一场大雨砸了下来，炒豆子一般落在马车车顶。

  石守渊端正地坐在车内，双目微阖。

  这场雨已经下了一天一夜，整个京城上空白雾蒙蒙，四处如同空寂的荒野。

  然而再大的风雨也挡不住城外传来的喊杀声，石守渊面无表情，一双手却紧紧扣在膝盖上。

  心腹忠顺在外掀起车帘朝里望了眼，没敢吱声，悄悄把车帘放下，缩着身子躲在伞下，即便如此，他的衣裳也被浇了个湿透。

  他朝不远处的城墙上方望了眼，白茫茫的雨雾中，依稀可见人影奔走，那是守城的士兵。

  忠顺不明白石守渊为何要让马车停在这儿，这里离瓮城不远，如果叛军攻进来，他们首当其冲，将成为敌人追杀的目标。

  然而石守渊不知中了什么邪，真就答应了苏青冉的要求，不但亲自前来犒劳金吾卫，出来以后，更是不让马车远离，摆出一副要与守城军士共存亡的架势。

  可不得不说，这一招很是奏效。

  许多征来的新兵原本大有怨言，见宰相大人亲自过来慰问，他们的怨气也似消散了几分。

  那些金吾卫的老兵更是一改往日的沮丧，他们原本日日听着城外叛军的劝说，对方又是倒戈的昔日同袍，城内军心受到刺激，颇有几分涣散，但就在前几日，新来的苏将军带着几支小队袭扰敌营，几进几出竟然全身而退，给这些人增添了不少信心。

  在忠顺眼里，一朝之相肯亲自劳军，已经给足了这些士兵面子，剩下来的事情交给苏青冉就好，可石守渊坚持不走，他作为仆从只能陪着。

  忠顺不明白石守渊的想法，石守渊却很清楚此行的目的。

  昨日城外的叛军不知吃错了什么药，突然一改常态，对守军疯狂发起进攻。

  到了晚间，苏青冉抽空回了趟石府，要求石守渊今日犒劳士兵。

  “你想让我鼓舞士气？”石守渊问。

  “对，”苏青冉道，“明日一战十分关键，极可能决定叛军的去留，我不希望在此时出任何差错。”

  “叛军要撤？”石守渊惊奇道。

  叛军围城还不到十日，苏青冉何以断定他们会放弃。

  苏青冉道：“前几日我带人偷袭敌营，一是想搅得他们心浮气躁，二是想刺探叛军情报，就我查到的消息，兰啸天最迟昨日就该到达敌营。按理说，叛军应该等他到来以后再发起强攻，但就我观察，兰啸天迟迟没有现身，叛军在此时发动攻击，说明他们内部出了问题。”

  石守渊将信将疑：“兰啸天诡计多端，也许他早就来了，但是怕暴露目标，所以才未现身。”

  “不像。”苏青冉道，“叛军在城外劝降了好几日，就是为了给兰啸天铺路，兰啸天若来了，他一定会先露脸向守城的金吾卫施加压力，如果守军坚持不投降，他才会下令攻击。”

  石守渊思索片刻：“照你的意思，是兰啸天出事了？”

  “不知道。”苏青冉道，“但他肯定没法及时赶到，叛军才会乱了阵脚，指望先打下京城再说。”

  石守渊捋了捋颔下短须：“为何一定要我去犒军？”

  苏青冉不答反问：“你在京城最缺什么？”

  “武将。”石守渊不假思索，说完，他又笑了笑，“不过如今有了你，为父就什么都不缺了。”

  “可对军中将士来说，他们是为你而战。”苏青冉道，“皇帝已经失了人心，现在整个朝廷都盯着你，只有你亲自出面，才能鼓舞军心。”

  “连你也不能？”石守渊问。

  “我也不能。”苏青冉道，“你可以不相信我的判断，但这是我在西南学到的法子，你最好还是得信。”

  “我信。”石守渊温和地笑道，“除了要我安抚他们，你还要我做什么？”

  “和将士待在一起。”苏青冉道。

  石守渊面色微变：“城楼上？”

  苏青冉看他一眼：“你若担心有危险，也可以待在下面。我会给你找个安全的地方，既能让城头的将士们看到你，又能在有危险的时候，让你安全撤离。”

  他说到这儿，面露微嘲：“不过若真让叛军攻进城门，你也不用逃了。”

  石守渊微微一滞，笑着摇摇头：“我相信你不会让为父身处危难之中，正如我也不希望你出任何差错。”

  “你放心，”苏青冉道，“倘若城门当真有失，我会第一个逃走。”

  石守渊沉默了一瞬，这时，苏青冉又笑了：“吓你的，我只想尽快打跑叛军，让你兑现你的承诺。”

  石守渊叹口气：“依你所见，叛军明日若强攻不下，就一定会撤走？”

  “不敢说一定，至少有七成把握，”苏青冉道，“我听说已有援军给你递了消息？”

  石守渊目光闪了闪，似没料到他的消息如此灵通。

  他点了点头：“最近的一路援军，后日就能到达。”

  “看来你赌赢了。”苏青冉道。

  石守渊将皇帝的罪证召告天下，不知他用了什么法子，将这份布告同时送到了各路援军手中。

  他在布告中声称要迎立藩王，却未明说迎立哪位，显然是想看各方在此次援救京城中的表现。

  后日到达的那路援军恰好与某个藩王交好，得知消息后立刻加速赶往京城。

  坐在马车里的石守渊想到这儿，睁开双眼。

  他需要苏青冉替他守城不假，但他从来不会把希望放在一个人身上，何况这个人还长大了，有了自己的主意。

  他现在要做的，就是趁新帝未立之际，迅速提升自己的威望。

  他要让世人知道，他一心为民，不惧生死，无论哪个藩王即位，都必须重用他这样的义勇之臣。

  “忠顺。”石守渊朝外喊道。

  忠顺掀开车帘，探入半个身子：“老爷，有何吩咐？”

  石守渊摘下腰间的令牌扔过去：“你持我的令牌，替我跑一趟。”

  忠顺听了他接下来的吩咐，先是不解，随后两眼一亮：“老爷，您这招实在是高明！”

  石守渊淡淡一笑：“少拍马屁，速去速回。”

  “是！”忠顺应了声，又问，“老爷，若有人不肯，小的该如何应对？”

  “你就问问他们，兵部尚书坟上的土还未干，可是有人想与他作伴？”石守渊冷哼道，“不过就眼下的情形，没人敢让你这么问。”


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