段皇后静静坐在桌前，心中涌动着千言万语，却不知从何说起。

  雁安宁见她久久不语，并不催促，转身从架子上捧了一只木盒过来。

  “我这儿的茶都是从姐姐那儿讨的，想必你已喝腻了，但这糖是从宫外带进来的，你应当还没吃过。”她打开木盒，将它推到段皇后面前，“这些都是用乳糖做的，我记得姐姐爱吃甜，你挑一颗尝尝？”

  段皇后垂眸看向盒中，盒子里装了不少五颜六色的糖块，每颗糖块都用印模制成小小的动物模样，十分憨态可掬。

  “这是十二生肖？”段皇后问。

  雁安宁点头：“这是从西域学来的熬糖方子，里面添加了米粉、牛乳和各色花汁，这样一盒即便存上一个多月也不会坏。”

  段皇后拈起一颗抱月的小兔子看了看，将雪白的糖块送入口中。

  “果然很甜。”她抿着糖块，嘴角含笑。

  笑着笑着，眼底微红。

  当年在梁州，雁安宁喜好吃零嘴，常带着她去集市上搜罗点心，雁长空跟在两人身后付银钱，偶尔会打趣道：“你俩这么爱吃，不如以后开个点心铺子，想吃什么就自己做。”

  “好主意，”雁安宁道，“以后回了京，让段姐姐开一个，我只管吃就好。”

  “好呀，”段明月笑道，“你喜欢吃什么，我就让人做成招牌点心。”

  当年的笑语犹在耳畔，她答应的点心铺子却成了幻影。

  段皇后掩上盒盖，目光却是一怔。

  盒盖上刻着这家铺子的徽记，宝月斋。

  段皇后的指尖轻轻抚过“宝月”二字，嘴唇微微动了动，她久居深宫，并不知京城中几时多了这样一家铺子，不过她以前在闺中，也并非所有店都去过，这名字多半是巧合。

  雁安宁看她一眼：“有一年家中长辈回京，怕我闲得无聊，就替我盘了这家铺子。”

  至于为何要开点心铺，不过是她兄长说过：“她一向不爱麻烦别人，在宫里怕是吃不到这些样式的点心，你经营铺子的手段比我强，万一哪日名气传到宫里头，让采买的太监买了去，她还能尝个鲜。”

  雁安宁对此嗤之以鼻：“宫里什么好吃的没有，你太小看御膳房了。”

  说归说，她还是将点心铺子支了起来。

  她的兄长长这么大，头一回动心，却是有缘无分，她这个做妹妹的，总要体谅一二才是。

  即便没有兄长这层关系，雁安宁也将段明月视为好友，她与雁长空都很明白段明月的难处，也希望让对方知晓，他们并不会因为段家拒婚而厌恶她。

  这个世道，每个人都有每个人的无奈，正如雁长空对她所说：“如果我能早些提亲，就不至于如此。都是我的错，你不要怪她。”

  “我像那么小气的人吗？”雁安宁拍拍兄长脑袋，“倒是你，别又躲起来喝闷酒，让爹知道，他肯定削你。”

  雁长空躲开她的手，皱眉：“怎么越大越没规矩。”

  “我才十六，比你小多了。”

  关于这些，雁安宁没有对段皇后细讲，她只是对段皇后半开玩笑：“改日你让人出宫采买，记得照顾我店里的生意。”

  段皇后还以一笑，本想再说些什么，却又沉默下来。

  雁安宁端详她的神情，主动提起话头：“姐姐不会无缘无故送我那只金镯，知道飞镜轩能做机关首饰的，除了雁家少数亲信，就只有姐姐一人。我猜，你是想提醒我，宫中很危险，要我预作防备，是吗？”

  段皇后欣慰地看着她：“你一贯比我聪明，我就知道你能猜透。”

  雁安宁又道：“进宫当日，我的轿子被人送到凤阳宫附近，也是姐姐的安排？”

  段皇后点了点头：“我一直担心你会怪我。”

  雁安宁嫣然一笑：“我可不傻。姐姐罚我，让我不用一进宫就对着那人曲意逢迎，我高兴还来不及。”

  无论她做了多少准备，只要一想到要与皇帝虚与委蛇，就心中作呕。

  多亏段皇后以兰贵妃为借口，将她迁到梧桐苑，这更中雁安宁下怀。她乐得在宫里留下一个讨人厌的名声，哪怕有朝一日注定要履行妃子的义务，至少能得一时清净。

  若不是意外撞见兰贵妃与人偷情，她还能过得更加逍遥自在。

  她感念段皇后暗中给她的帮助，配合她在人前打着机锋，既然市井流言说她俩不睦，她们便将错就错，营造出段皇后怨恨雁安宁的假象。

  旁人都以为她俩互相利用，却不知眼中所见皆是虚妄。

  雁安宁想到两人作戏的目的，轻声问：“段姐姐，这三年，你还好吗？”

  段皇后的眸色动了动，扬起一个笑容，如羽毛般轻柔：“安宁，你安心待在梧桐苑，我不会让你受太久委屈。”

  她对雁安宁的问询答非所问，雁安宁定定看着她：“段姐姐，我已十八，很快就要十九了。”

  她再也不是当年那个刚及笄的少女，她早已学会独当一面。

  她进宫虽才半月，对于皇帝的性情和宫中的争斗已然了如指掌。这样的后宫是一滩烂泥，她的段姐姐本是一轮澄净的明月，却被迫陷在这滩泥里，若让雁长空知晓，不知该如何痛心。

  段皇后沉默不语。

  过了好一阵，她低头看向自己的手。

  她的手保养得很好，洁白如玉，但在她眼里，这双手并不比旁人干净。

  “安宁，”她柔声道，“你一直比我勇敢，也比我坚强，但我不能因为你勇敢，就眼睁睁看着你往危险里冲。”

  她说到后来，几乎是恳求：“所以你再等等好吗？我不想你变得跟我一样。”

  她已身陷泥淖，无路可退，但雁安宁不同，她还有希望。

  雁安宁看着她眼中漾起的悲怆，那是一种她不懂却不忍碰触的感伤。

  她幽幽叹了口气：“那姐姐今日为何亲自前来？旁人都道咱俩面和心不和，你就不怕惹人起疑吗？”

  段皇后顿了下，这一回，她眼中的悲怆变得深沉而幽凉。

  “今日京中接到急报，我觉得，这个消息应该由我告诉你。”


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