但兀岚也懂得见好就收。他道：“这似乎和你没有什么关系。还是早些回去房中比较好，主子说了，待到婚事了结，吃过酒席，你就可以走了，在此之前，你都得老老实实待在这儿。”

顾越维持表情平静无波，僵硬地转身离开。

不对，一定有什么不对。

顾越喃喃自语。

他进了房间，呆滞地坐回床上。

太子死了，顾栩要娶太子妃的妹妹。

太子的死和他有关，但整个敦信伯府似乎无人在意，亲事照样准备。朝中用以替代太子的那个冒牌货大概率是顾栩的人，顾栩用不着再为了假装接近太子和景氏联姻才对。

而且，苏家势大，外孙再联合一个景氏，这皇帝还当得下去吗？

一定有哪里不对。

顾越焦躁起来。

……

苏家一夜之间没落了。

昔日繁华气派的大门已然贴上了封条，落了一把厚重的大锁，前几日还闪着光的整齐瓦片已经落了一层灰尘。

先是胡家被灭门，随后是苏家全家下狱，整个朝廷风声鹤唳，没有任何人敢在这时做那个出头鸟。

苏牧英僭越犯上、拥兵自重、私采矿山、欺君罔上……六条大罪，十二条小罪罗列清楚明白，从苏家抄出的钱财宝物、各地的金银私矿充入国库，有八千万两之多。

这些银两，实则并不算太多。坐到宰辅之位，攒出这些家底倒很容易，何况其中一部分还是金银矿产，可见苏牧英贪腐只是小头罢了。

话虽如此，却无人敢为他们求情。

皇宫中。

皇帝已经过了最初看见家产清单的惊讶愤怒阶段，整个人平静了下来。他将手中的奏折分别列成两堆，且写下两排名单，细细看着。

太子站在下首，默不作声。

“朕听说，那日抄家，顾栩也跟着去了。”皇帝忽然道。

“是。”太子举袖回道。

“他一去，苏牧英就跑了。”皇帝冷冷一笑，“太子，你明知苏家与之有旧，却还是带他参与了当日的行动，究竟是何居心？”

太子跪下：“父皇，正因顾栩有意与苏家割席，这才恳请儿臣让他亲手捉拿反贼。苏牧英逃走并非顾栩之过。”

“那你说说，他是怎么跑的。”皇帝冷声道。

“儿臣之前具表，道苏牧英手下有一集团，内有各种能人异士，江湖豪杰。行动之前包围苏家三日，苏牧英都照常上朝，休沐也只是在家中；可当日攻破苏家大门，却不见了他的踪影。”太子道。

“考虑到那叫做陵风阁的组织行踪诡秘，变化莫测，儿臣猜，是抄家之前，苏牧英便得到了消息，于是提前逃走了。”

“提前逃走却不想着殊死一搏，而是将家人性命都交到朝廷手里？”皇帝将手中的奏折丢在桌上，“这样拙劣的谎话，你也说得出口！”

太子显得极为淡定从容：“父皇息怒，儿臣以为，苏牧英做得出这样的事。”

皇帝盯着他。

太子道：“苏牧英此人颇有野心，但多年蛰伏隐藏，没有露出任何马脚，甚至先前下毒致使父皇病重，都没有即刻起事，足见他没有万全把握。”

“你接着说。”皇帝道。

太子说道：“至于抛弃亲人独自逃生，儿臣认为，他更做得出来。父皇，顾栩这些年一直在调查当初慎王府慎王夫妇自焚一案，就在先前，有了眉目。”

皇帝眉头一皱。

“调查证据与幸存的人证，都能证实，当年慎王夫妇，就是被苏牧英派去的杀手害死，而后悬挂在房梁之上。其中缘由，乃是苏怀月当时涉谋逆大案，苏牧英生怕朝廷调查下来，牵连到他的计划，因此才痛下杀手。”

皇帝怔住：“你说的可是真的？！”

“千真万确。”太子道，“也正是因此，顾栩恳请我让他手刃仇敌，这才出现在当日抄家的队伍中。”

皇帝眉头拧起。

太子接着道：“父皇，此事，苏老太傅也是知情的。苏家当年对苏怀月多么宠爱，您当也有所耳闻，而如此疼爱的亲人都能痛下杀手，苏牧英会放弃苏家其余人命，只身逃走，也就不足为奇了。”

“竟有这样的事……”皇帝喃喃道。

怪不得当年的案卷诸多遗漏，但当时他们的精力全都放在寻找那所谓的朝真军上，反倒将事情的真相忽略了。

皇帝扫过地上跪着的太子，语气依旧不好：“起来吧。”

“父皇息怒，还是身体要紧。”太子恳切地说。

皇帝摆手：“这事，你与顾栩到底有失职之罪。”

“是，儿臣甘愿领罚。”太子低眉顺眼道。

皇帝道：“剩下的事你们二人就不必插手了。”

“那么，苏家其余人众，要如何处罚？”太子问道。

“自然是砍了。”皇帝说道：“莫非你也要劝上一劝？”

“不敢，只是儿臣有些想法。”太子说道，“苏牧英是个薄情寡义之人，苏家其余人留作人质，倒也没有多少用处。只是如今为泄愤而屠尽人丁，一来血光冲撞，父皇的龙体尚未痊愈，恐怕不好。二来，苏牧英在世上彻底没有了牵挂，做事便不会留余地。儿臣看，还是留一段时间为好。”

皇帝微微点头。

“此话有理。左右也不急于一时，砍头的事就先放一放。”皇帝说，“只是苏家，一个也活不了。”

太子觉得他话里有话。

皇帝果然道：“我已经派遣隐龙卫前去追捕先前分家出去的苏家三房。”

太子道：“他们已然分家，还要抓回京城么？”

“斩草不除根，后患无穷。”皇帝看他一眼，“太子，仁慈之心，不该用在这种地方。”

“是，儿臣受教。”太子拜下道。

……

洛南道，柳犁镇上。

先是红极一时的炸鸡铺子关张，然后没过多久，那开了两年多的武馆也悄无声息地卖掉了宅邸，消失不见了。

柳犁镇重新回归了平静，

类似炸鸡的替代品层出不穷了一阵，但市场总会饱和。经过一整年的优胜劣汰，镇上仅存一家炸鸡铺子，生意也普普通通。


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