汪侍郎带着一家老小来的时候，宁王正带着两个孩子玩彩球，彩球是蹴鞠的一种，专门做出给小孩子玩的。

  宁安就坐在院子中，一边画画，一边看着他们玩。师妹一事，到底还是伤了宁王与师傅、师叔之间的师徒之情。无论师傅、师叔是否认为他对师妹狠绝，他都不会再放心将自己的孩子送给他们教导。

  宁安曾经问过他，他直言道，“当年师姐平白遭受污蔑，他们并非没有疑心过师妹，不过是一直偏袒，偏袒成了习惯。”师姐一贯懂事，他们便认为师姐该是大度之人，不会同她一个小孩计较。也因为偏袒成了习惯，他们便认为这不过是孩子间的嫉妒，只要用心教导，便能让她认错。“会哭的孩子有奶吃。”处世之中，以弱示人，能最大限度的激发别人的同情心，从而让人对你格外恩惠。“师姐便是太坚强了，才会让他们认为，她大度，可以忍耐一切，也该忍耐退让。”可若非养育之恩，若非师姐是个重情重义之人，她又何必步步退让，事事忍让。

  “师姐被收养的时候已经大了，记事了。”因为记事，所以才会对他们存了感激。“师姐无父，母亲本是随营的军妓，她这等出身，若非师傅收养她，日后也同她母亲一样。”这份恩情，于师姐而言比天大，所以她努力的扮演着一个懂事、能干、宽容、大度的人。

  宁安正想着师姐，师姐便来了。她似乎是准备在京中安顿下来了，听说最近一直在看房子。师姐的积蓄不多，都是她闲暇之时做手工售卖攒下的，想要在京中买下一套房子，几乎是不可能，但是租，倒是可以。她会做豆腐、豆花，她想租个小院，支个小摊，日后做豆腐生意。

  宁安听她说起日后的打算时，原是想问问她师傅与师叔也要同她一起留在京城吗，想了想，还是没问出口。师妹并没有给她带来实质性的伤害，王爷都如此愤怒，与师傅他们生了龃龉。师姐被伤害了许多次，如何能没有怨念呢。

  “王爷，汪侍郎来了？”

  宁王将球踢给儿子，示意侍女继续陪他们玩。“带他们去偏厅。”

  汪侍郎的日子越来越难过了，太子被禁足，收回一切权力。得了权势的摄政王开始大手笔进行改革，查贪腐。不到两个月，京中京外被斩首的官员数十人，家产充公，宅院查封，家眷要么被赶出，要么直接受连带，一同落了罪。

  这些官员，多是四大家族的门生。若说摄政王没有趁机报复，借机打压，他怎么也不信。

  汪侍郎这次来，并非为了自己，而是为了汪青蔓。

  宁王淡淡扫过站在厅堂外的人，笑上一层薄霜，“汪大人对侄女倒是挺好？难道真如外界所言，这个人是你与养妹偷情生下的？”

  汪青蔓脸上一片青白，足下生刺，谁不知道她是私生女，生母对她不管不顾，她寄人篱下多年，费尽心机才入了宁王府，成了宁王的姨娘，又管着府中中馈。可如今，莫说是姨娘，便是随便一个被父被兄送入王府女子，身份都要胜她许多，不是官宦之女，便是豪族之后。她时常想，若她的出生再好一些，是不是就不会这么辛苦，是不是就有希望与王爷并肩而站。

  汪侍郎脸色一变，“王爷胡言了，京中流言怎可信。”

  宁王不接他的话，只是看向张嬷嬷，“前些日子是不是有个自称汪青蔓生父的人寻来？”

  张嬷嬷道，“是，那人在王府门前闹，说是已经好几个月没收到汪氏给他的银子了。”汪青蔓用王府的银子养着生父一家，他们一直都知道，不过是装作不知罢了。那些银子首先入不了宁王的眼，其次当时他们还未摸清为何汪青蔓愿意给银子养着他们一大家人。她的生父，可是早早便抛弃了她的母亲，另娶他人的人。

  后来，他们查了许久才知道。原来她是怕她的好舅舅发现自己并非他亲生，而是当年那个穷苦书生的孩子。

  汪玉珠同她的好兄长说，自己与秀才私奔不过是怕他为难，并未有任何逾越。同时，她又将一些饰品珠钗拿去给秀才，让他变卖了去读书，期待他一举高中，让她做一个状元夫人。

  这件事，还是宁王接手了今年的科考，查阅往年科考记录时才发现的。汪玉珠的情郎，她满心期待，能让她做状元夫人的人，三场考试只参加了第一场。他差人去查了秀才，确实有些才华，可想要高中，从全国各地学子中脱颖而出，还差的远。

  秀才家原算不上富贵，却也衣食无忧，若不是他一心科举入仕，在父亲死后，将家业全部换成了银子，拜师求学散尽千金，如今的日子也该不错。

  科举之路，从来不只是十年寒窗，还与人脉、师傅有关。十年寒窗，便是一举高中又如何，无家族为靠山，无人引荐，无人担保，终归也只是个芝麻官。便是励精图治又如何，待他靠着自己的努力，一步步爬到京中，在朝中居高位之时，已然是七老八十了。

  天下许多事，又何尝不是如此。这就是仕林不能言语表的规矩、这便是天下间不成文的规矩。

  宁王看着汪侍郎，含笑问，“汪大人如何确定汪青蔓是你的骨血呢？”

  汪侍郎脸色微变，却也不好佛袖而去，如今的他，哪里还有自傲、发怒的资本。他强压下心中怒气，扫了一眼汪青蔓母女，已然有了怀疑。

  汪玉珠神色一变，眼泪变流了下来。若是以往，她保养得宜，风雨犹存，这一哭，还能惹得人怜惜。如今她被汪夫人磋磨几月，没有了滋润的燕窝、银耳，没有了涂抹肌肤的珍珠粉，润面油膏。皮肤暗沉了不说，唇角下垂，皱纹也多了不少。这一哭，非得没有可怜委屈之样，反倒是显得不伦不类。

  “兄长，我，我没有。”若非在王府之中，她现在是要受不了污蔑跌坐在地的。“我与那个秀才，虽是私奔了，却什么都未曾发生过。”

  白铮铮来找宁安，误入了偏殿，进来时刚好听到了这句话，便忍不住嗤笑嘲讽道，“不为睡你，人家为何要带着你私奔。”私奔坏的不仅是女子的名字，还坏秀才的名声。若是日后他真的高中了，此事被人提起，可是要影响仕途的。“你与秀才私奔半月，登堂入室，以夫妻自称，难不成你们每日晚上盖着棉被聊天吗？”这位汪氏养女的事，她在白府后院的时候，可没少听旁人说。其中有一个生的刻薄的姑姑，曾是汪侍郎府上的厨娘，也不知做错了什么事，被赶了出来，后来了白府。她可没少说这位养女的事情，当时她还猜测，那位姑姑与汪氏养女有私愁。

  白铮铮对宁王行礼，而后便要拉着宁安去后院。

  宁安见她神色不对，明显是带着怒气，便笑问，“这是怎么了，与三哥吵架了？”她站起身，与王爷说了一声，宁王噙着笑，温意绵绵道，“去吧。”

  白铮铮拉着宁安，“不是宁骁，是老四的妻子。”她说起她，心中便堵着一团火，恨不得立即喷射而出。她原也是不想来找宁安的，只是她也没朋友，能说些心里话的除了宁安便也只有柳儿姐姐了。

  她也是气急了，越想越气，这才问过宁安在何处后，就不管不顾的找过来了。现在冷静了一些，难免发现自己唐突。小心翼翼看了宁王一眼，见他面上不显怒气，才稍稍安心。

  宁安挽着她向后院走，调笑道，“算起来，你如今可是他的三舅母，怕他做甚。”这些年，她也摸清了王爷的习惯了。若是看重汪侍郎一家，他定是让人将他们带去会客厅或是议事厅，最次也会是花厅，并派人看守，不会是偏厅。偏厅接待的从来都是无关紧要，他又要杀杀对方威风的人。

  白铮铮闻言也笑了，“我跟你说，你都不知道宁骁最近多过分，他因为烦老四的妻子，连续好几日不回家了。”住在另一处别院，还差人给她送信，让她受不了了也搬过去。她原是想搬过去的，后来一想，这是夏侯一门的府邸，这是她家，她凭什么走。

  汪青蔓看着宁王对宁安的眼神，心中又是一阵酸苦。那股滋味，像她幼时偷偷吃的青梅，又酸，又涩，又苦。

  宁安离开，宁王面对他们，又换上了一副带笑却含着梳理冰霜的模样。“汪侍郎，你精明了一辈子，到头来却被家雀啄了眼。”

  秀才也是一个精明的人，算算时间，便推算出汪玉珠腹中孩儿很有可能是他的。前几年他装作不知，待到她将孩子生下，才找到她质问。面上是要要回自己血脉，实则是为了从她那里拿到银子。再后来，汪玉珠以修行之名躲到了寺庙中，他不愿意将事情闹大，失了一条财路，便找到了汪青蔓。

  他告诉她，她是他的女儿，她的母亲与他私奔之时有的。可她的舅舅却以为她是自己的女儿，因为汪玉珠在离开他后，便与自己的养兄厮混在了一起。汪青蔓不信，他便对她说，若非如此，她一个私生女，如何能够继续住在汪府之中，如何能够读书习字，跟着嫡出女一起学琴棋书画。

  秀才极其有耐心，他不停以生父的名义的接近汪青蔓，并告诉她，若让汪侍郎知道她并非他的血脉，定会将她卖入青楼楚馆。毕竟，有哪个男人忍受得了欺骗，忍受得了为旁人养孩子。

  她是汪侍郎之女，她只是一个出生不好，却能够得到舅舅庇护的私生女；她若不是汪侍郎之女，她便是一个该入贱籍、娼籍，下贱的私生女。

  汪青蔓怕，所以她开始给他银子，一年五百两。足够养活他的一大家，足够他的一大家衣食无忧。

  汪玉珠见汪侍郎沉着脸，不言语，眼中闪过一丝惊慌。“王爷，你是摄政王便可以如此的侮辱我吗？我虽是汪府养女，却也是干干净净，清清白白的女子，如何能做这种一女侍两男之事呢？”

  宁王似笑非笑，“是与不是，把秀才带来对质一下便是。”

  他话音刚落，五仁与乔稽便压着秀才来了。宁王笑看着汪玉珠，对秀才道，“说吧。”

  秀才这几日都是被关在王府地牢中的，早就被下破胆了，一听宁王开口，便立刻道，“她，她私奔当夜就跟我好上了，原本我是想等拜堂之后，可她等不及了，半夜偷偷爬到我床上，所以，所以……”他的眼睛贼溜溜的转着，有害怕，有恼怒，更多的是如何哄得摄政王开心，平安脱身的谋算。“她身上有几颗痣我都知道，她是嫌我穷，才会回去的，根本不是我对她不好。”当年，他与母亲还指望着她这位汪氏的养女帮扶他们了，怎么可能对她不好。

  汪青蔓是谁的孩子，汪玉珠其实自己都说不清楚。如她这般孤女太害怕了，害怕被人抛弃，害怕再次变得无依无靠，害怕没了好运气，遇到好心的夫人收留她。所以她在发现她便是有养女之名，在汪府也不过只是一个比之侍女高不到哪里去的人后，将希望放到了偶然结识的秀才身上。后又在发现秀才无能无用之后，将一切放在了名义上的兄长身上。她清楚知道，如汪家如今在朝中的地位，不可能突破人伦纳她为妾，她若想继续有人伺候，衣食无忧，便要有能够拿捏住兄长，并让兄长怜惜的东西。

  刚好那时她有孕了，她不确定腹中孩子是谁的，但这不妨碍她将孩子认作是侍郎之子。她满心期待能是个儿子，谁知只是一个女儿，说不失望是假的，但也足够了。

  足够她在汪府有一席小小院落，足够她受到侍郎庇护照顾，足够她衣食无忧。

  “你带着她们母女来是何意？”宁王看着汪侍郎，“羞辱本王吗？”

  汪侍郎神色一变，立即否认，“微臣不敢。”

  宁王冷笑，“不敢也来了。”她公开说出他的王妃是私生女之话，如何还能有胆子想回来，她自己出身下贱，便也要让旁人同她一样下贱吗？身份高底，看出身，更看自身。白铮铮的出身比之她高贵不了多少，可她从未自轻自贱，也不曾想要倚靠着任何人。“还是说，汪侍郎想要与本王谈一谈多年以前，汪青蔓将本王的王妃推入冰窖，意图害死王妃之事呢？”他百般忍让，装作不知，也不过是想找出幕后之人罢了。“本王屡屡忍让，你们却得寸进尺！”

  旷寂的室内，一顶铜鹤香炉缓缓飘出淼淼细烟，香是青柏子与荔枝壳所做，香气山野自然，质朴胜过一切。这香，一点也不华丽，却是宁王妃喜欢的。不知从什么时候起，王府的一切摆设、布置、菜色、香饵，都是依着王妃的喜好而来。

  汪侍郎跪下，“微臣不敢。”他心中已然后悔，后悔受了玉珠哄骗，带着她们前来拜访摄政王，希望摄政王能重新接纳青蔓。也怪他自己心急，生怕摄政王严查贪腐这股风吹到他身上，这才会接纳她的意见，让青蔓重回王府，多少还能探查些消息。

  汪青蔓跪在地下，明明是清新自然之香，却让她闻出一股肃杀之气。她抬头看着端坐在上，目如深潭的男人。“你没忘，你没忘……”  深切的恐惧像釉面上细细的冰裂一样，在一瞬间浅淡地布满了全身。

  原来他没忘，原来他从一开始对她就是虚情假意。

  宁王皱眉，似乎不满汪青蔓直视他。“本王可曾同你说过，跟你在一起的每一天都让我恶心不已。”

  汪青蔓眼睛发直，喉咙干涩到了极处，还是忍着痛发出破碎的音节，“你，难道一丁点情谊都没有吗……”她不要多，只要一点点的情谊，一点点的喜欢，哪怕是曾经的一点点。她想证明她的情谊没有白费，她迫切的想要证明她的感情并非她的一厢情愿，她想要告诉旁人，也告诉自己，她的感情，她这个人，没有这么可怜，可悲。

  “你屡次暗害本王的王妃，本王不将你发卖，已经是看在汪侍郎的面子上，你却屡屡得寸进尺。”幼时推小安入冰窖，入王府后，在小安院子周围埋麝香，在她身边做各种手脚，耗尽她的身体，难道这些都是冤了她？

  “可这些是你默认的。”伤心到极点，难堪到极点，便生了勇气。

  宁王嗤笑，“默认？便是默认，你算个什么东西，也敢害本王的王妃，也敢在本王的王府之中将手伸这么长。”他看向汪侍郎，“到底是你自己认不清自己的身份，还是有人指使呢？”

  汪侍郎忙道，“王爷恕罪，是微臣教导不善，才让她生了不该有的心思，自以为自己身份高贵。”

  汪青蔓呵笑一声，冷冷的看着他。“若非你纵容，我如何敢动王妃。”

  宁王笑了，“若非本王装作不知，你，你汪氏一族能容忍本王的王妃活这么多年吗？”苛待不过是为了日后杀人诛心。他曾无数次看到她被众人追捧者路过小安的院子，面上含着得意，含着刻薄。她讥笑小安，嘲讽小安，笑语凌厉，贬低打压小安。哪怕小安对她根本不屑一顾。

  汪青蔓恨的便是她的不气不恼。她恨宁安那副纯净的模样，恨她的不染尘埃，恨她哪怕日子难过，也能保持淡然。恨她对她的不屑一顾，对所有人的不屑一顾。彷佛在她眼中，她们都是跳梁小丑。

  宁王笑了，“难道你们不是吗？”

  “王爷。”宁安走进来，满厅堂肃穆的气氛让她不自觉放轻了脚步，她走到宁王身边，握住了他的手臂。

  “怎么了？”他握住宁安的手。

  宁安看着他，“我想同青儿去贡院看看。”明日开考，今日贡院虽不允许进，却可以在门外张望。

  “待会儿我陪你们去。”他笑道，“我的枳花楼便在贡院旁边，里面的萝卜糕特别好吃。”

  宁安点头，看着跪在地下的人，有些不适，也有些无措。她在心中轻叹，不明白为何汪青蔓执意要回王府，她已经是下堂妇，被赶出王府了，便不能自己存些尊严吗？

  汪青蔓突然厉声道，“夏侯宁安，你以为你赢了吗？”

  宁安微微皱眉，“何为输赢，我从未与任何人比输赢。”

  便是这样，便是这种眼神，这种语气，淡然，冷静，什么都无所谓。悔意一点点爬上心头，回头想想，她不知道她为何便对王爷有了情。曾经的期许，知道要入宁王府时的窃喜，全成了一场笑话。

  汪青蔓从地上站起，“既然无情，既然日日对着我恶心，当年天寒大雪，你又为何要在汪府侧门外，给我一篮橘子。”

  橘子？宁王眼中一片迷蒙。他想了许久都不曾想起，还是许嬷嬷提醒他。“王爷，您忘了吗，有一年先皇后带着您去夏候府，邀请夏侯夫人与王妃去梅园赏梅，去梅园的路上，汪府附近有一双姐弟，衣着单薄卖一篮青桔。王妃说他们可怜，您便买下了他们的所有橘子，还给了他们银子。后来王妃说不吃橘子，您便随手将橘子给了路边站着的一个小姑娘。”

  “有吗？”

  “有。”宁安点头，“原是我说可怜，娘便说那就买下他们的橘子，也让他们能有银子买身厚些的衣服，吃一碗热汤面。我们还没动，你就让侍卫去买橘子了，还给了好几锭银子。”

  宁安看着汪青蔓，感慨道，“原来你就是那个人，我还以为你是大户人家犯了错的侍女，才会被主子在雪中罚站。”

  汪青蔓呆愣愣的看着他们，她在王府之中多年，确实不曾看过王府之中有橘子，有一次她冬日里差人买来，还未送到书放，嬷嬷便制止了，并对她说，王爷不喜橘子，也不吃橘子，不要让王爷看到。

  她笑了，疯了一般大声笑着，笑得眼泪不停的流下。原来自己曾经视若微暖的东西，自己欢欣喜爱的东西，不过是旁人不要的。

  宁王不欲在同汪侍郎虚与委蛇，“汪侍郎，汪青蔓重归王府绝不可能，你好好想一想，要不要为了一个她，赔上你之后的仕途，赔上整个汪家。”他对乔稽道，“送客。”

  他揽着宁安离开，宁安微微转头看了一眼汪青蔓，她眼中的同情刺痛了汪青蔓，她拿过一旁果盘上的小刀，便对着宁安冲了过去。

  宁安惊诧，下意识向旁边一躲。避开了刀锋，扭了脚。

  宁王提脚，无一丝保留，直接踢了上去。青蔓被踢飞很远，撞在门梁上。汪青蔓眼前一片金星闪烁，胸腔之中又酸又涨，她趴在地下，头有千百斤重，根本抬不起来，温热的液体滚落在手背上、衣袖上、地上。

  宁王大怒，“把她关入地牢。”他抱起宁安，冷视着汪侍郎，“在本王的王府之中刺杀王妃，汪侍郎，你好样的。”

  宁安的脚扭的不厉害，不影响她吃萝卜糕。

  她坐在窗边，吃着萝卜糕，看着对面贡院门口，一批又一批学子，来了走，走了又来。

  宁王将芝麻糊蒸蛋搅匀，分装了两碗，给禾苗。低着头，调着醋酱油。“以后别做这么危险的事了。”

  宁安看了他一眼，“你说什么，我不明白。”

  宁王伸手弹了一下她的额头，“你那点小心思以为我不知道吗？”

  白铮铮与京中女眷连络的多，她便拜托白铮铮在汪玉珠面前透露，当时赶走汪青蔓的是王妃，而非王爷。若是她能重回王府，如今摄政王显赫，便是不得宠，这日子也是好过的。她的日子好过了，难道还能不顾着她这个生母吗？

  之后又让阿朱传消息出去，也不是什么大不了的消息，就是一些王府青蔓姨娘的小院还未动，还抱持着她离开时的样子。这些话旁人听来或许没什么，可汪青蔓听来，便会认为王爷对她还有些感情，于是便生了重回王府之心。

  母女两一合计，便由汪玉珠去蛊惑了汪侍郎。汪侍郎最近惶惶不可终日，也想塞个人进王府，查探一下王爷的心意。新人哪有旧人好用，便顺了她们的意思。

  即便是今日王爷不出言羞辱，宁安也会，她便是要逼得汪青蔓对她动手。果篮是她安排的，刀也是她放的。

  宁安皱了皱鼻子，“我不喜欢她，先不说她幼时想要害死我之事，不提府中苛待多年之事，便是她要与我争丈夫这件事，我便容不下她。”只要她活一日，她每每想到便会不安一日。谁知道王爷会不会哪一日被她的深情感动，起了怜惜。所以，她要汪青蔓死。

  宁王见一副理所当然的模样，无奈又纵容的笑了。“你若厌烦她，早同我说就是了，何必这么麻烦。”不过是一个汪青蔓，生死只在他手指间。

  宁安咬着萝卜糕，“你不是也厌烦她，厌烦她还留了她许多年。”

  宁王道，“还有用。”

  宁安斜睨了他一眼，“想通过她查祭坛的事，还是我中毒那事？你问她不如问我，我更清楚。”

  宁王微愣，“你没忘？”

  宁安看着他笑，“你不是也没忘吗。”


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