沿着不平的石板街道走了一会儿，顾越自己先开始口水泛滥。

  虽然现在的路边摊种类不多，但寄托于古代食材的特殊属性，香气飘得满街都是。这一带住的都是有些小钱的人家，住有一些官眷，更多的是大户人家的佣人。因此，整条街卖东西的非常多。

  小首饰铺子、木头玩具摊；各种还未打烊的粮食布料器皿店延伸出的摊位；还有满街飘香的小吃摊……路上所见的女子也并不少，三两结伴的也不少年，还有巡逻的城守卫夹在人群里。

  北秦开放安定了很多年，前些年的篡位内乱也在刚萌芽就被无情扼杀。这是个表面繁华安宁其实暗潮汹涌的年代。

  顾越停在一个香料铺子门前，伙计坐在一堆堆敞口麻袋中间，也没起身，笑着问：“客官，想要点儿什么？”

  顾越蹲下看那些香料。

  花椒八角茴香是铁定有的，还有一些香气浓郁的干花，卖相很普通。顾越抓了一把嗅嗅。

  “要买调料？”顾栩也蹲下一起看。

  “是啊。”顾越抓了一些干花和花椒，让伙计帮着包起来。

  “这位兄弟，你们店里的香料都是自己种的？”顾越状似无意地聊天。

  顾栩捏着一朵干茉莉放在鼻子下面。好香。

  “哪能啊，咱这就是小店。”伙计笑着说，麻利地打包、系成一串，然后递给顾越：“五十文。”

  顾越掏钱：“是这附近有什么种香料的老板吗？您这店虽然小，种类却齐全的很。”

  伙计笑而不语。

  “是这样，我想要一种叫做罗乐子的香料，跑了这附近许多地方，都一无所获。”他多给了十文钱。

  “罗乐子？我从没听过。”伙计掂了掂手里的钱，笑道：“要手里论香料品类，还得是豫宁府的胡商罕大人，他自己有一支往天竺的商队，据说还和京城做生意呢。”

  “罕大人？那怎么能见着这位大人呢？”顾越顺着他的话问。

  “你还是别打主意了，这罕大人不好说话，不是城里他认定的商户，连见一面都没可能。”伙计坐了回去。

  “行，多谢。”顾越点头。

  罕大人就是侯爷和他提过的那个香料商，也是此行的目标人物之一。胡椒在天竺被广泛种植，却还没有传入北秦，估摸着皇宫里用的也不多。

  “你要香料做什么？”顾栩问道。

  “我不是想在柳犁镇开个炸鸡摊子嘛，缺几味调料。”顾越拽住他的手，省得叫人群挤散了。

  “镇上也有调料铺子，你多要的话，人家会给你优惠的。”顾栩说。

  “别的倒都好说，有几样东西很罕有，我出来是碰碰运气。”顾越很有耐心地解释。

  顾栩点头，不多问了。总归到现在也没发觉有什么他背地做动作的实证，由他自己折腾。

  顾越就没想以一己之力把胡辣汤推广开去。趁着胡椒还是稀罕的外邦香料，他赶紧这个这个造势一波、赚笔钱才是真的。

  他当然也没忘了顾着顾栩。

  见前面不远处有个扛着稻草头木棍的老大爷，顾越眼睛一亮，赶紧拉着顾栩过去。

  “要两串糖葫芦。”顾越掏出钱袋。

  花费六枚铜板，顾越把一根糖葫芦递给顾栩。

  红红的果子裹着毛茸茸的糖风，显得很大串，很好吃，就是买的人不太多。

  顾栩接着那串沉沉的红果子，抬头就看见顾越已经吃上了。他也咬了一口，天暖了，外层的糖风有些融化变软，一吃就粘在脸上。

  但是非常甜，配着里面酸酸的红果子，依旧好吃的不得了。

  顾栩心中有一股异样的感觉。

  多久没吃到过糖葫芦了？这种酸甜的滋味，好像从某一天开始，就忽然远离了他。顾栩又去看顾越。

  顾越蹲着，也沾了两腮糖丝，一双圆眼睛很亮，显出和他的疤头勇猛外形不符的清澈来，有点傻气。

  “这山楂是去年的存货吧，有点干巴了。”顾越边吃边点评。而且没去山楂籽，还得自己吐。

  顾越掏出手帕，捧在手上托到顾栩身前。

  顾栩投来一个疑问的眼神。

  “有籽啊，吐在这上面。”顾越伸着手，表情非常自然。

  虽然这古代的街道也完全不干净，顾越自己也没什么讲卫生的高素质包袱，但他想了一下顾栩随口往地上吐山楂籽的场面，就觉得很不好，很违和，很不应该。

  顾栩弯腰，乖乖在他掌心吐掉山楂籽。

  ……好听话，但还是很奇怪！顾越在心里喊道。

  用宽大袖子遮一下也许就好了？但两人都是窄袖衣，做不出那种举动来。甚至显得更矫情了。

  要不说糖葫芦是平民食品呢。顾越吃的挺快，就是最后糊了一脸的糖渣。再看顾栩，再斯文的未来摄政王这会儿也不可避免是个花猫脸。

  “爱吃？咱们可以经常吃。”顾越收起包着山楂籽的手帕，又拿出条新的。现在没有纸巾，只能用这玩意代替。

  拧开腰间水囊打湿帕子，顾越站起来给顾栩擦脸。

  蹲下的时候才发觉小孩哥不能算真正意义上的小孩了，起码蹲着是不方便照顾的。

  顾栩配合地仰着头。手帕布料似乎是顾越自己挑选过的，非常柔软。带着水汽揉在嘴巴上，还有一股皂角的植物香味。

  又不是不能动手自己擦，但顾栩就是没有抢过手帕亲力亲为。低着头的顾越神色很专注，顾栩恍惚着，好像在他身上看到了什么人的影子。

  从前……

  十岁之前的那段日子，顾栩记不得了。那个短暂懵懂的童年没有给他太多记住它的机会，就在他刚刚意识到家的存在时终结在一片血光之中。那个宅子的模样，那些一直跟随他的下人，甚至是父母的面孔，都已经模糊到只剩一片光影了。

  反而是在外流浪的日子还有些印象。粗糙的、将他的皮肤磨红的褴褛，泥水里捡起来的饼子，还有……

  “让开！让开！”街那头有人大声呼喝，急乱的马蹄和车轮声奔驰而来，人群慌乱地分开一道缝隙。


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