曹丕率残兵败将回到洛阳，羞愧得无以复加。

  然而曹操非但没有责备他的意思，反而开始主持起了他的称帝事宜。

  在曹操的授意下，华歆、王朗等人纷纷向汉帝逼宫。汉帝大惊，不肯让位，华歆等竟以言语胁迫，玺官祖弼拒不交玺，遂横死大殿。帝无奈，只好下旨禅让。

  曹丕假意推辞，帝不许，三辞三让后，于受禅台接受禅让。四百年大汉遂亡。

  新帝继位，建国“魏”，改元黄初，尊父操为太上皇，摄政于朝。母卞氏为太皇太后。立甄氏为皇后，长子叡为皇太子。

  又封弟曹彰为鄢陵侯，植为平原侯。追谥弟曹熊为萧怀王。

  时曹植在北塞与鲜卑军争先，未参与立国之事，只遥领封号。

  ……

  却说刘备在江陵，听闻曹丕建国称帝的消息，大惊失色，急使人探查详细消息。探马未回而诸葛亮先至。

  原来那诸葛亮自南征后，连战数月，七擒七纵蛮王孟获，方使南中归心，起誓永不复叛。

  诸葛亮遂将南中数郡交于吕凯统领，率大军班师回朝。

  此战，虽然将士损折颇多，但幸喜众将佐无恙。

  唯有将军郝普在渡泸水时不慎失足落水身亡。

  诸葛亮奏凯回成都，刚一入城便听闻关张遇害，刘备报仇心切，连夜出川的消息。

  诸葛亮大惊，简单交代几句后，护主心切的他就连夜出川，终于今日赶到江陵。

  ……

  见诸葛亮前来，刘备大喜过望，将南阳以及曹操逼汉帝退位，让曹丕继位的消息都对诸葛亮叙述了一遍。并且他向诸葛亮提出了自己的疑惑。

  “曹贼谋逆多年，今番事成，为何反而不肯做这皇帝位了？”

  诸葛亮答：“操贼者，阴险狡诈之徒也。恐自身称帝，引天下人议论，故之前始终不敢僭越。而今复活，逐渐丧心病狂，于是冒天下之大不韪，悍然废帝。然而其仍放不下名节，遂推曹丕为帝，以他做挡箭牌。身居幕后，遥控指挥曹丕，仍将大权死死掌握自己手中。”

  “言之有理！”

  很快刘备又似极度担忧道：“不知汉帝如今怎样了。”

  诸葛亮面色一晃，似有什么话极难说出口。

  察觉到异样的刘备说：“先生有什么话但讲无妨。”

  诸葛亮叹息一声，答道：“主公，实不相瞒。亮自成都来江陵时，沿途到处都在传说汉帝退位后，便已经被曹氏父子给暗害了！”

  刘备的脸上光速闪过一股意味不明的神色。

  而后他突然站起身，情绪激动地大喊：“不可能，绝对不可能，此定是民间谣传也！”

  诸葛亮：“完全有可能。曹氏父子乃元恶之辈，弑帝的事完全做得出来。”

  听诸葛亮这么一说，刘备神色一顿，仿佛失去重心般般栽坐在座位上，双目呆滞。捂着脸呜呜地哭了起来。

  ……

  大营之外。

  马良站在营口前，来回踱步，时不时向寨外观望。似乎是在等待着什么人。

  一阵急促的马蹄音从远方传来。

  马良眸光一亮。

  来了！

  很快那人就进入大营，从马上跳下来，将马匹栓好后，便匆匆要向大营内走去。

  “站住！”马良一声将他喝住。

  小卒先是一惊，随即憨憨一笑:“原来是马先生啊，有什么事吗？”

  目光幽邃冷漠几分，问道:“孙二，你去大营做什么？”

  名叫孙二的小卒答:“王上派我北上去探听汉帝消息，而今我要去给王上去回话。”

  “哦？”马良的神情变得玩味起来，“汉帝那里有什么消息？”

  孙二面露难色:“马先生，我还没告诉王上，便先告诉你，这不太好吧。”

  “混账！”马良满脸凶态，完全没有文雅儒士该有的温文，“王上现在身体欠佳，不能受到刺激。若是你将坏消息直接传达给王上，害得王上病重，该当何罪？吾好心替你把控，你却言语推诿，真是不识好人心！”

  那孙二本身就是寻常军士，没太多心思。

  不像马良，把天赋铭文全点在了心眼上……

  他这番连唬带吓，直接让孙二没了主意。

  思索片刻，马良决心对孙二和盘托出：“马先生多虑了。我得到的消息虽然不算好，但也不是什么大恶的消息。”

  “废话真多，快讲！”

  孙二不敢再多闲言，赶紧将所有的事都告诉了马良:“汉帝虽然被废，但并没有受到生命威胁，相反他还被封为山阳公，目前已到山阳就任。”

  听完孙二的话，马良双眼微眯，神情变得复杂玩味起来。

  不过他很快就恢复如常，对孙二说:“我知道了。你一路打探消息辛苦了，先下去休息吧，这件事我代你向汉中王禀告。”

  孙二听马良这么说，心中也欢喜，高高兴兴就回营耍去了。

  ……

  马良走进大帐内。

  彼时的刘备仍在为汉帝号哭。

  诸葛亮抬头看向马良。后者予以他眼神回应。

  诸葛亮问道:“季常，发生了肾么事了？”

  马良面色变得悲凄了起来。

  “王上，军师，汉帝遇害了！”

  马良扑通跪在地上，当场飙泪。

  刘备猛地停止哭泣，抹了抹干涸的双眼，急切问道：“季常你从哪里得到的消息？”

  马良答：“是士兵孙二传来的消息。”

  “他人呢？”

  “回营帐休息了。”

  “速速将他找来！”

  ……

  孙二正在帐中吃酒，忽然听到一阵急促的脚步声。

  他抬头望去，正好和那人的目光碰撞到一起。

  “赵，赵将军？”

  孙二忙不迭迎了上去。

  可赵云的神情依然冰冷严肃，像是硬邦邦的冰块。

  “王上寻你，你和我一并去见他吧。”

  “好的将军。”

  眼光闪烁了一下，赵云沉声道：“记住，汉帝已经死了！”

  ……

  赵云带着孙二来到了大帐。

  “孙二，我问你，皇帝到底是怎么了？”

  一见到他，刘备便焦急询问。

  孙二下意识地看向身旁的赵云，满眼恐惧。

  后者则很快狠狠将他瞪了回去。

  孙二顿时泄了气。

  他乖乖按照赵云的嘱托，复述了一套汉帝遇害的说辞。

  刘备再次嚎啕大哭。

  其真情似乎也感染了上天，阴云四合，响雷震天。

  不过天雷虽然响彻了大半天，却终是无一滴雨落。

  ……

  刘备大设葬礼，追悼汉帝。

  诸葛亮则乘机携百官劝诫刘备进位。

  刘备大惊，深斥众人，绝不肯登帝位。

  宋江虽然对这场表演很不感冒，但还是很谄媚的写了一封极具溢美吹嘘的劝进信给刘备。称这是历史大势，如果他不称帝，就是逆天而行！

  见火烧得差不多了，刘备终于同意了众人的请求。

  不久后，他率大军回成都，举行称帝仪式。

  临行前，刘备赏赐了宋江，口头承诺封他为骁骑将军兼南阳太守。其他头领皆为校尉，一并前往南阳。

  宋江不禁在心中破口大骂。

  刘备这道命令看似是在奖励他。实则不仅把樊城从他手里明抢了过去，还又把他们推到了战争的前线！


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