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第22章 北狄


正是家家炊烟袅袅升起,年夜饭香飘四溢的时候。

  将军午时刚回府,刚洗沐歇息,接到消息匆匆披挂直奔北大营。

  正院好像空气停滞了,待夫人命令下来才恢复呼吸。

  “玉瑶,你们先回琼瑶院吧。”夫人端茶送客。

  琼瑶院众人被送回去,夫人命人紧闭院门,吩咐管家约束下人,不得胡乱传话。

  表面松弛下来的气氛实际上暗自紧绷,凌岫感觉到紧张。

  他心想放不成烟火了。

  如果没有问题,将军不会匆忙而去,看来是出了不小的问题。

  这一晚注定是个不眠之夜。

  隆佑二十年除夕,在冰天雪地的紧绷中度过。有多少人不得成眠,有多少人失去一切。

  凌岫仔细地猜测,应该是军营或者北边出问题了。

  大延雪灾,那更北方的草原岂不是更寒冷更容易遭灾?难道跟今年十几年不遇的大雪有关吗?

  想找人打探消息,但天色已晚,只得等天亮。

  正想着事情,他感觉手一紧,阮玉瑶紧紧抓住他的手,“阿岫,不会出事吧?”

  凌岫拍拍她的手,“相信将军,凡事肯定有预兆,不会突然出现问题的。”

  凌岫有点无力感,他现在只是个小丫鬟,也没有消息来源。

  凌岫陪着她坐在内室,睡也睡不着,让红绫紫菱自去休息,他来守夜。后半夜实在熬不住,困顿起来,睡的迷迷糊糊,断断续续。

  琼瑶院众人都没有睡好,好不容易熬到天亮。

  凌岫用凉水沾湿帕子擦脸,立马清醒。

  红绫来伺候阮玉瑶梳洗,穿好厚实的衣服,阮玉瑶想去正院看看夫人,凌岫便送她过去。

  到正院门口说他出去打探一下消息,让玉瑶好好陪着夫人,他很快回来。拍拍她的肩膀,行礼后才转身向外院赶去。

  在花厅碰到李管家,行个礼,凌岫言道要出府一趟,李管家点头示意,叫他早去早回。

  凌岫点头行礼。

  出府后快速赶到城北,找到老地方去见合作行商。

  “张老板,可否进一步说话?”凌岫看看周围,小声道。

  “哎,凌姑娘这边请。”

  凌岫跟着他进到他的小铺子里,开门见山道,“张老板,咱们合作愉快,我想问你个事。”

  “凌姑娘,请说。”

  “我想知道北边草原新年可太平,我怕影响我的物料供应啊。”凌岫假作摇头叹息。

  “害,凌姑娘要的鲜奶和牛羊只怕要耽误了,这雪也不知道什么时候化完,今年太冷了,北边蛮子听说冻死了不少牛羊牲畜,连人都冻死了。”张老板说着摇摇头,他是个健壮的汉子,常年跟北边小镇以北的牧民打交道。

  凌岫一震,继续问,“那你可知道他们损失惨重会不会影响边镇交易点啊?他们可还好?牛羊呢?”

  张老板以为他是担心他今年店里的生意,“凌姑娘不必担心,那壮戎部族,靠近咱们陇州城,平时交易的物资和粮食够他们度过冬天,等到开春后重新放牧就好了,牛羊也能供应上。”

  他和张老板聊了一会儿,了解到北边附属的壮戎部族再往北一千五百多里还有其他游牧民族。

  比如最大的狄部,狄人勇猛善战,身材魁梧,他们逐水草而居,没有粮食就四处征战抢夺。

  张老板秋天的时候去北边,听说北狄在打仗,四处扩张地盘儿。

  “好的,谢谢张老板告知,后续需要还请张老板多多关照。”

  差不多得到了想要的,凌岫起身,行个礼告辞离开。去了一趟钱庄,换了些银子出来。

  他一开始存大笔钱的时候还犹豫过,钱庄靠不住怎么办。

  后来了解到就算是战乱钱庄也不会倒闭,因为这是属于官府开办的,自前朝开始就有了,自成一套体系,不归户部管。

  索性他把大头银子都存大延银行了,备点现银以防不时之需。

  凌岫知道草原局势紧张,看来北狄不可小觑。平安了几十年,又要开始动荡了吗?

  陇州是边城,他要考虑转移财产吗?

  他还在考虑,有人已经嗅到不对开始行动了。

  正院,谢流萤作为将军枕边人,自然知道更多的消息。

  盘算着手上的铺子,收缩产业,运营状况不好的都关闭,慢慢把能够转移的铺子南迁。

  凌岫回到琼瑶院,见阮玉瑶已经回来了,看来夫人没什么事。

  他把打听的消息告诉她,说把店铺里的老手往南边去开新店铺,过完年开始挑选新的人手,培训上岗。

  “阿岫总是考虑周到,就这么办吧。”没有什么不同意的,她都行。

  “那我找李管家推荐个人手来?”

  “阿岫,你看红绫怎么样?把她培养成一个管事。”

  凌岫眼睛一亮,对啊,身边人更靠谱,“问问她愿意否?”

  阮玉瑶唤来红绫,顿了顿问道,“红绫,你可愿意嫁人?”

  凌岫一听,咳,差点被茶水呛到,赶紧放下杯子。

  “啊?小姐怎么突然问这个?”大大咧咧地红绫居然脸一红,害羞了。

  “别误会,是这样的……”阮玉瑶跟她解释一番原因。

  “我愿意,绝不是因为我不想伺候小姐,而是小姐现在长大了,并没有很需要我伺候了,我感觉自己闲下来了,我愿意再听小姐安排。”

  “你别紧张,我和阿岫也是没有合适的人了,你就很好,适合做管事掌柜,跟人打交道。”

  红绫行个礼,去找李管家把阮玉瑶的话带到,阮玉瑶还需要找一些人手,让李管家帮忙。

  开新店的事情就这样决定下来,等初八过后,店铺全面恢复上班再谈这件事情。

  初八之前只有吴掌柜和两个伙计上班了,都是本地人,离得近。让他们初八再来,他们舍不得客人,提前到初五来了。

  凌岫告诉他们预存的鲜奶只够半个月,看半个月后能不能供应上,不然只能去庄子上收购了。

  自除夕将军去了大营到初三才回府,看来是处理好了。

  凌岫很好奇发生了什么,但是这些是属于机密,民间都没有消息,他也不敢去问。

  凌岫去铺子里跟大家开了会,处理好老手和新手人员调动问题,又问吴掌柜愿意开春出差否,吴掌柜亲眼见证这家店铺的运营成立。

  他舍不得离开,但是他可以出差,和新店掌柜红绫一道去洛州府城开新店。

  如此便等雪化完,准备事宜做好,人员往洛州铺开。

  凌岫想着洛州还是他来这里第一次睁眼看到的地方,还有点复杂,几年过去了,应该恢复元气了吧。

  年后阮将军明显忙了起来,初五他出府之后,半个月后才回府。

  初十之后天气变暖,雪终于开始慢慢融化。

  等到雪化干净,太阳晒干水汽,春回大地时,凌岫才知道除夕发生了什么。

  据官府布告,隆佑二十年除夕,北狄人南下抢劫了壮戎牧民的牛羊粮食,死伤无数。

  近来频繁在我大延朝边境游荡,有些偏远的村子遭遇了北狄人,希望往来商旅不要往北去,交易小镇已经关闭,人员撤回,北城门已经戒严。

  原来已经抢了牧民,凌岫心下唏嘘。看来除夕是他们来求援,他希望北狄不要南下入侵。

  凌岫突然觉得这个世界一点也不安全。

  他对北狄一点也不放心,频繁试探,狼子野心。心里总感觉不安,恐怕要打仗了。

  正月十五元宵节过后,凌岫安排红绫和吴掌柜带着愿意去洛州的三个老员工出发了。

  他雇了陇州城口碑不错的镖局,叫顺丰镖局,凌岫了解他们的运作模式,便确定了是穿越同行搞的,只不过已经是前朝的事了。

  有人护送,凌岫放下心来,秉着对同胞的信任,凌岫花了高价。

  他一直提着心,担心红绫和吴掌柜会不会遇到地头蛇,电视剧里都这样演。

  一个月后凌岫收到洛州来信,红绫他们已经找到店铺,修整完毕,就近择吉日开业。

  凌岫算算路上耽误的五六天,他收到信时应该已经开业了。

  凌岫看完递给阮玉瑶浏览,她看完,“阿岫,你给他们回信吧,跟红绫说铺子事宜全权听你的就行了。”

  凌岫点点头,去提笔回信,交代他们菜单还是原来的,刚开始可以简单点,慢慢丰富菜品。有事情去找顺风镖局,半月一次通信。

  待信干了封好,阮玉瑶让紫菱拿去寄往洛州。

  陇州铺子运营成熟,他自己管着,也没什么大事,偶尔去巡视罢了。

  也许是年前冬天冻的太多了,年后雪化后天气晴朗,温度和暖。

  又是一年三月三,府里众人照例要去甘山寺烧香,逛庙会。

  终于换下厚实的冬装,感觉一身轻松。这回夫人派人传话来,说是要早点出发,早去早回。

  凌岫也感觉人太多了,不想挤得慌。

  去年玩过了风筝,阮玉瑶也不想再跟很多人挤了。

  辰时正,太阳升起来,准备好行李出发了。

  坐上马车,凌岫看见熊猫玩偶也在,“你还带着大熊猫?”

  “嘻嘻,抱着舒服。”说着抱着揉了一把。

  凌岫:“…….”真是不嫌热啊。

  夫人带着众人直接上了寺庙,人渐渐多起来。

  虔诚的烧了香,跪下祈福,还是同样所求。凌岫心想着,如果真有神佛的话,希望岁岁平安。

  众人各自烧完香,等着夫人出来。这回夫人真的是一个人了,将军一大早出府去了,估计又要忙活了。

  …………

  阮平确实有事忙着,他这回没办法突然去找夫人,陪她看桃花,给她一个惊喜了。

  接到圣上密旨,说太子携亲卫奉命前往陇州大营巡视,实际上就是皇帝把他扔到军营历练。

  要求阮平出城六十里接应一二,可他看着空无一人的荒野,没有任何人来的迹象。

  …………

  此时甘山以南附近的山中河谷,一行人狼狈不堪,正在修整。

  “殿下,我们人生地不熟,恐怕要迷路了。”太子亲卫队长蓝涯轻声道。

  “先修整,判断一下方向再走,我们是在陇州城以南八十里遇袭,现在大概距离不远,可以继续往北走。”一身蓝色常服地少年开口,他慢慢站起身来,整理下袍袖。

  “看树林生长的样子,沿河流往上应该是北边。”另一亲卫装扮略大些的少年撑着刀站起来,看着周围树木。

  众人等着主子发话,休整好,排成列队,几十人竟然只剩下十人不到。

  …………

  夫人烧完香带着众人往马车处走去,阮玉瑶扶着她到了马车旁,“阿娘,我想和阿岫去踏青呢,现在午时还未到。”她抬头看看天色。

  夫人在丫鬟搀扶下进到马车里,淡淡的开口:“随你,早点回府。”

  “嗯嗯,阿娘慢走。”转过头对着凌岫眨眼。

  “行吧。”凌岫无奈摇摇头。

  阮玉瑶拉着凌岫坐到车里,让马车往山下走。凌岫以为她还要去河边桃花林,没有多说话。

  等到路过桃花林马车还不停,他反应过来,“小姐要去哪里?”她要去干什么?。

  “我之前听人说最近甘山以南发现了珍稀的紫兰花,听说有奇香,闻之忘俗,我想去找找。”

  “啊,是吗?”

  怪不得今天打扮利落,不见平日的华丽繁复,还少见的穿了窄袖交领上袄。他还以为她是方便放风筝呢!

  “那他们呢?”凌岫指指车外。

  “一起呗。”人多力量大嘛。

  “希望夫人不会生气。”他轻吸口气,不再说话。

  真是想一出是一出的小姐,就不怕出意外?凌岫心中腹诽。


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