雁安宁顺着她的目光瞧过去，一堆箱笼中间，那只金色的盒子格外显眼。

  雁安宁瞥见锦绣的脸色变了变，像是看到什么极为可怕的东西。

  她走过去，拿起那只金盒，对锦绣道：“是不是因为这个？”

  锦绣急急起身：“姑娘，这不是你该碰的东西。”

  她的声音里带了一丝哭腔，伸手就要把金盒抢走。

  雁安宁收回手，往后让了让：“我知道这里面是什么。”

  锦绣猛地顿住。

  她不敢置信地看看雁安宁：“你、你怎么会……”

  雁安宁幽幽叹了口气：“我过去看过一些话本子。”

  当初为了了解营妓是何物，她找来的书里不但有话本子，也有图册，那些用于风月场上的物件在图册中描绘得惟妙惟肖，令她大受震憾。

  是以今日刚一见到阿韭二人从盒中拿出的物件，她便一眼认出，这些都不是什么好玩意儿。

  情事中有些东西是为助兴，有些却纯是为了折磨人。

  皇帝赐下的这盒淫具，没有一样不以折磨人为乐。

  雁安宁只一眼便明白，皇帝是想折辱她。

  正如他对待冷宫枯井中那些死去的妃嫔。

  雁安宁不知宫中活着的人是否受过这样的欺凌，但看锦绣的反应，分明知道皇帝安的什么心。

  锦绣知道，就意味着皇后知道，而皇后知道，就意味着她哪怕没经历过，也深知宫里发生过哪些惨剧。

  雁安宁看着锦绣泫然欲泣的模样，突然问：“你与琳琅是段姐姐的贴身丫鬟，你们两人为何都没在她身边当差？”

  锦绣怔怔望她半晌，两行泪从眼底滚落：“琳琅……进宫当晚就没了。”

  雁安宁心中一紧。

  她每次见到段皇后，段皇后身边都是她未曾见过的宫人，她对此隐约有所预感，但当真听到琳琅已逝，心里还是空落了一瞬。

  “她怎么没的？”雁安宁低声问。

  琳琅进宫当晚，正是段皇后大婚之日，如此喜事当前，她身边的丫鬟怎会突遭不测。

  锦绣苦涩地动动嘴角：“是皇帝。”

  雁安宁深吸口气：“皇帝杀了琳琅？”

  锦绣摇摇头：“皇帝……皇帝想污辱琳琅，琳琅不堪受辱，当着娘娘的面撞墙自尽。”

  雁安宁怔住。

  过了许久，她才喃喃道：“当着段姐姐的面？”

  也就是说，发生那事的时候，段皇后也在场。

  那是段皇后的大婚之夜，不管她嫁给皇帝多么身不由己，但她既已接受这个结果，就会认真当好一名皇后。

  她也许前一刻还在憧憬忧虑着自己的未来，而下一刻，她的夫君、这个国家的皇帝，就当着她的面欺辱她的侍女。

  这不仅仅是耻辱，更是一场噩梦。

  雁安宁光想象那样的场景就不忍，而段皇后却是亲历亲见。

  雁安宁忽然明白，昨日段皇后为何一再告诫她，不许她再掺和宫中之事。

  段皇后不只是想保护她，也是因为害怕。

  她怕她成为第二个琳琅，所以从雁安宁一进宫开始，段皇后就寻了各种借口，将雁安宁隔绝在皇帝的视线之外。

  可段皇后毕竟不是宫里的主人，这里的主人只有一个，那就是皇帝。

  皇帝想做什么，段皇后无力阻止，只能提醒雁安宁快逃。

  雁安宁看向锦绣：“段姐姐与她表姐并无多少交情，她将大皇子养在凤阳宫，是为了给你寻个安全的差事，对吗？”

  锦绣含泪点头：“是，娘娘那晚见琳琅惨死，险些疯了。后来她便将我打发去小厨房做杂役，没过多久就将大皇子要来，让我照顾大皇子起居。”

  “那段姐姐身边的其他宫人呢？”雁安宁问，“都是宫里派下来的？”

  锦绣抹抹泪：“最初娘娘大病一场，近身伺候的人被皇帝杖杀了好几轮，后来娘娘的身子渐好，皇帝派了些宫人过来，就一直留下了。”

  雁安宁闭了闭眼：“也就是说，段姐姐身边的宫人，明面上是伺候她的，实际上都听从皇帝的指派？”

  锦绣轻轻应了声：“他们将娘娘看得很紧，一开始是怕娘娘寻短见，后来过了两年，见娘娘不吵不闹，乖乖听他们摆布，这才松懈了些。不然哪怕像昨天那样，娘娘想单独与人说说话，也是不行的。”

  雁安宁沉默半晌。

  “皇帝将段姐姐盯这么紧，是为什么？”

  她才不相信是因为什么情根深种，若皇帝对段皇后当真有情，就不会在大婚之夜干出禽兽不如的事情，而以皇帝的禀性，段皇后的娘家势单力薄，若惹他不高兴，杀了换一个皇后便是，怎会让段皇后一直安居在凤阳宫中？

  锦绣听她询问，茫然出神了一阵，摇摇头：“我也不知，我只知道，只要娘娘没事，她身边的人就会没事，不然，哪怕是皇帝派来的人，也会被罚。”

  雁安宁想了想：“段姐姐经常遇到麻烦？”

  “琳琅刚走的那阵，娘娘好几次寻死都被救了回来，后来皇帝当着她的面杀了好多人，她怕连累那些宫人，就不敢再轻生了。不过从那以后，她的身子就一直不大好，全靠吃补药养着。”锦绣回忆道，“娘娘这些年的吃穿用度倒是没受亏待，她想要什么，皇帝命人验过以后都会给她，但她在凤阳宫过得一点儿也不开心，我每次见到娘娘都觉得，她的魂已跟着琳琅去了，现在留在宫里的，只剩一个壳子。”

  说到这儿，锦绣的眼泪再度滚滚而下。

  她呜咽了几声，却不敢多哭，抽出帕子捂住眼，哀声道：“娘娘说姑娘是有能耐的人，不能像她一样困在宫里，她让我转告姑娘，姑娘若还记得她的好，就听她的话，尽早为自己打算。”

  雁安宁心头一酸。

  她的目光沉下来，望着手里那只金盒：“我自然记得她的好，她在宫里遇到了这么多事，还总惦记着保护别人，世上再找不到像她这么好的人。”

  她抬起双眼，慢慢开口：“可她呢？谁又来护她周全？”


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