于桑镇的小年夜终是被来往不断的马蹄声所惊扰，尤其是府衙周边的住户，早早便听到了刀剑拼杀、哭天喊地的惨叫之声，不知发生何事，又不敢莽撞点灯，只能在黑暗中静静细听府衙的动静。

  直到凌卿带着大批郊外驻军策马赶来，府衙内的厮杀声才逐渐停息，这场震动人心的刺杀持续了约摸一个时辰。

  府衙内遍布尸体，残肢断臂，血流成河，场面让人不忍直视。

  穆尘潇此时披头散发，面目狼狈，一袭红色官袍，已辨不清是官袍本来的颜色，还是沾满了人血。他右手持剑，手臂微微颤抖，从躺满尸体的宴客厅缓步踱出，犹如来自阿鼻地狱的鬼神。

  郊外驻军将士来来往往，忙忙碌碌，试图在尸堆之中寻找幸存的当地权贵和将士。然而除了几个装死倒地、毫发无损的当地权贵，没有发现任何幸存之人。只要被刺客的剑刺中或者划伤，皆早已毒发身亡。

  凌卿匆匆跑至穆尘潇跟前，单膝下跪，低头抱拳道：“府衙护卫幸存七人，暗卫幸存九人，当地权贵幸存三人。其余人等皆死于刀剑之下或者毒发身亡。刺客确认是北漠人无疑，刀剑上都淬了剧毒。”

  穆尘潇此时脸色铁青、双目狠戾如染上厚厚一层冰雪、胸腔之中早已怒意滔天，整个人散发出浓重的嗜血和杀意。方才围攻他的那八名北漠人武功高强，且使出了北漠最诡异的武功招式和阵型，招招都想置他于死地。若不是他自身武功顶尖，内劲深厚，对方伤不了他半分，恐怕现如今也早已是刀下亡魂。

  那八名北漠人，六人已亡于他刀下，还有两人身负重伤，勉强在其他刺客的掩护下逃出府衙。

  “西凉国主呢？”穆尘潇开口，声音低沉嘶哑，问的第一句便是甯初的下落。

  “还在镇内，前不久，她同营救的刺客，欲借佛女侍从的身份，蒙混逃出城外，被城门守卫拦下，一名刺客被生擒，其余皆被剿灭。只有她逃亡镇内，不知所踪。”

  佛女侍从，穆尘潇微眯双眼，脑海中划过疑点，不等他再次开口询问，一名士兵急匆匆跑来，边跑边大喊道：“王将军受伤了，躺在府衙门口，昏迷不醒。”

  受伤二字冲击着在场所有人的感官，众人皆知，刺客刀剑淬毒，受伤便意味着死亡。

  穆尘潇瞪向凌卿，“怎么回事，他不是同你在一起么？”

  凌卿赶紧解释：“王将军执意留在府衙击杀刺客，不愿随我前往郊外搬救兵。时间紧迫，我只好……”

  后面的话不用说也知道结果。穆尘潇甩开衣袖，前去查看王明锐的情况。

  王明锐躺在府衙门口，嘴唇发紫，双目紧闭，气若游丝，肩膀处有一道明显的口子。

  穆尘潇气血翻涌，朝凌卿大吼道：“愣着作甚，赶紧去找神医。”

  数个时辰过后，晨时的一道阳光终于驱散了于桑镇厚重的雾气。

  府衙内堆积的尸体已被搬离处理妥当，一部分郊外将士正在忙着洗刷府衙血迹斑斑的地面。

  穆尘潇一夜未眠，坐于理政堂的正位上，沉默不语，昨夜血腥的刺杀场面一幕幕在他脑海中持续闪现，众多疑点困惑不断涌现。

  北漠人的刺杀目标明显是他，倘若不是知晓他的真实身份，这场冒进的刺杀毫无意义。他的身份如此保密，北漠人又能如何知晓。

  北漠人与西凉人不共戴天，又怎会相互合作，配合紧密，前来搭救西凉国主。

  府衙看守严密，这群北漠人又是如何能混入府衙，还能扮作宴会的仆从。

  他扶了扶额角，头痛欲裂，疲惫不堪。

  门外一声通报：“神医求见。”  又令他清醒几分。

  “宣。”  他疲惫开口。

  神医入内，例行跪拜后，擦了擦脸颊的汗水，叹了口气，如实禀报道：“陛下，王将军身中剧毒，老夫竭尽所能，也只能保下他的命，但毒早已侵入脑颅，令他不复苏醒，往后余生也只能如木头人般，躺在床上，由人伺候。”

  砰的一声，桌上的茶水尽数被扫落在地，穆尘潇额角的青筋暴起，怒喝道：“这是什么毒，如此歹毒？”

  神医被吓一跳，赶紧回复：“是种植于北漠的一种奇毒，名唤千机，中毒者会立即见血封喉，毒发身亡，王将军能撑到老夫前来，也算是奇迹了。”

  北漠，奇毒。穆尘潇的拳头紧紧握起，又松开。

  他突然语气平缓道：“你可知，昨夜甯初和阿翊被这群刺客救走了。“

  一语如同平地惊雷，神医猛然抬头，难以置信的瞪大眼睛看着他，似要分辨消息的真假。

  “这…这不可能。西凉怎会同北漠合作，北漠又怎会愿意搭救西凉国主。绝对不可能。“  他语气焦急又真切，不像是在作假。

  “定是北漠人趁机劫走了甯初和阿翊。”  他说得斩钉截铁。

  “朕看到甯初是心甘情愿的随他们逃走的，而且那群刺客拼死护佑在她身侧！”

  神医的眼神愈发迷茫，这怎么可能，甯初从未接触过北漠人，更不会同他们合作。他一时间语塞，思绪混乱，不知该说什么，最终想了又想，还是朝穆尘潇恭敬磕了个头。

  “陛下明察，昨晚刺杀一事绝对不可能是甯初策划的。还请陛下对甯初手下留情。“  他态度恳切，几欲流泪。昨晚刺杀一事，府衙死伤惨重，他是亲眼目睹的，再加上王将军重伤成废人，穆尘潇失去一名爱将。这等罪名加在甯初身上，会令她万劫不复。

  “就算不是她策划，若查出她有参与的份，亦是死罪难逃。“

  “陛下………“  神医还想接着求情，被穆尘潇不耐烦挥手打断，随即被侍卫带了出去。

  方才，他告之神医，甯初被刺客救走一事，也是为了试探神医的反应。看这神情，神医也是不知晓刺杀一事，更是否定了西凉会与北漠合作的可能性。

  所以昨晚这事愈发显得扑朔迷离，诡异重重。

  没过多久，凌卿求见，还带来了佛女。

  只见佛女一瘸一拐的踏入房内，还未等穆尘潇开口，便趴倒在地，大声哭诉：“大人，西凉国主甯初与北漠人勾结，屠戮府衙，证据确凿，是我亲眼目睹。“

  证据确凿，亲眼目睹。穆尘潇诧异抬头同凌卿对视了一眼，凌卿朝他微微摇头，表示不知情。

  “什么叫证据确凿，说清楚。“  穆尘潇阴沉斥道。

  “昨夜我为躲避北漠人，藏在府衙大门的暗处，看见甯初在刺客的庇护下，逃出府衙。我便悄悄跟上前。哪知竟看到甯初和刺客换上了我府内侍从的服饰，从他们的对话中，我才得知身边还有西凉线人未除干净，他们在甯初的命令下，偷了我府内马车、衣物甚至还有令牌。然后在昨夜晚宴之上，偷偷将北漠人带入。所以…所以才……“

  她一张小脸看上去委屈得不行，不敢再接着说下去，府衙的惨状大家心知肚明。

  穆尘潇脸色愈发阴沉，佛女的一番话倒是解释了昨夜那帮北漠人是如何顺利入了守卫森严的府衙。

  不过，他也不能完全相信佛女的话。

  “本官知晓了，不过在事情查清楚之前，佛女还是呆在这府衙内罢。毕竟刺杀一事已牵扯到你。”

  佛女闻言，心中一惧，她没想到这监察使会打算将她囚禁于府衙。

  不过她很快掩饰去眼中慌张，点头顺从，“那西凉国主那边……”

  “不用你操心，她还在于桑镇，本官自会将她绳之以法。”


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