入夜，风声肆虐。

  菀娘子头裹灰色的披帛，手拎菜篮从收摊的集市中穿过，天气太冷，街上已经没有几个人了，她搓着胳膊一路小跑，一直行至巷子的深处，朝四下望了望，确定无人，才推开一扇角门钻进屋。

  夜色灰蒙蒙的，屋中连灯都没来得及点，她摸索出火折子，费了老大的劲才吹燃。

  忽而，一个黑影闪过，火折子掉落，她吓得浑身一颤。

  “阁下是要做那地府的黑无常？来无影去无踪，吓死老娘了！”菀娘子抚着胸口抱怨着。

  “少废话，她怎么样了？”说话之人声音低沉，一身宽大黑袍将自己裹得严严实实，脸上的兽首面具在夜色下泛着寒光。

  菀娘子被他的气势所迫，不敢造次，道：“姑娘的高热昨儿就退了，今儿早上我去城中请了大夫来把过脉，说她身体底子不错，伤口看着瘆人，但是没有伤及要害，就是旧伤未愈又添新伤，得好生将养月余才能痊愈。”

  黑袍男人听后，神色稍微松了松。

  那日刑部下达缉拿程家余孽的命令太急，他看到官差从楚宅追了出来，她浑身是血，脚步虚浮，若非他将她藏进一乱巷的草堆中，又以自己为饵将追兵往相反的方向引，恐怕她无法逃出生天。

  她的反应也很快，看出他在帮她，便安安分分在草堆里躲好，以免血迹暴露行踪，她忍痛扯下衣料将伤口缠住，再度站起身，不知往哪儿逃时，看到了巷子口四处张望的菀娘子。

  菀娘子从来没有那么慌张过，胡乱将一件柿红色的斗篷罩在她身上，替她遮掩住身形，并趁城门戒严之前，将她塞进了一队胡商的货箱中，一路北上出了安京城。

  黑袍男人道：“我进去看看她。”

  菀娘子将蜡烛点燃，灯火乍起，即便有了光亮，他身上的暗黑之气依旧未减分毫。

  黑袍男径直推开里间的门，旋即，一道锐利的光亮从自己身前闪过，他愣了下，轻影已经将匕首抵在了他的胸前：“你便是梦公？”

  轻影的身子还很虚弱，一张小脸白得像纸，素色的衣衫上隐约留着血痕，但眼睛却很清透：“你为何要帮我？”

  一连两问，黑袍男人却一个也没有回答，青铜兽头面具盖住了他大半张脸，没被遮去的下颌线锋利流畅，一双眼深邃如墨：“还有力气动刀子，看来伤得的确不重。”

  说着，掐住她的手，匕首瞬间失力掉到了地上。

  轻影踉跄着往后退了几步，一双眼却死死盯着他，此人眼底满是凶厉，就如他脸上狰狞的兽头一般极富攻击性和野性。

  她胸腔里有一股极度矛盾的情绪在翻涌，一方面他救了自己，自己理应对他以礼相待，但是另一方面，无论是公主失踪案，还是陵州水患案，此人都或多或少牵扯其中，甚至干预着他们的行动。

  此人藏的太深，亦正亦邪，她对他客气不起来。

  她还记得，莫珩和陆湘说过，梦公也是程家军一员，她道：“适才是我冒失了，这几日睡得迷迷糊糊的，有些草木皆兵，还望阁下莫怪罪，只是我实在好奇，阁下曾在程家军中领了何军职，甘愿为了程家冒这么大的风险？”

  黑袍男看着她明亮的眸子，沉吟半晌，回道：“我只是骑兵营的一个小兵，是听闻姑娘乃程家之后才伸出的援手，我在程家军中效力多年，程家主帅于我有知遇之恩，救姑娘只当是报答程帅的恩情，姑娘不必太放在心上。”

  “只是因为这吗？”灯色昏暗，像一层水浮荡在她身遭，将她纤瘦的身形衬得弱不禁风。

  黑袍男犹豫了片刻，回道：“仅此而已。”

  轻影听后，拢了拢眉，她总感觉此人身上有一种熟悉的久远的气息，就像是在哪里见过。

  她依旧不罢休道：“那阁下姓甚名谁？”

  黑袍男闻言怔了怔，眸色似乎柔和了几分，但很快，面具上的凶兽刻纹随着他聚拢的目光又变得冷硬：“我来此不是跟姑娘攀关系的，姑娘若是乐意，也可称我一声梦公，这里是泾州，姑娘已经在城中逗留了五日，今日我上街，看到城中也贴了姑娘的告示，姑娘还是早些与菀娘子离开吧。”

  轻影将他的神色变化收入眼中，没有回答，只道：“这两日我虽未出过门，但菀娘子将外间的事也说与我听了，说是如今京中人心惶惶，陛下罢黜了好些官员，梦公你神通广大，可有听说过，杜之寻是否受到了惩处？”

  梦公回道：“罢黜的官员几乎都是曾经依附于杜之寻之人，两日前，杜之寻已经被陛下赐死了。”

  “那便好。”轻影叹道：“原本我还担心凭皇帝对杜之寻的倚重，即便证据确凿，杜之寻想逃脱死罪也不难，如今看来，皇帝还没到老眼昏花的地步，只是不知，杜之寻是否招供了陷害程家一事？”

  梦公道：“杜之寻死的时候，景王就在他身旁，这话你应该去问景王。”言罢，转身便要走。

  轻影神色一紧，仿佛对他的话十分不满，忍着身上的剧痛追过去，口不择言道：“你的本事很大，利用莫珩和柳全破坏了公主和亲，甚至在景王查清公主失踪案的真相再度北上时，不惜告诉公主莫珩已死的消息，引导公主自尽。你心思缜密，布局严谨，以公主之死挑起朝堂的争端，揭开了程家旧案的面纱。而后，利用柳全留下宝石锁的线索，引诱我跟景王一前一后去到陵州，且早早布下了陆湘这布棋，你借我们二人之力揪出了陈习远、杜之寻这两个残害过程家的奸臣，终于让程家旧案的真相浮出水面。你做了那么多，转了那么大一个弯，你究竟是谁？”

  一番话说完，她自己都惊住了，眼前的人无论是神态还是语气都在告诉她，他是一个冷硬凶残之人，她如今遍体鳞伤，绝非他的对手，不应该去说这些话招惹他，激怒他。

  但是她却一点都不怕他。

  她固执地看着她，如水的眸子在夜色下闪闪发亮。

  伪装被残忍撕碎，梦公顿住脚，缓缓回过头来，冷冽的面具表面映着几点烛光，阴暗交织下，凶兽的双眼越发幽暗和捉摸不定：“我没想到，你竟然看得还挺清楚，楚家倒是没有将你养废。”

  冷风从门里灌进来，吹得她的脸凉飕飕一片，她道：“所以，你做了那么多，却不愿承认自己的姓名？”

  梦公却道：“你无需知道我的名字，你只需要知道，程家旧案的真相远不止于此。”

  言罢，彻底遁入苍茫的夜色之中，仿佛只是来确认一眼她有没有死，便又奔赴于自己的江湖。

  冷风吹得门扇嘎吱作响，火苗颤动，映出轻影眼中的一片晶莹。

  菀娘子见状将门合上，拢着轻影往里屋走：“好啦，影丫头，你跟他一个黑无常较什么真，他走了才好，你还病着，可吹不得冷风。”

  轻影仰着头，控制着不让眼泪落下，而后扬起唇角笑了下：“其实，他活着，我应该高兴。”


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