赵云川第二天没有去书院，他早早地就坐在书桌前，神色凝重地写着请假条。

说是请假条，其实倒更像是一封书信，那薄薄的纸张上，密密麻麻地写了足足两页。

他将安子的遭遇、城北院子里那些孩子的危险处境以及自己打算和安子去报官的事情，原原本本地都在纸上说了一遍。

写好之后，他小心地将信纸折好，然后去找段温书。

见到段温书后，他郑重地把请假条递了过去，拜托道：“我今天不去书院了，你帮我把这个带到书院给夫子。”

段温书接过那两页信纸，大致扫了一眼，心中便明白了事情的严重性。

他拍拍自己的胸口，语气坚定地说：“放心吧，铁定给你带到。”

与此同时，段温书心里也很不平静。

他平常总是带着几分洒脱随性的面容，此刻却难得有几分严肃，眼睛里透着担忧，问道：“安子现在怎么样了？”

“受了一些皮外伤，没有大碍，只需要养一段时间。”赵云川回答道，声音里带着一丝庆幸。

像是突然想到什么重要的事情，赵云川又说道：“你再传个信给老王，别让他们担心。”

老王就是来悦楼的王掌柜，虽然有些势力有些抠门，但他不是那种大奸大恶的人，安子在他那儿做事，他不会眼睁睁地看着安子失踪而无动于衷的，现在指不定正在满世界焦急地找呢。

“行，我找人传信回去，用不用我跟着一起去报官？”段温书一边说着，一边握紧了拳头，他也很想为解救那些孩子出份力。

赵云川摇了摇头，目光坚定地说：“你安心去书院读书。”

他知道段温书是个热心肠的人，可报官这件事情又不看人数多少，只需要去的人条理清晰、言语清楚即可。

“行，那我下学之后再来看安子。”

段温书理解赵云川的想法，虽然有些遗憾不能立刻参与其中，但他也知道自己成绩不行，马上又要参加院试，他目前的首要任务是读书。

很快，段温书登上马车，车夫扬起马鞭，马车缓缓启动，不一会儿就消失在巷口。

现在天还冷着呢，马车里燃着炭盆，暖烘烘的，让人感觉舒服得紧。只不过此刻的段温书可没心思享受这温暖。

他又翻出赵云川的请假条看，这一次看得很仔细，只是越看心情越沉重。

一想到那些被人贩子囚禁的孩子，还有安子所遭受的苦难，他的眉头就紧紧地皱了起来，心中暗暗希望官府能有所作为，能尽快将那些孩子救出来。

早饭吃得简单却很是暖胃，疙瘩汤热乎乎地盛在碗里，汤里的面疙瘩大小均匀，每一口都带着面粉的质朴香气。

烙饼被烙得金黄酥脆，咬一口“嘎吱”作响，再配上一些自家腌制的小咸菜，那咸香的味道恰到好处。

喝上一碗疙瘩汤，那温热的感觉顺着喉咙一直蔓延到胃里，整个人都暖和了起来。

吃完之后，赵云川就带着安子出门了，他们的身影在晨光中渐行渐远。

方槐则是留在家里开店，他熟练地将店里的酒坛摆放整齐，又把柜台擦拭得干干净净，准备迎接新一天的客人。

冬天的酒比夏日卖得更好，尤其是烧刀子。

烧刀子价格不算贵，酒精度数却不低，就像一团燃烧的火焰。

只要喝上那么一口，辛辣的感觉会瞬间在口腔里散开，紧接着那股暖意就会传遍全身，整个人都暖烘烘的。

只要是会喝酒的，在这寒冷的冬天都愿意来上这么一口。

“老板，给我来半斤烧刀子。”一个妇人匆匆走进店里，嘴里还念叨着，“你们昨天下午咋没开门？”

她一边说着，一边把碎银子放在柜台上。

她家男人就馋着这一口烧刀子，昨天晚上没喝上，一晚上都不高兴，就像丢了魂儿似的。

这不，她一大早赶紧来买了，生怕男人再因为没酒喝而闹脾气。

方槐笑着给妇人打酒，那酒液在酒勺的舀取下，缓缓流入酒壶之中，散发着淡淡的酒香。

他一边打酒，一边耐心地解释道：“昨天我弟弟受了点伤，这不是送他去医馆了吗？所以才没开门，让您白跑一趟，实在是对不住啊。”

妇人啧了一声，脸上明显有些不满，她皱着眉头说道：“你们家生意这么好，一个月肯定赚不少钱吧？就别那么抠门了，请个人帮你们看店呗！”

她一边说，一边用眼睛在店里打量着，似乎在估算着这家店的盈利。

“要是觉得外人不靠谱，就找亲戚，亲戚里总有几个靠谱的吧？”妇人继续絮絮叨叨地说着，眼睛里带着一丝自以为是的精明。

方槐听了，脸上依旧带着笑容，回答道：“我正有这个打算。”

他心里确实是这么想的，他们现在酿的酒的数量越来越多，来买酒的客人也是纷至沓来。

可现在店里只有他们夫夫两个忙里忙外的，每天都感觉人手严重不够，累得腰酸背痛的。

更何况赵云川马上就要参加院试，正是读书备考的时候，他也不想让对方太累。

妇人一听方槐有这个想法，眼睛一亮，急忙说道：“我刚好有个侄子，勤劳又努力……”

她脸上满是期待，想着要是能把侄子介绍到这儿来干活，也是一件好事。

方槐笑着打断她的话：“多谢这位嫂子的好意，只是我那受伤的弟弟就是我请的人。”

这便是婉拒了。

方槐心中清楚得很，这妇人从刚进门开始，眼角眉梢之间就透着一股算计劲儿。

再者说，他跟这妇人又没什么交情，彼此不过是买卖酒的主顾关系，在这关乎自家生意的用人之事上，他自然是不放心用对方介绍过来的人。

那妇人见自己的话被方槐堵了回来，也没再多说别的，只是原本带着几分期待的面容此刻变得颇为不悦，嘴角微微下撇，眼神中也带着一丝恼意。

她一声不吭地拿起方槐打好的酒，转身就快步走出了店门。

见此情形，方槐更加觉得自己的婉拒没有错。

他轻轻摇了摇头，然后又继续忙着整理酒坛，准备迎接下一位顾客。


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