次日一早，两辆马车低调的驶入小叶村，宋时落掀开车帘一角看向村落。

  小叶村距离松树村大概三四十里地，不算太远可也不近，自幼身在县城，连松树村都甚少回去的宋时落对小叶村自是一无所知，只当初成亲来过小叶村。

  可......眼前的小叶村与当时宋时落所见的小叶村可谓是截然不同，一丝从前的影子都无。

  不止她，就连身旁的叶景琛也是一脸好奇的向外看，只是眼神中蕴含着一丝了然。

  将将吃完早饭，拿着锄头打算下地干活的村民们，起初看到这辆马车也并无兴致，毕竟现今的小叶村已经今非昔比，以前一辆牛车进村都会惹的大家争相围观，可现在三不五时村里就会出现一次马车，时日一久，大家也便见怪不怪了。

  见这辆外观看起来平平无奇的马车停在了叶家院门处，众人方才一愣，眼神中多了丝兴趣。

  小叶村之所以变成如今在江都县都首屈一指的村子，正是因为出了个三元及第的状元郎，据传三元及第的状元郎就是整个大庆历史上也没有几人，而这个状元郎正是出自叶家，这还了得。

  虽然都驻足观看，但大家心中明白不可能，景琛那孩子现在可是大官，远在上京，自成亲后，就没回来过，估计这又是哪家有事相求、慕名而来的吧。

  这几年，这种事情也是屡见不鲜，外人不知情，都以为叶老太身为叶景琛的祖母，必定能说的上话，遇上难事自然上门求助、攀关系。

  但旁人不知情，他们心里可是门清，叶老太一碗水端不平，在叶老头及叶修文死后，对大房一向苛待，同大儿媳和景琛那孩子早已离心。

  想当初在祠堂，叶景琛可是当着全族人的面做出承诺，也定下了规矩。凡是对族人有益且不违背律法的，他都会尽己所能的去做，修祠堂、兴族田、建学堂等；

  族人需克己修身，好好教导儿孙辈进学，不论日后行何事，均不可打着他的旗号行收受贿赂或者欺压他人之事，一旦发现，不仅不会庇护，严重者将逐出叶氏一族。

  也许是族人们警醒，也许是族长约束有方，更或许是时日尚浅，小叶村确实没有出现不良行迹，便是叶老太也不敢太过，凡是重金求上门的一律拒收，偶尔有些不值钱的物件或吃食才会收下一二。

  正当大家心中纷纷猜测时，马车上的人下来了，小叶村顿时沸腾了！！！

  叶景琛下车后并未离开，转身将尧哥儿抱下马车，在伸手扶着宋时落下车，那边叶母也已下车，几人便走进了叶家大院。

  “那......是景琛吧，我没看眼花吧？”一个村民边揉着眼睛边问身旁的人。

  “我看着也像，不过应该不可能，谁不知道景琛在京城做大官呢，这不年不节又没啥事，怎么可能回来。”

  “就是，肯定看错了，景琛自打做了官老爷，都多少年没回来过了，再说了，听说做了官，吃香的喝辣的，说不定景琛那孩子现在都发福了，怎么可能还像之前那般修长隽秀。”

  大家听到这话皆凑趣的哈哈大笑，只是笑声未落，便又有人出声质疑。

  “刚刚我看的真真的，旁边那个夫人就是叶老大家的，景琛是孩子会发福，叶老大家的应该不会变化太大吧。”

  众人你看看我我看看你，心中想弄清楚可又不敢到叶老太家一探究竟。

  自叶景琛飞黄腾达后，叶老太行事越发的猖狂，让大家实在心有余悸。

  一个村子住着，难免有些摩擦，以前大家打一架或者骂一架便罢，叶老太以往也是如此，可现在稍有不顺心如意的，便当场发作，打骂都是常事，除了杖着年纪大倚老卖老之外，更重要的是有了叶景琛这个坚定的后盾。

  之前行事，叶老太还会思虑一二，毕竟若是惹来众怒，族长责罚在所难免，一句“逐出叶氏一族”便能扼住她的喉咙，让她一动不敢动。

  可现在，只要不是杀人放火，她心中毫无顾忌，毕竟整个小叶村是靠着叶家长孙兴旺起来的，总不能将她——叶景琛的祖母逐出叶氏一族吧。

  小叶村村民们也懂这个道理，别说主动上门惹她了，平日里就差将她当作瘟神一般避而远之了，就连叶修武一家也是如此，若是和他们发生争执，叶老太可不会袖手旁观，那又是一场混战，非族长出面不可平息啊。

  最后还是有那脑袋活络的喊了一声，“走，问问族长去。”一大群人便浩浩荡荡的往老族长家去了。

  叶母拉着尧哥儿走进院子，吴氏正在洗碗，听到动静抬头一看，瞬间喜出望外。

  “大嫂，景琛，你们怎么回来了？”遂而转身朝堂屋喊道，“娘、修武，景琛回来了。”

  “景琛，你怎的突然回来了，都不事先打声招呼。”叶修武热情的上前同侄子招呼道。

  “不是在京城做官吗？好好的怎么突然回来了。”叶老太也疑惑问道。

  “是啊，景琛，你没犯啥事吧？”听到叶老太的话，母子同心，叶修武瞬间听懂了，有些担忧的问道。

  只是话音刚落便被吴氏暗暗掐了一把，吴氏看着叶母明显不悦的脸色，对着叶景琛讨好道。

  “景琛，你二叔也是担心你，说话不中听你别介意啊。”

  “对，景琛，是二叔不会说话，别和二叔一般见识......”

  “祖母、二叔、二婶，且听我说。”叶景琛摇头，并制止叶修武继续输出，在这么说下去，他何时有机会说话。

  “今年是爹逝世十整年，故特向陛下告假，回乡祭祀，祖母不用担忧，孙儿在京城仕途顺畅，并无意外。”

  闻言叶修武忙点头应是，脸上挂着讨好的笑意，吴氏转眼看到了叶母手中拉着的孩童又开了口。

  “这边是尧哥儿吧，长的真好，和景琛小时候一模一样，日后定也是个状元郎。”

  几人正说着话，便听到外面吵吵闹闹的声音传来，并且有越来越近的趋势，未等他们出去查看，叶老族长便走进了叶家，身后自然跟着一群看热闹的村民。

  几天前，叶老族长便收到了叶景琛的信件，知晓他回乡祭祀一事，没想到今日便到了。

  “族长，近来可好？”叶景琛见到老族长，行礼相问。

  “好好好，托景琛的福，整个小叶村都很好。”看到叶景琛依然同从前那般行晚辈礼，态度恭敬从容，丝毫没有身居高位便心存藐视，叶老族长满是褶子的老手轻轻的拍了拍叶景琛的肩膀。

  “自收到你的信件，我便着手准备祭祀物件，如今已准备妥当，今年，我们小叶村便好好的祭祀一番。”

  叶家院子里挤满了村民，甚至就连一圈院墙上也趴满了人，看到院子里站着的真是叶景琛，皆激动不已，心中自豪万千，想到以往十里八村对他们的羡慕和奉承，若是让他们知晓叶景琛回乡祭祀，怕不是羡慕的眼珠子都要掉出来吧，想到这里，均不自觉的抬起来头。

  只有一旁的叶老太和叶修武听到叶景琛竟然给族长写了信件，却没给他们写一封，心中不免有些不满，可他们也不想想，就算给你们写了，你们能看懂吗？

  清明前一日，便是叶氏一族祭祀的日子，全村男女老少皆聚在了祠堂处，男丁在祠堂里面，妇人和女娃娃们则候在祠堂外，毕竟如此热闹的祭祀难得来一次。

  男丁们在池塘里，由族长带着大家抚今悼昔的祭祀，妇人们便在祠堂外小声的议论着，有那嘴馋的甚至还嗑着瓜子，只是也极力压制着声音。

  宋时落便是大家议论的重点对象，从出身、相貌出发，到成亲、生子结束，众人你一句我一句，竟将宋时落的生平拼凑个七七八八，且真实性还不低。

  小叶村百年难出一个的好儿郎被宋家女摘走，怎么不让人羡慕。家中有女儿的，想到自家的女婿，便直摇头，怨自己不该比较，只是对宋家女倒也不嫉妒，毕竟自家女儿是啥样自己心里有数，俗话说得好，什么锅配什么盖，一点没错。

  祭祀结束，妇人们的议论也渐渐歇了，众人除了满心的羡慕，还得出一个结论便是宋家女乃是命定的有福之人，命中注定来世上享福的，便是有一两道反驳的声音也被大家集体驳回。

  只是这些议论，宋时落一概不知，满心想着的尧哥儿入族谱一事，这也是此次回乡唯二重要的事情。

  从祠堂回来，尧哥儿也拉着母亲和祖母说个不停，将祭祀的事宜一一道来，间或有不懂的还会问向爹娘，一时间，叶家大院充满了孩童稚嫩的声音和大人的耐心解答声，温馨而美好。


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