后来，百里南刚到苏城不久，百里玄便开始每天午夜才归家，次日天还未亮，鸡鸣声尚未响起，他就已经起床出门了。他告诉王蕴，自己是在帮大户人家修缮房屋，每日都忙碌异常，所以才会早出晚归。王蕴相信了他的话。

  直到有日，附近的店主偷偷跑来告诉她，百里玄每天清晨都会兴高采烈地购买两份早膳。店主还曾羡慕地以为这是买给王蕴的，后来才发现并非如此。

  于是，王蕴心生警惕。有日，她起了大早，悄悄地跟在百里玄身后。她发现百里玄走进了一个小院子，记下小院的位置后，白日里向附近的住户打听。住户告诉她，这里面住着一对恩爱的夫妻，她的相公每天都会给她买早膳。

  在询问了女人大致的相貌后，王蕴便已心知肚明，那女人必定是蒋芸儿。失魂落魄的王蕴回到家中，待百里玄归来后，她立刻质问他为何要将那个女人带到这里。

  百里玄解释说，蒋芸儿的相公发疯杀了全家，她侥幸逃脱，孤苦无依，四处打听才找到他。他见她可怜，便收留了她。王蕴明白事已至此，哭闹也于事无补，于是便问道：“若是我与蒋芸儿之间只能留下一个，你究竟会选择谁？”百里玄稍作迟疑后回答道，他对两人都心怀喜爱，既喜欢王蕴的勤劳苦干，也喜欢蒋芸儿的温柔可怜。

  王蕴凄苦地自嘲道：“没错，你确实喜欢我，喜欢我任劳任怨。若是她跟了你，你又该如何生活？这些年来，若不是依靠我，凭你那三天打鱼两天晒网的做事态度，谁能养活？连三个儿女你都养不活一个，你又怎能不喜欢我？”

  百里玄的眼神瞬间黯淡无光，他思考了许久，才表示肯定会选择他们这个五口之家。王蕴随即表示她会处理好这件事，让他放心。

  次日，王蕴前往钱庄取出了所有的积蓄，购买了一些食物后，来到了那处小院。蒋芸儿开门看到王蕴时，顿时震住了。她将王蕴迎进屋，为她倒了一杯水，而王蕴则面无表情地将篮子放在桌上。

  她告诉蒋芸儿，篮子里装的是给她的银钱和路上的食物，并让她今日就动身回乡，已经为她准备好了马车，就在门外等候。蒋芸儿自知理亏，没有拒绝，收拾好行李后，王蕴便送她上了马车。看着渐行渐远的马车，王蕴如释重负地松了一口气。

  然而，当天回到家后的王蕴仿佛丢了魂一般，甚至连晚饭都没吃，就晃晃悠悠地出了门。百里南见她状态异常，担心她会想不开，于是便默默地跟在她的身后。

  王蕴踏出家门后，来到一处摊贩前买了几块糕点。她晃悠悠地沿着大道，边走边吃着糕点。她的步伐很慢，百里南也只慢慢地跟在她身后。不知过了多久，王蕴回头，看见了身后的百里南，无奈地笑了笑，迎上前去紧紧抱住了百里南，哭了许久。之后，百里南挽着她的胳膊，两人一同回了家。

  百里南讲到这里时，江羽七已背着她走到了草场。其余人看见江羽七背着百里南，都投来异样的目光，小声议论着。江羽七将百里南放下后，林时跑过来问是怎么回事。江羽七便说她不小心摔了一跤，扭伤了脚。林时听说是扭伤便去叫了曾瑶过来，说曾瑶会些岐黄之术。

  曾瑶看过后说道：“问题不大，我来时看到草场边上有些草药，正好可以缓解你的疼痛，我去采些过来，你等会儿。”林时陪着曾瑶去将草药采回，捣碎后敷在了百里南的脚踝上。

  敷上草药后，百里南感觉到一阵清凉，她由衷地对曾瑶说：“瑶瑶，谢谢你。”

  曾瑶微笑着，从腰间抽出她的彩巾，熟练地绑在了百里南的脚踝上，回应道：“小事一桩，不必言谢。”

  随后，众人又围坐在一起，聊起了家常。王祁感慨地说：“听了你说的，我才明白其中的缘由，也难怪你如此厌恶她。”

  百里南露出一丝苦涩的笑容：“每个家庭都有一本难念的经，我只是怜惜我的娘亲，她真的太苦了。”

  祁疑惑地问：“那蒋芸儿为何又去了妓馆卖艺呢？”

  百里南摇了摇头，叹息道：“不知她为何会落得如此下场，兴许是老天有眼吧。”

  之后，众人又开心的聊着天，畅想着未来。王祁说他没有什么远大的志向，倘若无法考取功名，他便愿意守护着这片小小的天地，成亲生子，了此余生。江羽七听了，笑着说：“你家境殷实，考不考得上功名对你来说并不重要。”

  王祁眉头紧皱，说道：“你又不是不知道，我爹嗜赌如命，就算有再大家产，也经不住他这样挥霍啊！”

  江羽七似乎也想起了自己父亲的荒唐行为，感叹道：“那也总比我那不知天高地厚的爹强多了！”

  远处传来了学子们的呼喊声：“朱夫子！朱夫子好！”百里南顺着声音望去，只见夫子缓缓走来。

  朱夫子笑着问道：“嗯，今日玩得是否尽兴？”

  众人异口同声地回答：“尽兴！”

  朱夫子笑了笑，点头说道：“尽兴就好，我带了些糕点酒水，你们拿去分了吧！”众学子一拥而上，将夫子马车中的糕点和酒水都搬了下来。一名学子将这些物品分成了多份，再由各自的小团体派出一人去领。

  而后，朱夫子走到各个团体中间，或询问学业情况，或与他们谈笑。朱夫子自是雨露均沾，每处都坐了会儿。来到百里南他们这里，向王祁等人询问了学业情况，还提到八月就要开始解试了，距离现在只有四月时间，询问他们准备得如何。

  众人却顾左右而言他，朱夫子只能摇头离开。在朱夫子离开时，百里南听到他喃喃自语：“哎，这届学子不知道有没有能通过解试的人啊？”

  等朱夫子走后，百里南才向众人问道：“你们不会都不太行吧？”众人听了，顿时不乐意了。

  王祁放下正在翻烤肉的夹子，瞪着百里南说：“什么叫不行？？你大哥会不行？笑话！”

  接着，他又对江羽七说：“来，小七哥，给我小妹露一手，证明一下自己的能力！让她知道什么叫不仅行，还很厉害。”


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