他垂目：“自然。只是流言四起，假冒之人颇多，我需得查探一番。不过多谢殿下前来告知，府中有一幅顾恺之的归雁山水图，听闻殷王殿下颇爱书画，便赠与殿下吧。”

  殷王眼睛一亮：“当真？那我可恭敬不如从命了。”

  苏牧英笑道：“徐玉，去取。”

  小厮退走，去拿那幅书画。

  花厅只剩他们二人与殷王带来的侍卫。

  殷王却没有借此机会说些什么，苏牧英有些意外。

  莫非他真是为了……

  过了一会儿，小厮抱着一个长长的锦盒过来了。殷王接来展开观赏，啧啧称奇，眼中的喜爱与欣赏做不得假。

  苏牧英道：“一点谢意，还请笑纳。”

  殷王看起来十分满意，小心翼翼将画轴卷起，放回锦盒，就带着这幅画离开了。

  苏牧英送他到门前。殷王重新戴上兜帽，上了一辆低调的马车，车轮转动，沿着石板街道渐渐走远。

  苏牧英回到书房，孟夫人还在屋内饮茶。

  孟夫人看着苏牧英落座，没有开口问。

  “来的是殷王。”苏牧英道。

  “他来我们苏府做什么？”孟夫人一愣。

  “恐怕小栩那养父背后的人就是殷王。”苏牧英道，“他前来找我就是为了此事。但却又不说出真实目的，倒警告了我不要随意站队。”

  “相公是何想法？”孟夫人问。

  “旁人或许看不清楚，我却是明白的。”苏牧英沉声说，“若是真只为了小栩而来，何必亲自上门？恐怕……”

  他没有将后面的话说出口。孟夫人沉默一阵，接着道：“他也有意那个位置？”

  “自然。”苏牧英脸色难看，“那个所谓的养父，恐怕就是殷王的人。他要以此要挟，控制苏家。”

  “可，小栩也是个十几岁的孩子了，如何会听那人的话？”孟夫人心有忧虑。

  “殷王不会做毫无把握的事。”苏牧英起身。

  “现在怎么办？”孟夫人问道。

  “我会派人前去确认情况，若是小栩真的受制于他……”苏牧英冷下目光：“那这人也留不得了。”

  “我明白。”孟夫人道。

  ……

  “没有是什么意思？”顾越把一笼小公鸡放上牛车。

  农人打扮的管事苦着脸：“顾老板，就是这么一回事。再大的鸡场也禁不住你们日日几十只这么进货的。原本场里留下的存货都已叫你买完了，若是新的一批继续供在你这里，那我们十几家酒楼的单就赶不上了。”

  顾越很难说出反驳的话。

  买鸡这事他是走了鸿程酒楼的路子，价钱便宜。但时下的鸡场不是什么现代化大规模养殖，养的多了不能做成冻肉，只能老掉没人要；又怕鸡瘟等等疾病加重损失，因此每批鸡苗都有定数，要提前订货。

  北秦又没有白羽鸡这样的速成鸡种，不可能一个月多就出栏。饲料和品种等等限制下，鸡苗长成最快也要半年。

  “那……何时才能供货给我？”顾越说。

  “起码也要五个月，顾老板的金排我们都听说了，场里也多催了一批鸡苗，出栏了就能送来。”管事说。

  “若有什么多出的货，你一应送来就好。”顾越无奈，他总不能要求人家变出鸡来。

  “顾老板。”管事和鸿程酒楼关系还不错，因此和顾越说话也多点亲近：“实不相瞒，最近小洛山附近的几个鸡场都供不应求。”

  “怎么？”顾越一头雾水。

  管事告诉他：“您的金排实在有名，这十里八乡都已经传开了，好些铺子酒楼都在试做，要的鸡也多了些。”

  ……有这种事！

  顾越一下子起了紧迫感。

  也不是没在柳犁镇看见一样卖炸鸡的人家，但生意都普普通通，顾越也就没太在意。没想到这东西都火到县里了！

  他本还想关停一段日子，带顾栩去桐山找找那慎王宝藏，现在看来，恐怕等他回来，自己的金排就没有立足之地了。

  谁叫金排做法不难，也没什么秘方可言呢？

  “我知道了，多谢老板。”顾越拱一拱手，辞别了鸡场的管事。

  命途坎坷啊！

  顾越坐上牛车，从顾栩手中接过绳子。他现在学会赶车了。

  “难道我真没有那个天赋吗？”顾越喃喃自语。

  “什么天赋？”顾栩回过头问，“这和天赋有什么关系？”

  “现在没有原料，各处又全是模仿咱们的铺子。”顾越叹气，“我还想把店关一阵子出去办事，现在看来，这决定比较危险。”

  “咱们没有原料，难道他们就有？”顾栩笑道，“金排本就是忽然兴起的东西，他们试出配方也需要时间成本，不会把原本有数的原料全部投在这上面的。”

  “……好像是。”顾越想了想，大家条件都一样，他的优势在于配方成熟，主打炸鸡，其他店自然有自己原本经营的东西，不可能在没有方子的情况下现在就白手起家。

  “咱们还有卤味方子可以支撑一阵子。”顾栩说道，“直接管和乐要几个人帮忙，也不必担心泄露秘方。”

  也对。

  “行。那这一批鸡还是照常做，每日减量，也能卖上五六天。”顾越说，“卤味没有鸡肉就用猪肉代替吧，去腥去久一些。”

  两个人带一个石三驾着车回家，放下一笼鸡，就马不停蹄又赶往和府。

  因为院子里还有顾越的秘密武器胡椒，因此顾越提出，卤水和他的摊车都暂时放回和府，让和府暂代卤制和出售，这么支撑几天。

  和乐自然一口应下。

  顾越顺道向他打听桐山的事。

  “桐山在洛阳的西南方，离这里有段距离。”和乐热心告知，“当地多山多河流，景致还不错，你是要去逛逛？”

  “是啊。”顾越没说宝藏的事，只是问：“我想问问，桐山附近都有些什么乐子？”

  “没听说有什么乐子啊，那就是个普普通通的山。”和乐努力思考，“你问我哪有什么好吃的还行，这乐子我可真不知道。你是要……逛逛窑子？”

  顾越差点就上手捂他的嘴。


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