿意进门。卫戍平和郭夫人得了消息，早早在门口等待，听到女儿嚎个不停，急忙问是怎么回事？卫戍安答：”刚刚在路上见到有卖鸡蛋果子的，小妮非要吃，我急着带她来见四哥四嫂，就没来得及买。“卫戍平听罢赶紧吩咐下人去买上十个鸡蛋果子给女儿吃，郭夫人也命人去拿出好多糕点来。

                  那时候卫泱泱刚刚学会说话、走路，卫戍平便拿出一块杏仁饼来冲着她喊：“小石榴，来爹爹这里。”卫泱泱从卫戍安身后钻出头来看着他，见这人留着一把大胡子，凶神恶煞，吓得急忙又缩了回去。郭夫人知道她是害怕，也拿起一个枣花糕走到她面前：“小石榴，叫阿娘。”哪知道卫泱泱见她靠近更害怕了，搂着卫戍安的腿不肯撒手，拼命叫着：“叔叔叔叔。”

                  郭夫人差点掉下泪来，亲生的女儿不能自己养，总兵府的大小姐只能住在军营里，现在更是认也不认自己，这如何不叫人伤心？卫戍安见状急忙安慰四嫂：“嫂子，小妮还小，还不认得人，再长大些就好了。”卫戍平心里也很难过，此刻却不得不宽慰娘子：“是啊，她还小呢，你看她这次来高了些壮了些，还会走路了。”

                  郭夫人忆及此处，看着眼前像花骨朵一般的女儿，现在全城共存亡之际，妾室们生的儿孙都要去守城楼，她就算万般不舍，又怎会不许卫泱泱去呢？因此她不愿假手他人，自己熬了一夜，一针一线、仔仔细细地在修改那套家传金甲。

                  卫泱泱平日里没心没肺，现在看郭夫人眼圈泛红，也猜到了母亲的心思，就对着她撒娇：“阿娘，这也是好事是不是？要不然我也没机会回海西住这几天。”  她常年呆在蓝营只偶尔回来一次，虽然这几天她不能回家，只是住在城楼上，但郭夫人已很满足：“是，已经来了五天了，比以往一年呆的日子都要多。”  说罢她拿起左臂护甲：“改好了，你试试吧。”

                  这时候丫鬟进来说有人在前院闹事，卫泱泱最喜欢看热闹，她马上冲出房门跑到了卫府前门。等她过去的时候，看到九叔爷卫关雄正在痛骂卫秉钺：“你个小兔崽子敢不让你爷去？看我不打死你个兔崽子！”

                  其实卫泱泱并不怎么认识家里的人，不过卫关雄在二十年前的钱家营之战被敌军砍去右腿、脸上还有四五道伤疤，特征十分明显，谁见了都能认出他来。卫关雄说罢抬起右手便扇，卫秉钺的左脸上重重挨了一掌，登时红肿起来。  卫关雄又将自己的拐杖举起来，看来不止是一掌，他是真的要揍卫秉钺，和他同来之人连忙拉着他，拦住他胡闹。

                  卫秉钺看到卫泱泱站在树后面狠狠瞪了她一眼，卫泱泱见躲不过只得跳出来打招呼：“九爷爷！九奶奶！好久不见啊。”  她喊的正是来人-卫戍平的九叔九婶。卫家几代人只有她一个女孩，她不认识别人，别人却认得她，九奶奶就急忙向她解释：“你九爷爷听说要守城非要来，还把小四也喊了过来。”  她说的小四就是她旁边的一个半大小子，是她的重孙子卫边驷。

                  卫关雄伤残，小四看起来才十来岁，卫泱泱发出疑问：“九爷爷和小四也要去？”卫关雄听她这么一问又炸锅了，举着拐杖骂她：“你爹来了都不敢这么问，你是觉得我老了打不动了？还是觉得我怕了？你看我不敲你个鬼妮子！”卫秉钺生怕他打到卫泱泱，连忙挡在妹妹身前：“九爷爷，咱们海西谁不知道您年轻的时候一身虎胆，单枪匹马杀入敌帐的事啊。可是现在您毕竟不方便骑马，小四才十岁，我再缺人也用不着他吧？”

                  卫戍平家里儿子成群，整日里调皮捣蛋、打架斗殴，他看着就烦，每每见到自己小姨子、小舅子家里的女孩他就羡慕得不得了。等他真得了一个宝贝女儿简直是乐开了花，他觉得这个又白又嫩、比糯米糕还要甜软的女娃娃真是天底下最可爱的小妮了，每每见到亲戚朋友就忍不住将自己女儿夸上一夸。

                  卫戍平是海西总兵，卫家人人都知道他宠着女儿，卫关雄当然不敢真的去打卫泱泱。他正在气头上，正好卫秉钺跳出来说话，他可算抓到了出气筒：“咋了？我只剩一条腿是没办法骑马，那我不能干别的？我这两条胳膊没断吧？我去击鼓行不行？你看看我这个胳膊能不能把鼓敲响？”

                  卫秉钺看着卫关雄比自己大腿还粗的两条胳膊，毫不怀疑他能一掌把自己脖子给劈断，只得同意：“好好好，九爷爷去击鼓，至于小四嘛，我急着去万夫门，小石榴你安排大侄子做些什么啊。”  说完他一溜烟地跑掉了，把卫泱泱气得愣在原地七窍生烟：这都是什么人啊，把这个难题留给我。难道九爷爷敢打你就不敢打我吗？他是爹爹的叔叔，他连爹爹都敢打，我能怎么办？

                  卫关雄脾气火爆，立刻对着孙子的后脑勺拍了一掌：“小四，这后生怎么这么傻？你叔都这么说了，还不赶紧喊你姑？”  其实小四并不认识卫泱泱，现在挨了曾祖父一掌，他也只得走上前来喊：“小姑姑。”卫泱泱想了想找了个他能干的活：“小四，我射箭的时候，你给姑姑递箭枝好不好？”  小四很听话：“好，小姑姑叫我做什么都行。”卫泱泱又对着卫关雄劝说：“九爷爷您先和九奶奶回家吧，小四也一起回去换上盔甲，咱们万夫门碰面可好？”卫关雄听她这样说才勉强消了气：“好，今个就让你们看看你爷还能不能行！”

                  待他们走后卫泱泱又回到卫夫人处去穿金甲，她怕母亲伤心，穿好之后就急急忙忙地跑出门，边跑边说：“阿娘，我走啦！”一出房门她就看到卫秉钺的生母邓娘子牵着“喵呜”站在门口，喵呜是一匹乌金马产自海斯国。海斯是良马产地，一匹好马价值上万两银子，这匹马乃是海斯国主献给卫戍平的，通体乌黑发亮、神骏非凡。卫戍平本想留着自己骑，却架不住卫泱泱又撒娇又闹。他常年不见爱女，心里总觉对她有些亏欠，去年过年时就把马当作新年礼物赏给了女儿。

                  卫泱泱有些奇怪：“邓娘子，你怎么在这？”  邓娘子笑了笑：“我身体不好，没什么可帮忙的，给咱们大小姐牵牵马总可以吧？”  说完邓娘子走上前来，帮她整理着头盔上的红色穗子，卫泱泱还未成年却穿着自己祖父的盔甲，看起来有些古怪。邓娘子原是卫戍平的副将之妻，副将死后，卫戍平见她一个弱女子孤苦无依、痛不欲生，就将她纳为妾室，之后便生了八郎卫秉钺和十五郎卫秉锏。

                  卫泱泱十分乐观：“邓娘子你放心，爹爹会带兵来救我们，八哥和十五哥会没事的。”  邓娘子恳求她：“你八哥要强，一打起仗来什么都不顾，要是不到万不得已要拼命的时候，你劝着他一点。”卫泱泱点头应着，不过她也没有时间想太多，就抬腿上马对着自己母亲和邓娘子摆摆手，纵马奔去。


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