他在小厮的引领下，进到房间，刚进入便质问道：“许思，你究竟是何意？”

  “我能有何意？府里唯有沁儿昔日的衣衫了，难道要她身穿丫头的衣衫吗？”许思依旧是一副满不在乎的样子。

  “你最好如此。”方蛮神色凝重，紧接着又道，“你若存了什么不轨之心，我定不会轻饶你。”

  许思却轻飘飘地回应道：“我与她相识的时间比你早。”他斜睨了一眼怒火中烧的方蛮，又不紧不慢地补充道，“再者，她与你有何关系？你管得着吗？小舅子？”

  听到这声“小舅子”，方蛮气得青筋暴起，抡起拳头，就要揍他。许思却丝毫不慌，他优雅地执起茶杯，放在唇边，微微抬眼，似笑非笑地看着方蛮：“我如今可是大理寺少卿，方兄这一拳下来，可要斟酌后果。”

  方蛮憋屈着点点头，咬牙切齿地说道：“好，许思，你长本事了。”

  说完，朝着他面前的桌子一拳砸下，桌子裂开，再次警告许思离百里南远点儿后，前去拿起他们的湿衣，离开了许思府邸。

  许思则待他走后看着杯子里面漂浮着的碎茶叶，冷笑一声，浅浅抿上一口，忆起当年之事。

  太平十四年秋，聿国来犯，宰相方回向官家进言组建一支身姿不凡的娘子军。此娘子军的用途并非冲锋陷阵，而是将她们送去聿国做细作，她们主要的任务就是暗杀聿国的中流砥柱。

  不知是哪个环节出了差错，导致那群娘子军尽数被捕，而后有匿名折子弹劾方回与敌国勾结，致使安插在聿国的细作网全线崩盘。然而，仅有这一封匿名折子，并无确凿证据可定方回的罪，于是官家逼迫方回自行请辞。

  方回跪在玄武门前十日，以此来表明自己的忠心，然而官家却一意孤行，丝毫不顾文武百官的劝阻，对方回视若无睹。十日之后，饥寒交迫的方回被儿子背回家中，他痛心疾首地写下了请辞书。

  从此以后，方回便闭门谢客，拒绝了所有与他有关之人的拜访。

  有一日，方回有一名在边地任官的学生回到京州述职，听到外面的人议论方回的事情，愤恨不已，背着荆棘来到方回府邸前跪地谢罪，口中直言对不起师长。方回本就有病在身，听到那鲁莽徒弟的行为之后，喷出一口老血，没过几日就去与世长辞了。

  此事传到官家耳中，官家给方回安上了结党营私的罪名，抄了他的家。

  彼时，许思只是兵部尚书之子，在国子监听学。他那时与方回的女儿方沁儿定下婚约不到两月，宰相之位空缺，许思的父亲顶替上去，一跃成为宰相之子，一时风光无限，国子监的学子们个个都来巴结他，对他投怀送抱的人更是数不其数。

  他也一时被那些花言巧语和阿谀奉承冲昏头脑，来者不拒。那日，他与一群好友出去游玩，看到从不远处的一辆马车上走下来一位女子，许思顿时看得呆了。

  他身边的好友告诉他，那就是前任宰相方回的女儿。许思恍然，他起初听娘亲说方回的女儿美若天仙时还不相信，此刻见了，惊为天人，顿时觉得自己的前半生白活了似得。

  那时的方沁儿，已经失去父亲，日日寡欢，忧郁度日。再加上身患寒疾，身体状况更是江河日下。方蛮见妹妹终日郁郁寡欢，便绞尽脑汁，想方设法逗她开心。那天，恰逢自己生日，方蛮便央求妹妹陪自己一起去放风筝。

  许思前来搭讪，方蛮也在国子监听学，自然知晓他这位准妹夫的品行，便对他冷眼相待。可当他看到妹妹那羞涩的模样时，却只能紧紧握住自己的拳头。

  许思得知方沁儿身患寒疾，便买下一处带有温泉的宅子，隔三岔五就会接她前去泡一泡。就这样，方沁儿的寒疾似乎好了许多，方蛮见妹妹脸上的笑容多了起来，对许思的反感也日渐消除。

  可许思的母亲却认为如今的方沁儿已经配不上许思，便想拆散这对姻缘。奈何许思坚决不同意。

  他的母亲得知方沁儿有寒疾后，更加觉得儿子若娶了她，许家恐怕连个正经后代都难得，又得知她喜欢喝汤，便买通那处宅子的做饭婆子，让她每次做饭时都将熬煮的汤料换成极寒之物，还嘱咐做的菜也要淋上浓缩的寒物汁水。

  待到方沁儿的症状愈发严重时，许思才得知是母亲暗中动了手脚。他前去与母亲对峙，母亲却一哭二闹三上吊，将他吃得死死的。许思的父亲许山恒更是将他痛骂一顿，说父母之命，媒妁之言，是他自己不知好歹，忤逆母亲，才导致方沁儿如今这副模样，与母亲毫无关系，还叫他好自为之。

  方沁儿最终因寒症卧床不起，许思四处寻访名医，却都束手无策，最终香消玉殒。就连方沁儿出殡时，许思的母亲担心他会前去给宰相府丢脸，便将他锁在屋子里，自己则搬来一把椅子守在门口，不许他踏出房门半步。

  许思自那以后，终日躲在房间里，不肯出门。许山恒在朝中为他谋了个官职，他也不去，还说自己不想进入官场，不想变得像父亲那样冷血。

  许山恒一听，便威胁道：“你若不去，你我便断绝父子关系！”许思想都没想，连夜出了相府。他娘不忍心，打发他身边的侍卫将他带到苏城老家。此后，许思便日日流连于秦楼楚馆，愈发放荡不羁。

  那年，有些微醺的许思和侍卫一同路过一条胡同。此间宅院内沿墙种了几棵杏树，枝条伸出墙外，正值花瓣随着微风徐徐落下的时节。迎面走来一位少女，她正提着裙子，踮起脚尖，左右轻盈地避开地上的那些落花。

  许思看得出神，待少女走近一些，看清她的眉眼，他的心跳愈发加速，脸上的红晕也愈发深了。少女与他们擦肩而过时，提着裙子对着他们礼貌一笑，便匆匆离去。


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