许思的爹将他唤至书房，面色凝重地告诉他家中出了大事儿，李婵与她带来的那个女娘竟然死在了他们家的库房！许思听后瞬间慌乱无措。

  昨日，李婵刚刚跟自己说想要退婚，为何今日就发生了这样的事情？

  他爹说这件事情绝不简单，极有可能是政敌所为。他在库房确实藏有一些把柄，不过经过查看，那些把柄还在。他打算一把火烧个干净，让许思先找个安全的地方避一避。

  许思坚持要留下来帮忙，他爹却拍了拍他的肩膀，欣慰地笑了笑，说：“你平安活着就好，不需要你帮忙。”

  他之所以带着百里南匆匆赶往那座山上，也是迫不得已。毕竟，他之前一直与百里南在一起，若是父亲知道了，定然不会放过她。

  他觉得经过几个月的相处，她一定会被自己打动。如果她真的不愿意，那么自己……将她囚禁于此也不是不可以。

  好在她慢慢接受了自己。

  当他得知父亲已经摆脱困境之后，便开始筹划迎娶百里南之事。以百里南原来的身份，父亲定然不会同意这门亲事。

  那日，父亲传来书信，大致说明了如今的情况。父亲说李婵虽然没有死，但是他们两家的婚事已经作罢。许思心中暗喜，这样一来，倒是省了不少麻烦。

  于是，他吩咐曾术在京州四处散播右相家的公子克妻的流言，流言散播得极快。他爹虽然也花了不少功夫去阻止流言传播，但是哪里比得上自己散播流言的速度？

  他知道唐家山庄有庄秘辛，庄主有一个畸形的女儿养在乡下，而且，他除了这一个女儿，没有旁的孩子，为了家业不被人虎视眈眈，庄主谎称女儿身子羸弱才养在乡下。

  于是，他叫曾术前去与庄主商谈认百里南做女儿的事情，这件事进展得很顺利，毕竟自己的身世对于唐家山庄的庄主来说，如天上掉下的馅饼，百利而无一害。

  更何况庄主往日对自己的母亲本就爱而不得，有了这层关系，这笔买卖更加稳固。

  他回家后，对他爹说自己与唐家山庄庄主的女儿已经私定终身，他爹起初并不同意，认为唐家只是一介商户，门不当户不对。

  许思说唐家山庄的庄主愿意以半副身家作为嫁妆，而且如今自己名声并不好，京州的贵胄哪个愿意把女儿嫁给他？

  他爹倒是有些心动了，本来库房被付之一炬，损失了大量钱财，若是有唐家半副身家做填补，倒也是件美事。况且听说那庄主的女儿体弱多病，兴许嫁过来也活不长，到时候自己儿子还可以另娶，便同意了这门婚事。

  一番筹谋，百里南却不太领情，他有些生气，可那又怎样？她终究逃不出自己的手掌心。

  回门时，她被劫走，他不敢太过声张，寻了几日，大致确定了那贼窝的位置，正准备前去，盯梢在百里南家中的人前来禀报，说见到了她，他急忙赶去，将她逮了个正着。

  后来听那山匪交待，她确实是自己逃走的，他有些意外。

  据山匪交待，是因为他爹向官家提议要清缴他们这些山匪，他们才绑了百里南，本打算用她来祭奠那些死去的兄弟，没想到她竟然逃跑了。

  在凤鸣山上时，许思就知道百里南身子羸弱，她每次来癸水时都会腹痛难忍，面色苍白，冷汗涔涔。有次还痛得昏死过去，还好他带着许多补药，给百里南吃下后，她后面来癸水时才没那么吓人。

  去唐家山庄后，他嘱咐医师为她仔细诊治过一番，医师说她体寒，难以受孕，也不宜生育。许思记在心里，对她越发疼惜。

  然而，与唐家的约定需要一个孩子，他原本也没打算将自己与百里南的孩子交给唐家。

  见平日里侍奉乳母的那个婢女还算老实本分，对她说自己可以给她一笔足够三代人无忧无虑的钱财，只需要她帮自己生一个男孩。婢女欣喜若狂，连连点头应允。

  他还再三叮嘱不要让少夫人知道此事，她也满口答应，谁知她如此不知好歹，竟然跑去向百里南诉苦，求百里南答应收她做妾室。还说她愿意替自己和百里南生孩子，生的孩子她一个都不要，全部给百里南都可以。

  可百里南却掐着她的下巴，满脸讥讽地对她说：“连自己的孩子都不要，你可真是个好母亲。你若是有本事，少夫人让你做也成，求我？哼，此路不通。”

  起初，他听到曾术禀报时还觉得挺有趣的，可当晚踏进她的院子，她便手持着那把匕首横在自己的脖颈处，他才知道自己错得有多彻底。

  后来乳母为婢女求情，说是她心疼婢女，不想让她离开，所以才叫她去求百里南的，许思气得冷落了乳母很久。

  他见百里南不再原谅自己，心中十分纠结。那日，她说她想离开，想走，他想，也许让她离开，也是一件好事。毕竟这高门府邸对她来说，确实如同鸟笼一般。

  他知道关北轩喜欢她，也知道关北轩为情所困，日日借酒消愁。

  他想试一试，看关北轩到底有多爱她，是否比自己对她更好，于是趁着关北轩醉酒，给他送去了两名与百里南有五分相似的女子。

  谁知无论关北轩醉得多么不省人事，都没有将她们认作百里南。他这才明白，关北轩确实很爱她。

  放她离开，便是彻底放手。

  当方蛮找上门来时，他十分惊讶，毕竟这小子对自己可谓恨之入骨，看到床上躺着的女子那刻，他更是震惊不已。

  在方蛮的讲述下，他才了解到百里南的状况，看了关北轩写的书信，他顿时感到彷徨无措。

  他将她带回府中，请太医前来诊治，果然，情况不容乐观，太医说百里南气机阻滞，瘀血内结，看着像是积聚之症。而且，此病来势汹汹，恐怕命不久矣。

  方蛮和江羽七得知后，都如他一般，仿若遭受雷击，痛心不已。他们决定瞒着她，多陪陪她，可是许思不敢靠近，怕她还在生自己的气，只敢站在门边远远地望着她。

  那日，她递给自己茶时，他很意外，然而她向来如此，仿佛任何事情都不会放在心上。

  此后，他带着她去看江羽七审犯人，带着她去寺庙进香，带着她去看小桥流水，带着她去泛舟湖上，直到她卧床不起。

  他们聊了许多许多，几乎毫无保留。百里南问他，像他们这样的高官显爵是否终日战战兢兢，唯恐一不小心陷入泥潭？他答道，自己还好，他爹或许有些。

  百里南笑道：“那你应该还算是个不太大的好官。”

  他微微一笑，回应道：“兴许我是个，不怎么管事的闲官。”

  后来，他索性将大部分事务交与江羽七处理，江羽七能力出众，着实令他欣赏，将来必定成为国家的栋梁之材。

  百里南离世，他的内心瞬间空缺了一块。他安慰自己，她如今不再受病痛折磨，或许也是件好事。

  云元带着梁全松前来吊唁时，他带云元去看了自己的画室。云元很是震惊，不敢相信，询问他为何不早些告知自己。

  许思叹道：“悔之晚矣！”

  ……

  今日，是他三十岁的生辰，他坐在床上，回忆起百里南在这里的点点滴滴，紧握着手中那条几近散掉的穗子。

  昨日还有好友打趣他：“怎么，现在穷到这种地步了吗？穗子都成这样了还不换？”

  他淡然一笑，答道：“你不懂。”

  每年他都会在凤鸣山上小住一段时间，那片梅花林如今已经长得很高很高，他想，若是她还在，定然会很欢喜。

  她的交待，他并没有忘，每隔几个月，他都会给王蕴寄去一封书信。

  然而，今年京州的藏书阁却突遭横祸，先是倒塌，而后起火。阁中之人，连同那些珍贵的书籍，都在那场漫天大火中化为灰烬。

  他知道这是绝佳的机会，于是吩咐人将百里南的名字也列入受难人之列。自此，她的爹娘便误以为她已在这场意外中不幸离世。


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