正是家家炊烟袅袅升起，年夜饭香飘四溢的时候。

  将军午时刚回府，刚洗沐歇息，接到消息匆匆披挂直奔北大营。

  正院好像空气停滞了，待夫人命令下来才恢复呼吸。

  “玉瑶，你们先回琼瑶院吧。”夫人端茶送客。

  琼瑶院众人被送回去，夫人命人紧闭院门，吩咐管家约束下人，不得胡乱传话。

  表面松弛下来的气氛实际上暗自紧绷，凌岫感觉到紧张。

  他心想放不成烟火了。

  如果没有问题，将军不会匆忙而去，看来是出了不小的问题。

  这一晚注定是个不眠之夜。

  隆佑二十年除夕，在冰天雪地的紧绷中度过。有多少人不得成眠，有多少人失去一切。

  凌岫仔细地猜测，应该是军营或者北边出问题了。

  大延雪灾，那更北方的草原岂不是更寒冷更容易遭灾？难道跟今年十几年不遇的大雪有关吗？

  想找人打探消息，但天色已晚，只得等天亮。

  正想着事情，他感觉手一紧，阮玉瑶紧紧抓住他的手，“阿岫，不会出事吧？”

  凌岫拍拍她的手，“相信将军，凡事肯定有预兆，不会突然出现问题的。”

  凌岫有点无力感，他现在只是个小丫鬟，也没有消息来源。

  凌岫陪着她坐在内室，睡也睡不着，让红绫紫菱自去休息，他来守夜。后半夜实在熬不住，困顿起来，睡的迷迷糊糊，断断续续。

  琼瑶院众人都没有睡好，好不容易熬到天亮。

  凌岫用凉水沾湿帕子擦脸，立马清醒。

  红绫来伺候阮玉瑶梳洗，穿好厚实的衣服，阮玉瑶想去正院看看夫人，凌岫便送她过去。

  到正院门口说他出去打探一下消息，让玉瑶好好陪着夫人，他很快回来。拍拍她的肩膀，行礼后才转身向外院赶去。

  在花厅碰到李管家，行个礼，凌岫言道要出府一趟，李管家点头示意，叫他早去早回。

  凌岫点头行礼。

  出府后快速赶到城北，找到老地方去见合作行商。

  “张老板，可否进一步说话？”凌岫看看周围，小声道。

  “哎，凌姑娘这边请。”

  凌岫跟着他进到他的小铺子里，开门见山道，“张老板，咱们合作愉快，我想问你个事。”

  “凌姑娘，请说。”

  “我想知道北边草原新年可太平，我怕影响我的物料供应啊。”凌岫假作摇头叹息。

  “害，凌姑娘要的鲜奶和牛羊只怕要耽误了，这雪也不知道什么时候化完，今年太冷了，北边蛮子听说冻死了不少牛羊牲畜，连人都冻死了。”张老板说着摇摇头，他是个健壮的汉子，常年跟北边小镇以北的牧民打交道。

  凌岫一震，继续问，“那你可知道他们损失惨重会不会影响边镇交易点啊？他们可还好？牛羊呢？”

  张老板以为他是担心他今年店里的生意，“凌姑娘不必担心，那壮戎部族，靠近咱们陇州城，平时交易的物资和粮食够他们度过冬天，等到开春后重新放牧就好了，牛羊也能供应上。”

  他和张老板聊了一会儿，了解到北边附属的壮戎部族再往北一千五百多里还有其他游牧民族。

  比如最大的狄部，狄人勇猛善战，身材魁梧，他们逐水草而居，没有粮食就四处征战抢夺。

  张老板秋天的时候去北边，听说北狄在打仗，四处扩张地盘儿。

  “好的，谢谢张老板告知，后续需要还请张老板多多关照。”

  差不多得到了想要的，凌岫起身，行个礼告辞离开。去了一趟钱庄，换了些银子出来。

  他一开始存大笔钱的时候还犹豫过，钱庄靠不住怎么办。

  后来了解到就算是战乱钱庄也不会倒闭，因为这是属于官府开办的，自前朝开始就有了，自成一套体系，不归户部管。

  索性他把大头银子都存大延银行了，备点现银以防不时之需。

  凌岫知道草原局势紧张，看来北狄不可小觑。平安了几十年，又要开始动荡了吗？

  陇州是边城，他要考虑转移财产吗？

  他还在考虑，有人已经嗅到不对开始行动了。

  正院，谢流萤作为将军枕边人，自然知道更多的消息。

  盘算着手上的铺子，收缩产业，运营状况不好的都关闭，慢慢把能够转移的铺子南迁。

  凌岫回到琼瑶院，见阮玉瑶已经回来了，看来夫人没什么事。

  他把打听的消息告诉她，说把店铺里的老手往南边去开新店铺，过完年开始挑选新的人手，培训上岗。

  “阿岫总是考虑周到，就这么办吧。”没有什么不同意的，她都行。

  “那我找李管家推荐个人手来？”

  “阿岫，你看红绫怎么样？把她培养成一个管事。”

  凌岫眼睛一亮，对啊，身边人更靠谱，“问问她愿意否？”

  阮玉瑶唤来红绫，顿了顿问道，“红绫，你可愿意嫁人？”

  凌岫一听，咳，差点被茶水呛到，赶紧放下杯子。

  “啊？小姐怎么突然问这个？”大大咧咧地红绫居然脸一红，害羞了。

  “别误会，是这样的……”阮玉瑶跟她解释一番原因。

  “我愿意，绝不是因为我不想伺候小姐，而是小姐现在长大了，并没有很需要我伺候了，我感觉自己闲下来了，我愿意再听小姐安排。”

  “你别紧张，我和阿岫也是没有合适的人了，你就很好，适合做管事掌柜，跟人打交道。”

  红绫行个礼，去找李管家把阮玉瑶的话带到，阮玉瑶还需要找一些人手，让李管家帮忙。

  开新店的事情就这样决定下来，等初八过后，店铺全面恢复上班再谈这件事情。

  初八之前只有吴掌柜和两个伙计上班了，都是本地人，离得近。让他们初八再来，他们舍不得客人，提前到初五来了。

  凌岫告诉他们预存的鲜奶只够半个月，看半个月后能不能供应上，不然只能去庄子上收购了。

  自除夕将军去了大营到初三才回府，看来是处理好了。

  凌岫很好奇发生了什么，但是这些是属于机密，民间都没有消息，他也不敢去问。

  凌岫去铺子里跟大家开了会，处理好老手和新手人员调动问题，又问吴掌柜愿意开春出差否，吴掌柜亲眼见证这家店铺的运营成立。

  他舍不得离开，但是他可以出差，和新店掌柜红绫一道去洛州府城开新店。

  如此便等雪化完，准备事宜做好，人员往洛州铺开。

  凌岫想着洛州还是他来这里第一次睁眼看到的地方，还有点复杂，几年过去了，应该恢复元气了吧。

  年后阮将军明显忙了起来，初五他出府之后，半个月后才回府。

  初十之后天气变暖，雪终于开始慢慢融化。

  等到雪化干净，太阳晒干水汽，春回大地时，凌岫才知道除夕发生了什么。

  据官府布告，隆佑二十年除夕，北狄人南下抢劫了壮戎牧民的牛羊粮食，死伤无数。

  近来频繁在我大延朝边境游荡，有些偏远的村子遭遇了北狄人，希望往来商旅不要往北去，交易小镇已经关闭，人员撤回，北城门已经戒严。

  原来已经抢了牧民，凌岫心下唏嘘。看来除夕是他们来求援，他希望北狄不要南下入侵。

  凌岫突然觉得这个世界一点也不安全。

  他对北狄一点也不放心，频繁试探，狼子野心。心里总感觉不安，恐怕要打仗了。

  正月十五元宵节过后，凌岫安排红绫和吴掌柜带着愿意去洛州的三个老员工出发了。

  他雇了陇州城口碑不错的镖局，叫顺丰镖局，凌岫了解他们的运作模式，便确定了是穿越同行搞的，只不过已经是前朝的事了。

  有人护送，凌岫放下心来，秉着对同胞的信任，凌岫花了高价。

  他一直提着心，担心红绫和吴掌柜会不会遇到地头蛇，电视剧里都这样演。

  一个月后凌岫收到洛州来信，红绫他们已经找到店铺，修整完毕，就近择吉日开业。

  凌岫算算路上耽误的五六天，他收到信时应该已经开业了。

  凌岫看完递给阮玉瑶浏览，她看完，“阿岫，你给他们回信吧，跟红绫说铺子事宜全权听你的就行了。”

  凌岫点点头，去提笔回信，交代他们菜单还是原来的，刚开始可以简单点，慢慢丰富菜品。有事情去找顺风镖局，半月一次通信。

  待信干了封好，阮玉瑶让紫菱拿去寄往洛州。

  陇州铺子运营成熟，他自己管着，也没什么大事，偶尔去巡视罢了。

  也许是年前冬天冻的太多了，年后雪化后天气晴朗，温度和暖。

  又是一年三月三，府里众人照例要去甘山寺烧香，逛庙会。

  终于换下厚实的冬装，感觉一身轻松。这回夫人派人传话来，说是要早点出发，早去早回。

  凌岫也感觉人太多了，不想挤得慌。

  去年玩过了风筝，阮玉瑶也不想再跟很多人挤了。

  辰时正，太阳升起来，准备好行李出发了。

  坐上马车，凌岫看见熊猫玩偶也在，“你还带着大熊猫？”

  “嘻嘻，抱着舒服。”说着抱着揉了一把。

  凌岫：“…….”真是不嫌热啊。

  夫人带着众人直接上了寺庙，人渐渐多起来。

  虔诚的烧了香，跪下祈福，还是同样所求。凌岫心想着，如果真有神佛的话，希望岁岁平安。

  众人各自烧完香，等着夫人出来。这回夫人真的是一个人了，将军一大早出府去了，估计又要忙活了。

  …………

  阮平确实有事忙着，他这回没办法突然去找夫人，陪她看桃花，给她一个惊喜了。

  接到圣上密旨，说太子携亲卫奉命前往陇州大营巡视，实际上就是皇帝把他扔到军营历练。

  要求阮平出城六十里接应一二，可他看着空无一人的荒野，没有任何人来的迹象。

  …………

  此时甘山以南附近的山中河谷，一行人狼狈不堪，正在修整。

  “殿下，我们人生地不熟，恐怕要迷路了。”太子亲卫队长蓝涯轻声道。

  “先修整，判断一下方向再走，我们是在陇州城以南八十里遇袭，现在大概距离不远，可以继续往北走。”一身蓝色常服地少年开口，他慢慢站起身来，整理下袍袖。

  “看树林生长的样子，沿河流往上应该是北边。”另一亲卫装扮略大些的少年撑着刀站起来，看着周围树木。

  众人等着主子发话，休整好，排成列队，几十人竟然只剩下十人不到。

  …………

  夫人烧完香带着众人往马车处走去，阮玉瑶扶着她到了马车旁，“阿娘，我想和阿岫去踏青呢，现在午时还未到。”她抬头看看天色。

  夫人在丫鬟搀扶下进到马车里，淡淡的开口：“随你，早点回府。”

  “嗯嗯，阿娘慢走。”转过头对着凌岫眨眼。

  “行吧。”凌岫无奈摇摇头。

  阮玉瑶拉着凌岫坐到车里，让马车往山下走。凌岫以为她还要去河边桃花林，没有多说话。

  等到路过桃花林马车还不停，他反应过来，“小姐要去哪里？”她要去干什么？。

  “我之前听人说最近甘山以南发现了珍稀的紫兰花，听说有奇香，闻之忘俗，我想去找找。”

  “啊，是吗？”

  怪不得今天打扮利落，不见平日的华丽繁复，还少见的穿了窄袖交领上袄。他还以为她是方便放风筝呢！

  “那他们呢？”凌岫指指车外。

  “一起呗。”人多力量大嘛。

  “希望夫人不会生气。”他轻吸口气，不再说话。

  真是想一出是一出的小姐，就不怕出意外？凌岫心中腹诽。


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