“家主，樊家需要的二十名女子已经选定，如今他们的人，已经押送那群女子出了叶城。”

  一个身着劲装的灵师跪在大厅中，禀告道。

  大厅正中的座椅上，高高的坐着一个老者，正是叶家曾经的三长老叶岚。

  两年不见，叶岚似乎更加威严了一些，或许，这就是拥有共多权柄的人拥有的气度吧。

  不过，他的脸色却并不是很好，只见他用手按了按眉心，思索道：“他们真是越来越过分了。”

  说罢，深深叹了口气。

  他又何尝不知道，如今的叶城民意沸腾，怨声载道。

  可是，如今的情势，已经管不得那些百姓了。

  “派去祖家的人，联系到二长老没有，他怎么说？”叶岚问。

  说起来，他就恨。

  当初，如果不是叶承的那个废物女儿闹出这么大的祸事，叶家何至于此！

  出事之后，叶承倒是拍拍屁股走了，留下他来收拾这个烂摊子。如今叶家式微，身在祖家享福的叶承，总要为家族着想，付出点什么才是。

  那回话的人见叶岚神情愤愤，知道他心情不好，一时之间更加支支吾吾了。

  “你个废物，连话都说不明白了么？”叶岚心情果然不好，抬手便将一个杯子挥到了地上。

  那杯子落到地上，摔了个四分五裂，碎片飞溅到回话那人身上，那人却不敢躲，只能生受了，顿时，他身上便被划出几道口子。

  “是，是！”那下属垂着头，嗫嚅道：“倒是联系上了二长老，但是，自从晴小姐失踪后，他在祖家，过的也不是很好……”

  那人抬头，觑着叶岚的神色，见叶岚脸上表情复杂，即有些瞧不起，又有些痛快的模样，继续道：

  “而……而家族中其他的子弟，因为资质有限，所以……所以在祖家也不是很得脸……”

  叶岚闻言，冷哼道：“哼，果然是个废物，就仗着有个好女儿，没了晴小姐，即便他能到了祖家又有什么用。”

  “只是可惜了晴小姐……”他似乎又想起了什么，神色更加复杂了。

  说罢，他挥了挥手，命令道：“去联系一下昕小姐，看看她那边有没有什么办法，又要到年底了，岁贡的事，不知能不能缓一缓。”

  说起岁贡，叶岚的眉头又皱了起来，这真是压在叶家乃至整个叶承头上的一座大山，他们不仅要向通天堡纳贡，还要向樊家纳贡。

  这两年间，即便征收了更高额的赋税，叶家的资产，还是以极快的速度缩水了。

  如果再这么下去，叶家将无法维系灵师们的消耗，而一个家族，没有了更高阶的灵师，就只有一个结局，那就是没落乃至灭亡！

  真的不能再这么下去了啊！

  叶岚挥退了手下，朝着后院走去。

  后院当中，一个精巧的院子，里边寂静无声。叶岚毫无阻碍的走了进去，门口有两个老奴，见到叶岚，跪下行礼。

  “你们都退下吧。”

  叶岚挥挥手，径直走进了屋子。

  两个老奴似乎是残疾的，见叶岚的动作，便啊啊两声，发出不知名的音节，退了下去。

  房间里，一个男人，躺在床上。

  从床上隆起的被子可以看得出，那男人的身形高大，但是他的面颊却消瘦得凹陷了，露出来的两只手，也枯槁如同鸡爪。

  那男人瞪着一双眼睛，眼中血丝遍布，满是痛苦。

  “大哥，好久不见啊。”叶岚很自在的坐到了桌子旁边，随手倒了一杯水。

  但是他喝了一口，又嫌弃得呸了一声，吐了出来。

  “哼，我忘了，大哥这里，也只有这样的寡淡无味的白水了。”

  床上的叶塘不能动，只瞪着两只眼睛看着叶岚。

  “你个背叛家族，不知廉耻的小人……”

  叶塘断断续续，有些口齿不清得骂道。

  “大哥，你这话，骂了这么多遍，你不累，我听的都累了。”叶岚叶没有生气，而是继续摩挲着杯子。

  “都说过多少遍，我也是为了家族。”他的目光悠远，不知在想着些什么。

  “如果不是我，家族在那一日伤亡殆尽，又如何能够翻身呢？向他们低头，不过是留得青山在的权宜之计罢了。”

  “大哥，如今，樊家和通天堡步步紧逼，你要是为了叶家好，就告诉我那个秘密吧。”

  叶岚仿佛在自言自语，又仿佛在跟一个老友谈话，十分诚恳。

  叶塘瞪着眼睛看着他。

  “大哥，你不要装傻，我知道，叶家当年也遇到一次危机，是叶承带着那个秘密归来，才解决了这一切。

  不但如此，还让叶家的地位更上了一层楼。

  这些年来，叶承什么也不操心，却在族中地位超然，除了因为他那个出众的女儿，还是因为那个秘密的缘故吧？”

  叶岚一双眼睛中，迸发出希冀的亮光：“或许，族中只有他有个资质超群的女儿，也正是因为那个秘密呢？”

  叶岚认定，家族之中，一定隐藏着什么可以绝地反击的秘密，正是因为如此，在叶家面临灭族之祸的时候，叶塘宁愿赌上整个叶家，也要让叶承带着年轻一辈逃走。

  叶塘的眼睛微凸，神色看上去有些可怖：“你……你这个卑劣小人，口口声声为家族好，可是……却在危机关头出卖家族，与外人通风报信，陷家族于危难之中，只……只为了自己能够上位……”

  叶塘说的断断续续，咬牙切齿。

  “如今，你……你自己能力……能力不足，将家族……家族推到这般境地，还……还有脸来……来问我家族秘密！”

  “大哥，你这是什么话，难道叶承的女儿惹了祸事，就要我背锅么？凭什么他们一家享受家族庇护得以活命，我们就要送死？

  大哥，如今都到这个地步了，这也是你的家族，难道你眼看着家族覆灭还要保守那个秘密到死么？”

  叶岚听到叶塘揭了他的老底有些懊恼。但是有求于人，又不得不缓了口气：

  “大哥，我确实能力不足，只要你说出那个秘密，等叶家度过难关，我把家主之位还给你，如何？”

  叶岚这般说着，可是他眼前的叶塘，却渐渐发生了变化。

  只见一直在床上一动不动的叶塘突然坐了起来，仿佛厉鬼一般，一下子扑到了叶岚身前，狠狠的掐住叶岚的脖子。

  “你这个家族的败类，我杀了你，杀了你！”

  叶塘那枯瘦的脸，狰狞可怖，恶狠狠的，嘶叫着。


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