轻影弯腰去捡地上的斗笠，漫不经心道：“你适才不是说无人给你们撑腰？”

  许老大急切道：“我只是不知那人是谁，但我敢肯定，那人是州府的官儿，我亲眼见过胡老二跟州府的信使见面。”

  “你！”胡老二气结：“你放屁！你为了活命什么鬼话也说得出来！”

  许老大贪生怕死惯了，命悬一线，胡老二不仁，也不能怪他许老大不义，于是不管不顾道：“你来我们龙虎寨之前，就跟那个官儿牵扯不清了吧？你来之前我们寨子才十几口人，官府却天天喊打喊杀，你来之后官府便隔个一年半载才出动，而你每次都能提前打探到消息带兄弟们转移，后来寨子里的人也越来越多，定然是你，你跟狗官们勾结。”

  许老大越说越激动，脖子上的青筋暴起，涕泗横流，看样子不像是撒谎。

  轻影扬手甩掉了斗笠上的水，只可惜，帽碗也湿了，一时半刻没法戴。

  她索性系在了身后，悠悠问：“你如何得知那人是州府的信使？”

  许老大笃定道：“我就是知道，因为我看到了那人身上的木牌，那牌子只有在州府当差的人才会有。大人，女侠，草民的手下从来都不会在官道上打劫的，都是这个胡老二教唆，还望官爷、女侠明查。”

  杨砚书一脸狐疑地看着许老大：“照你这么说，你还是一个有原则的山匪了？”

  这话听上去便别扭，既是匪，再有原则也是在干鸡鸣狗盗之事，为祸一方。

  许老大舔着脸道：“对，我是好匪，好匪。”

  杨砚书：“……”

  他抖了抖宽大的袖袍，局促道：“好匪怎会对女子动手动脚？”

  说起女子，许老大心有余悸地瞄了轻影一眼，正好对上她冷不丁的目光，瞬间后背发毛，心想——我要知道是这么个罗刹，借我十个胆都不敢惹。

  但他还是恭恭敬敬道：“草民以后不敢了，只要大人和女侠饶草民一命，草民以后吃斋念佛，戒酒戒色，为从前造的孽赎罪，草民对天发誓。”

  发誓这种鬼话三岁小孩才会信，这许老大盘踞龙虎山十余年，手上的人命没有十条也有八条了，若老天真开了眼，他应早早便被劈成了焦炭。

  轻影哼笑一声，一报调戏之仇的心思越来越重，她拔出匕首，抵在了许老大小腹前：“戒酒戒色是吗？我帮你。”

  “啊——”许老大惊呼出声，拼命挣扎起来：“不，不要，我老许家还没有后，啊——”

  凄厉的惨叫声飘荡在山谷，许老大满脸都是泪水，像一条长虫在地上扭动着，可是任凭他怎么扭，命根子还是现了红。

  轻影不喜欢跟恶人过多纠缠，手起刀落，而后掐着狐狸头匕首淋了一会儿雨，洗去了上头的污秽。

  这对匕首也是命途多舛，家师相赠，一朝被李南絮夺走，离开安京城的那一日，她又在李南絮的马车上取回了一把，留下的那把希望李南絮能派上用场。

  她望一眼黑森森的天穹，心里总是有些寥落，也不知李南絮走到了何处，有没有怪罪自己打晕了他。

  兴许他得知她为了程岁安前赴后继，已经彻底死心了吧！

  身后，杨砚书被她的举动惊得脸色煞白，看向她的眼神变得十分复杂。

  同兴楼初见的那一日，他便被眼前的女子吸引，倒不是因为她美得多么不可方物，是因她的眉眼极像他的一位故人。

  杨砚书不是轻浮之人，刻在骨子里的教养让他面对女子是始终谦谦有礼，却唯独在见了轻影之后，方寸大乱地追了过去，得知她姓楚，又数次去楚宅拜访。

  只可惜，轻影总是在外奔走，他未能如愿见上一面，直至他领命南下，在途中颠簸了半月之后，在狼狈不堪的雨夜与她再度相遇。

  但他记忆中的那个故人天真烂漫、胆小爱哭，轻影却果决狠戾、胆大心细，她们的心性简直有着天壤之别。

  杨砚书不禁皱了皱眉，是自己认错了人，还是那位故人早已物是人非？

  杨砚书问：“楚姑娘来陵州，是为了何事？”

  轻影背对着杨砚书，正忧心雨夜无法继续赶路之事，自不会同他细说自己的来意，谎话张口就来：“来找陵州的天机道人论剑。”

  杨砚书对江湖之事鲜有耳闻，但他前些时日打听过轻影，知她师承高人，算半个江湖人士，论剑之举倒也说得过去。

  轻影没有心思同杨砚书闲聊，提醒他道：“杨大人不好奇，究竟是州府里的哪个官儿与胡老二勾结吗？”

  杨砚书自然好奇，但他一个温室里的文官，握笔杆子不成问题，审问犯人这种血腥之事，他不知如何下手。

  “大人，让属下来吧。”

  肖鸣自告奋勇地上前，将胡老二倒着吊在了一棵老树上，雨未停，雨水扑簌簌浇进他的口鼻，呛得他阵阵咳嗽。

  肖鸣道：“此人意志坚定，还得给他来一剂猛药。”

  肖鸣在羽林军中摸爬滚打多年，跟着吴黔大本事没学到，折磨人的手段倒是层出不穷。

  他扯来一根黑布条，缠住了胡老二的双眼，而后大手一推，让胡老二在树下荡起了秋千。

  树枝嘎吱嘎吱地响着，仿佛下一瞬便会断裂，耳边风声雨声不断，胡老二眼前一片漆黑，似乎置身深渊之上，稍不留神便会粉身碎骨。

  若真从悬崖摔下也罢，也就是一瞬间的事，但眼下的自己正遭受着反反复复的折磨，恐惧被无限放大，每荡一次，心脏便似要崩裂。

  “胡老二，你好好享受，树下倒插着三把刀，看你命大不大了。”肖鸣布置好一切，跑回草亭下生了一把火，悠哉悠哉地烤起了干粮。

  这草亭应是山上的农户搭的，三四丈宽，立在岩石之上，是方便耕种时歇脚所用，如今被山匪占了去，农户们也逃的逃，死的死，田地都荒废了。

  轻影豪不客气地坐在肖鸣身侧，就着火光烤了烤身上的衣裳：“我帮了你们，这火我烤得吧？”

  轻影不喜欢湿衣裳贴在身上的感觉，黏腻腻的不说，还冰凉得很，极易引发她的咳疾。

  身边无人照顾，她得自己顾好自己。

  肖鸣哪敢得罪这位姑奶奶，自然说：“烤得，烤得。”

  他将烤好的饼递给杨砚书，犹豫了一番，给轻影也递去一张。

  轻影谢过，又添了些柴火，靠在木柱子上小憩了片刻。

  其他士兵也挤到草亭下来，边等着胡老二开口，边烤火取暖。

  这一等，就是一夜。

  晨曦微露时，雨渐渐停了下来，草亭下的人都是半睡半醒，见到久违的日光险些喜极而泣。

  胡老二已经处在精神崩溃的边缘，突然，山间一阵鸟雀飞过，胡老二猛烈地挣扎了一番，口水夹着雨水从他口中喷涌而出，他终于顶不住了。

  “我招，我招，是……是……陈司马……”


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