余步和柳依依还是免不了一阵尴尬，柳依依满脸羞红，余步浑身火热，足足半炷香才恢复宁静。

  此时，柳将军已经回府，柳依依遂将其唤来。

  “多谢小友出手相助，甚是感激！”柳将军双手抱拳，居然弯腰躬身。

  余步见此，慌忙上前扶住柳将军，说道，“使不得，将军万万使不得，小侄还没来得及感谢将军的救命之恩，哪能如此不知天高地厚，您唤我小步就行。”

  “哈哈哈，好，小步，不过还是要谢谢你，我这里有些金银珠宝，看你生活条件似乎不是太好，不如带些回去。”柳将军爽朗一笑，显得很是开心。

  “多谢将军美意，不过举手之劳，怎能奢求回报，小侄有手有脚，再不济做些劳力，也能糊口养家，所以，还望将军留我这微不足道的一丝尊严。”余步抬首挺胸，字正腔圆。

  “尊严？好小子，男子汉大丈夫顶天立地，头可断，血可流，尊严不可辱。”柳将军满意的拍了拍余步的肩膀，收起笑脸，满是正色的嗡声道。

  接着，余步又同柳将军聊了聊，倒是很对柳将军的脾气，让柳将军甚是愉悦。

  “对了将军，小侄刚才探查柳姑娘的身体，似乎找到了柳姑娘无法凝聚星魂的真正原因。”余步转入正题。

  “哦？怎么说？”柳将军当即来了兴趣，目前这是他最关心的事情。

  一旁的柳依依也是美目轻眨，注视着余步。

  余步也不卖关，继续道，“其实柳姑娘体内已经有了星魂，只是好像被人施了封印，而不得星魂本体，星魂便无法凝聚。”

  “封印？难怪如此！可这是什么时候的事情？为何这样？”柳将军倍感迷惑。

  余步目光转向柳依依，“之前柳姑娘跟我提到过，她是小时候被您从一个池塘边捡回来的，或许是在那个时候。”

  再看柳将军，余步发现，柳将军神情居然出现一瞬间的哀伤。

  良久，柳将军这才回应道，“这样的话…那还要劳烦你跟依依跑上一趟，我必须盯着那监察大人，就让府中小将魏江陪你们一起，也好保证你们的安全。”

  余步跟柳将军提到过监察大人的情况，不过并没有说是镇魔碑对他的压制，而是血脉，毕竟余步帮助雨茉大小姐和柳依依驱逐巫妖魔气，皆是得益于他的血液。

  “好的！”

  余步答应了柳将军的请求，同柳依依还有二十多岁的青年将军魏江，一起出了城，直奔城外三十里远的一座荷塘。

  到了那里，余步也才明白，为何提到池塘的时候，柳将军会是那种神态。

  原来，这池塘就是远近闻名的莲花祠，据说葬着数以千计的年轻女子的骸骨。

  据传当年，这莲花祠所在地，本来只是一处荷塘。

  不过说也奇怪，这荷塘近千亩，只是荷塘中心一片生有荷花，四周却空空如也，而且荷塘中心覆盖在一片迷雾当中，视线根本无法穿越。

  要不是时不时从中漂出两朵荷花，人们根本就不知道这是一个荷塘。

  更奇怪的是，这些漂出来的荷花，居然堪比灵丹妙药，人吃了以后，不但可以祛除百病，还能隐隐提升修为。

  于是当时管辖这片荷塘的一个隐世宗门站了出来，封锁了整个荷塘，不许任何人踏足。

  别人不知道这宗门叫什么，只知道来往的全是些女弟子，又因为这荷塘，人们就给它起名莲花宗。

  却不料，引来更为可怕的一个宗门，直接灭了莲花宗满门，占了这千亩荷塘。

  然而，仅仅半日，那可怕的宗门却又全员退走。

  只留下上千亡魂，无家可归。

  终于，在确定那帮人不会再回来了，一位好心的富商，为她们建了一座莲花祠，好让她们的亡魂，早日安息。

  魏江告诉余步，柳将军的爱人，就是莲花宗的一员，也死于那一场屠杀，也难怪柳将军如此。

  而一旁的柳依依，显然也是第一次听闻，虽然不是她的亲生母亲，但毕竟感受着柳将军亲生父亲一样的关爱，心中岂能无痛。

  此时，红着眼睛，轻声抽泣。

  余步二人也不知如何安慰，静静跟在身后，来到了莲花祠当前。

  莲花祠，并不是想象中那样宁静凄凉，反倒像是集市充满嘈杂喧嚣。

  人来人往，还真就有人在门口通道，一切能够摆放摊位的地方兜售货物。

  当然，最多的还数焚香纸钱，毕竟前来祭奠的人才是主流。

  余步三人也随着人流买了些焚香纸钱，前往内祠。

  进入祠内，入眼的便是几十位跪伏在地之人，对着一块丈许高的石碑磕首祭拜，态度虔诚。

  魏江介绍，他们这些人，有些是单纯的祭拜先祖，也有些是为了祈福，起初余步有些不解，为何祈福不去寺庙，反倒来到这座充满哀伤和悲惨的莲花祠。

  再听魏江解释，原来是那莲花祠身后的荷塘还在，只是无论如何无法进入，而其中的奇特莲花还时有出现，不过来来往往一天上百人，甚至一个月几千人，也不会超过五人能获得这种莲花。

  长此以往，人们慢慢的形成一种共识，那就是虔诚的祭拜这些死去的灵魂，或许感动天地，就有机会获得一株莲花，不管是自己使用，还是卖了换钱，都是不错的回报。

  魏江甚至听说，有人每天买上三株焚香，每天守着荷塘。

  闻言，余步只是微微摇头，将希望全部寄托在这里，是不是未免有些太过幼稚。

  当然，余步也不会过多的评头论足，跟着人流慢慢排到石碑之前，点上香烧了纸，虔诚的陪同柳依依祭拜。

  魏江则是守在门口，他的主要职责乃是保护他们二人安全。

  因为是第一次祭拜柳将军的夫人，柳依依长跪不起，身旁的人走了一波又一波，她仍在继续。

  余步也只好继续陪着她，也因此有了时间观察眼前的石碑，石碑通体大理石所铸，其上点缀莲花朵朵，零零星星不超过一百个名字整齐的排列在石碑上端，下面部分则是一片空白。

  看来，还有九成的人，连名字都没有留下，唉……

  余步一声长叹，正思绪哀伤，心中为这些死去的人惋惜之际，突然瞳孔急剧收缩，只见一道黑影，不知何时从石碑之后突然闪出，一个纵身直奔他掠来。

  暗杀，余步这是遭到了刺客暗杀！

  两丈距离，几乎是转瞬即至，余步只来得及看到刺客手掌前探，掌心星力瞬间凝成一把火色匕刃。

  “武师？”

  这是只有武师以上才能做到的星力凝兵，余步甚至来不及过多思考，只知道此人是冲他而来。

  “大胆！”

  显然，门口的魏江也发现了这突然出现的刺客，一声暴喝的同时，身体已经极速掠出，与此同时，掌心星力迅速凝成兵器，直取身在半空的黑衣刺客。

  很显然，魏江也是武师境之上，只是距离较远，根本赶不上支援，只能眼睁睁看着对方掠至余步头顶，手中匕刃已经雷霆出击，下一瞬就可取了余步性命。

  “该死！”

  余步目光死死盯着对方，目眦欲裂，难道今天就要交代在这里了？

  “不！”

  余步不是轻易放弃的人，不拼到最后，绝不罢休，心中一声低喝，心神迅速勾连心宫的镇魔碑，想都没想直接奔向头顶的黑衣刺客。

  叮！

  随即，响起一声刺耳的交击声。

  然而，不过是螳臂挡车，只是接触的一瞬间，余步的镇魔碑就被弹回他的身体，反倒是震的他气血翻涌，险些喷出一口逆血。

  再奇的招，在足够的实力面前，也形同虚设。

  当然，也不是完全没有用，正是这一弹，震得余步身体猛然后倒，拉开了与黑衣刺客的一段距离。

  掠来的魏江，也眼看就要冲到近前，只是余步看到黑衣刺客那戏谑的眼神，知道或许魏江依然来不及救他。

  果然，黑衣刺客身在半空，却似是踩到实处，就这般突兀的往前一窜，手中匕刃又一次逼近他的身体。


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