他并非像秦昭乐一样绝无继位可能。从那天温清与顾老板的对话中能听得出来，一旦他有异动，立刻就会被现在对皇位虎视眈眈人当出头鸟干掉。二哥虽然不能继位，但他有西胡的人手，人前还是少沾边为好。

倒是殷王与秦昭乐聊了几句，他们二人本就交好。

秦昭乐显得有些惶恐，并未说出什么有用的消息来，殷王知道这个侄子没有什么真才实学，于是便也轻轻揭过，与他分开。

殷王向紫宸殿的宫人询问皇后的近况。

内侍道：“皇后娘娘病了许多天，也是今日才打起精神来。晚上大约就会过来守灵。”

“太后如何了？我还没来得及去看一看。”殷王一脸的忧虑。

“太后娘娘骤然听闻陛下出事，当即便晕了过去……只是醒的很快，立刻就开始着手处理丧礼的事情。”内侍道。

“此事不该是太子经办？”殷王问道。

“太子殿下并非全然做好了准备，遇到这样的大事，自称到底是不成熟，便请了太后娘娘。”内侍道，“太后娘娘自然相帮。”

殷王颔首：“等等我就去见太后。”

在场众人谁也没有提及继承人之事。皇帝走的这样突然，没留下继位诏书也不稀罕。况且这样的时候，秦昭月把持朝政，又有皇后太后一力压着，谁敢在此时蹦出来？

……

简单的祭奠仪式过后，殷王换下白衣，穿回自己的一身素服，前往太后所住的兴庆宫。

到底是养育自己长大的人。

殷王进了兴庆宫，门前的嬷嬷也没有阻拦的意思。太后年纪大了，又帮着主持丧仪的事，此时正在宫中休息。

她早知道殷王进京的事，因而早早就吩咐人准备了下来。

正殿的小榻上，太后端正坐着。她的头发本来黑白交杂，皇帝一死，一夜之间，就成了雪白。

殷王见到这样的太后，也有些许动容。他弯身跪下，恭敬地给太后磕头：“儿臣见过太后娘娘。”

“来，到哀家身边坐。”太后貌似慈和地说道。

殷王落座。

整个兴庆殿的氛围也很沉凝，四下所有花哨的装饰都已经撤去，只剩下一些样子素淡的，还摆在博古架上。

“太后娘娘，节哀顺变。”殷王眼睛还有些湿润。

“不节哀又能如何呢，哀家身后并非只有一个人。”太后叹息着：“太子如今还不够成熟……到底是皇帝登基太晚，能教给他的也太少。皇后也身子不好，当年生昭月时，伤了根本。”

殷王道：“太后娘娘受累了……”

“哀家一人忙碌这些事情，实在是力不从心，又躲不得懒。”太后慈和地看着他，“阿述如今也长大了，是时候替你兄长分忧，也替哀家分忧了。”

殷王一怔，胸口心脏狂跳：“太后娘娘是说？”

“这丧仪之事，哀家想要你也来帮把手。”她说道。

殷王停顿片刻。

他胸口的火焰被理智迅速浇灭：“太后娘娘实在说笑了。儿臣在豫宁府多年，不参与宫中之事，如何能做得好这些？况且也不合规矩。”

太后叹息：“到底是无人可用，否则也不会让你瓜田李下，如此为难。”

殷王道：“太后娘娘言重。太子虽然年轻稚嫩，但也是成家立业的人，又一向稳妥。儿臣看来，他倒是很能担得起北秦的未来。”

太后垂眼，不知在想些什么。

殷王心里一团乱麻。

他首先不能表现出任何逾越的念头，因为太后即便养他十数年，最后也会向着自己的亲生孙子，而非自己。

其次……太后此言，莫非也是看出了什么？

会不会是皇后说漏了嘴？

殷王显然神游天外。

顾栩与假太子等人定然还不知道皇后已经察觉了太子的问题，否则，他们不会放皇后出来守灵。

也或许是皇后先前生病，为此事做了绝佳的掩护。

太后静静看着他。

她过去数年从未参与朝政，因此皇帝有何打算，她一直不太清楚。秦述素日的表现看不出什么端倪，但大局当前，即便这是自己亲手带大的孩子，也不得不防备着些。

这一场谈话僵硬干瘪，任谁也听得出其中的滞涩。太后看不出殷王究竟有几分心思，最后只得摆一摆手：“你去吧。哀家无事，还是丧仪要紧。”

殷王也没能套出什么有用的信息，他起身告退。

还是要从皇后的身上入手。

……

晚饭是素斋，有各种还算精致的面点和菜蔬，挑不出什么差错。下午，几位更年长些的亲王已经守灵完毕，接下来就轮到了殷王。

殷王往香炉添上一炷香，返身在灵柩前的软垫上跪好。

整个灵堂之中静悄悄的。

他身前不远就是早已跪在此处的皇后。皇后素衣无妆，只简单挽起鬓发，看不出半点从前雍容华贵的模样。

殷王上香时瞥了一眼，她双眼浮肿，脸色苍白，失魂落魄。

毕竟只是个女人。殷王想，一个女人最着紧的，当然是自己的男人和儿子。

他环视四周，四周的宫人都距离较远。

他低声说：“皇后娘娘，好久不见了。”

皇后的脊背有片刻僵硬。

“何事？”她冷声说。声音也不算大，甚至没有回过头来。

“有人托我给皇后娘娘带一句话。”殷王轻声道。

皇后没有回应，但殷王看得出她的身体有些颤抖。

“他说……”殷王接着道，“母后，救我。”

皇后猛地回头。

她双眼瞪大，死死盯着殷王张合的嘴唇。殷王的神情没有丝毫变化，只是直直看着眼前的灵柩。

皇后慢慢回过身去。

殷王想她还有起码的理智，便接着轻声道：“皇后娘娘不要担心，他还好好的。看样子，娘娘身为母亲，也早已察觉了不对吧？”

皇后依旧不语。

“他托我带来了一件信物。”殷王说道，“若是娘娘信得过我，等今夜守灵结束，在御花园的东角门等我，我将信物与他的消息，一并交给娘娘。”

皇后停顿许久，低下头去。


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